eBay的出格之舉
看到競爭對手削減了成本而且迫使賣家升級為付費賬戶，Billpoint的首席執行官簡·克蘭（Jane Crane）及其員工的心情就如她後來向記者形容的那樣“異常高興”。她的公司正式成立已經半年了，但是團隊的努力並沒有給支付市場帶來太多影響。雖然采取了免費發布陳列日的措施、加強eBay的搜索工具和SYI表格結合，最近又削減了費用，但是接受Billpoint的賣家隻有10%左右，而接受PayPal的是45%。
“這一市場正在轉變，”簡·克蘭告訴記者說，“人們必須為這種服務付費。”她稱當人們理解這一點後，就會遠離“不知名的創業公司”，轉向eBay和富國銀行這種信得過的大品牌。她這麼說有些奇怪，因為她的意思是客戶在選擇服務商時，會更加關注品牌而不是服務商所提供的價值，但是Billpoint隨後的一係列行為表明在挑戰PayPal時，簡·克蘭並不打算把寶都押在其支持者eBay的品牌上。
鑒於與Visa的市場協議，eBay10月份宣布將再一次對使用Visa支付的所有Billpoint交易免除費用。Billpoint 4月份成立後，eBay曾經這麼做過，但是這一次為時兩個月的促銷意味著我們競爭對手的優惠將在整個節日季都比PayPal低很多。
免費的Visa促銷並沒有使支付市場在一夜之間發生天翻地覆的變化。一周之後，雖然Billpoint的份額增長了幾個百分點，但是PayPal仍然遙遙領先。我們的份額很穩定——Billpoint選定的大部分客戶都已經使用了PayPal，並且在接受了Billpoint之後仍繼續使用PayPal。
10月份eBay的驚人之舉不隻是免費Visa，同年早些時候，簡·克蘭同意改變Billpoint品牌，以進一步利用與eBay的關係。Billpoint的網站和電子郵件漸漸開始被稱為“eBay支付”，這明擺著是為了進一步加深著名的拍賣網站（eBay）和不出名的支付商（Billpoint）之間的關係。整個秋季Billpoint品牌慢慢退出舞台，“eBay支付”的名字開始遍布eBay的網站，通常還伴有一個吉祥物——一個有手有腳的卡通美元穿著四輪滑冰鞋扭來扭去。這絕對是你在eBay虛擬王國的原色中看到的那種古怪圖案，這與PayPal沒有卡通形象，“穿藍西裝的銀行家”的網站形象形成了鮮明的對比。
但是eBay沒有將Billpoint的命運放在那個玩滑輪的美元形象上，在免費Visa促銷以及品牌更名之後，Billpoint的業績顯示了跟隨市場擁有者（eBay）的真正好處。深秋時，保羅·馬丁在eBay網站上的一個發現才讓我們知道了這一點，而這從eBay的戰術描述中我們根本看不出來。
當喬希·科佩爾曼創辦Half.com，並提出固定價格模式後，eBay花了5個月時間才將其收購並抑製住它的威脅。現在eBay終於在自己的網站推出了固定價格交易。eBay現在打著“一口價”（Buy It Now，簡稱為BIN，原意為“立即購買”）的旗號，賣家可以選擇以什麼價格跳過拍賣競價並立即將商品賣給買家。如果賣家的某一個拍賣品激活了BIN，那麼買家就會看到“一口價”的選擇和價格，直到有人提交的競價超過商品的最低拍賣價，那時“一口價”才會失效，接下來就是標準的拍賣流程。
“一口價”本身對PayPal並不構成威脅，如果“一口價”能讓排斥拍賣的買家在eBay上購物，那麼PayPal的潛在用戶群也會日益壯大。“一口價”還會縮短拍賣陳列關閉前的平均時間，從而增加eBay拍賣的速率。這一點對PayPal也有好處，因為存貨周轉率提高就意味著需要支付的商品更多，但是保羅·馬丁的發現使這些潛在的好處黯然失色。
“你看，”保羅·馬丁遞給我幾張打印出來的屏幕截圖，“我剛剛‘一口價’購買了一件接受Billpoint支付的商品，你看看他們是怎麼幹的。”