有品級的女官畢竟人數較少，多教宮女都是沒有品級的低級宮婢，她們從事低下的體力勞動，很少有機會接觸等級較高的妃嬪，更無緣和皇帝見麵，真是“不識君王到死時”。這類宮女死後沒有墓誌，所以她們的生活就更不為人所知。棗園唐墓群中沒有墓誌者很有可能就是這一類沒有品級的宮女墓葬。說到宮女的等級，就不能不提及唐代宮女的來源，因為宮女們的入官方式往往決定了她們在宮中的地位。大部分宮女都是從民聞海選采聘而來，她們出身於良家，品德素質較高，常有晉升為宮中女官的可能；還有一部分宮女是因為自己或家人犯罪而被沒人宮中的，她們在後宮的地位最低，承擔著後官的下等勞動，也有些憑借自己的手藝在宮中從事縫紉、刺繡之類的工作；此外，還有少數宮女是由附屬國、地方官，或者公主進獻人官的她們往往具備特殊的才華，容易受到皇帝的注意而晉升為妃嬪，但是她們也常是進獻者安插在皇帝身邊的奸細，太平公主就曾經通過進獻宮女來監視唐玄宗，並試圖謀害玄宗，然而最終並未得逞。
宮女的職責就是為皇帝和後妃們服務。為了滿足主子們安逸奢侈的生活需要，宮女們承擔著後官繁雜的勞動，她們的工作範圍包括宮中衣、食、住、行等各個方麵，此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項目的宮女。不論日常勞動抑或歌舞表演，都是十分辛苦的。從唐詩中，我們得以形象地了解到宮女生活的辛勞。詩人王建《宮詞一百首》雲：舞來汗濕羅表徹，樓上人扶下玉梯，剛跳完舞的宮女渾身是汗，濕透了雲裳，而樓上那些觀看表演的人還需要別人攙扶著走下玉梯。詩中又有“每夜停燈熨禦衣”一句，可見每天晚上宮中熄燈之後，那些負責皇帝服裝的宮女還要熨燙禦衣，其辛苦程度可見一斑。除了日常勞作，宮女們還要接受各種教育，她們學習的內容包括文化知識、音樂藝術以及各種技能。
唐代的皇帝十分重視宮女教育，有專門教授宮娥們讀書的後宮學校，還有教授樂舞雜技的“內教坊”，所以唐代宮女們的素質普遍較高。其中最為著名的要屬上官婉兒，她是高宗朝名臣上官儀的孫女，上官儀被殺之後年幼的她隨母親鄭氏配入後官，自小便在宮中接受教育，由於婉兒才華出眾、機警過人，備受女皇武則天的喜愛和信任，在武則天主政時期及中宗朝都曾顯赫時。
然而，上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角，多數宮女都在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中度過一生，“衣食無憂、精神空虛”，賈誌剛教授如此評價宮女的生活。不過，宮女們的生活也並不全是灰暗的一麵在宮中，她們也可以通過各種各樣的娛樂活動來調節枯燥的生活。
唐代宮女有專門的“馬球隊”和“蹴鞠隊”。馬球可謂是唐代最為激烈的運動，馬球場上，宮女們各個著男裝、跨烈馬，揚鞭疾馳、揮舞球棍、擊球入門這是怎樣一幅場景！蹴鞠類似於現代的足球運動，在戰國日時期的齊國就已經成為一項流行的民間運動。不知唐代的宮女們在蹴鞠場上是怎樣一種風姿如若讓她們和當今的國家女足蹋一場比賽，勝負又將如何呢？
宮女們還有一種娛樂項目叫“參軍戲”，形式類似於現在的相聲，一人主講另一人在旁打岔說·些娛樂性的逗笑的東西，還有諸如蕩秋千、鬥百花、拋球等遊戲大凡民間流行的娛樂項目，宮女們也能在宮牆內玩耍，解解悶兒。
宋元時期
無論北宋還是南宋時期除承繼先製，後宮納置成千上萬宮女之外，帝王都十分偏愛宮女的伎藝，在選妃子肘，皇家就特別注意女子的伎藝。《石林燕語》記述，茲聖太後在娘家時經常在寒食節玩擲錢遊戲她擲出的銅錢可盤旋好久側立不倒，可為一絕。此事傳進宮中不久，她便被選人宮了。《貴耳集》巾記敘次宋真宗和近臣宴會常問談及莊子，真宗忽命呈誦《秋水》立即走上一位翠環綠衣裝束的小女子，她神色自若，當眾朗朗背誦《秋水》，舉座竦竦恭聽，這大概是在文化方麵有特長的宮女。
同樣在武藝方麵也有不少出糞拔萃的宮女。政和五年四月宋徽宗在崇政殿，曾進行一次別開生麵的檢閱，他先讓500餘子弟表演操練，騎馬射箭，拉硬弓等等。然後徽宗讓一從宮女表演她們躍馬飛射，用闊於常鏃的矢鏃射斷隨風飄擺的細柳枝又射被疾奔的馬拖曳著飛快滾動的繡球宮女們同樣能將長三尺二寸弦長二尺五寸的“神臂弓”拉開如滿月。不過宮中最繁盛的，當然數歌舞宮女數量可觀，往往一個節目。同場演出的就多達150多人，太宗、仁宗等帝王還親自製曲賜宮內歌舞教坊。除此以外專供帝享樂的宮女也與曆代一樣眾多宋仁宗時僅僅前後外放的宮女就有500人哲宗剛成年太皇太後就挑選世家女百餘人人宮。宋徽宗更是風流，僅僅他即位後外放的宮女就達2476人，除宮中大量美女外，他還微服私狎市妓李師師等，曆史上頗有名氣。