剛拿起一本《華嚴經》，楊度便想起一樁大事來，這便是寄禪臨終所托付的詩稿整理一事。過去忙，無暇及此，現在正可以借這個機會，在這位佛學大師禪詩的導引下進入佛的王國。
楊度從櫃子裏拿出保存了七八年的寄禪的詩稿來。打開這些詩稿，他才發覺此事並不好做。一是雜亂。寄禪留下的詩有兩千多首，除已編好的《白梅集》《嚼梅集》《餐霞集》，其他的詩都還沒有清理、分集命名。二是稿麵不整潔。寄禪早年失學，字寫得差，錯字別字很多，到處是塗塗改改的。盡管如此，楊度仍覺得整理這位天才詩僧的遺作是學佛生涯中的美好享受。
世間萬事萬物都入了寄禪的詩，正如萬事萬物都入了齊白石的畫一樣。不同的是，萬事萬物在齊白石的畫中都被賦予了生命的靈性，而萬事萬物在寄禪的詩中則都披上了神聖的靈光。楊度決定不以分集而以係年的形式，將寄禪法師兩千多首詩編輯起來，標個總題：《八指頭陀詩集》。他細細地閱讀每首詩，改正其間的錯字別字。偶有平仄韻律不協之處，他為之吟正；也間或有用典不妥之處，他為之改正，盡量做到無罅無漏。感覺到疲勞時，他便掛起那串鬆花念珠，按靜竹所說的不斷念“阿彌陀佛”。說來也真的奇怪，這串在溈仰宗祖庭待過一百多年的念珠真的得了靈氣，數了幾百粒，念了幾十句後，他便神清氣爽起來。
詩集編好後，他又請午貽和叔姬分頭謄抄一遍。二人都很仰慕八指頭陀，欣然從命，把此事當作學佛的一門重要功課對待。
至於《三影集》，楊度則一人整理，一人謄抄，也不將它編進《八指頭陀詩集》中去。他要為好友，也要為佛門保守這一段秘密。他想，今後這本《三影集》隻能給一個人看，此人即淨無；當然也要隨緣，不可持著它去慈悲庵找淨無。
就和當年研究帝王之學一個樣，楊度對佛學的研究也抱著極為認真的態度，並立誌要很快弄清各宗各派的經義，並在這個基礎上創造出一門超越任何宗派、高出曆代佛祖的新佛學來。這門新佛學不僅可以為自己一人擺脫煩惱，而且能讓世人都接受，都擺脫煩惱。如果這個目的達到了，對人世間的貢獻則遠遠大於帝王之學的實現。
他為自己取了個虎陀禪師的法名。小時候，母親給他取的乳名為虎伢子，盼望他虎虎有生氣。四十年後，學佛時再用這個名字，他希望自己以學佛參禪來覺迷去偽返璞歸真。他還給自己定下幾條戒律：一不喝酒，二不抽煙，三不打誑語，四不動怒，五天明起床，靜坐一個鍾頭。楊度一本正經地帶著克己複禮式的虔誠，潛心於佛典的汪洋大海中。
當年去溈山途中，八指頭陀給他講的中土佛教史，他還大致記得，知道佛教傳入中國後產生過許多宗派，其中天台宗、淨土宗、律宗、密宗、三論宗、慈恩宗、賢首宗、禪宗等都曾經顯赫過，後來所有宗派都日漸衰落，獨禪宗長盛不衰。為了精研佛學，並為創立自己的新佛學打下基礎，他決定先從已經衰落的其他宗派入手。
他將天台宗的經典《法華經》、淨土宗的經典《無量壽經》、三論宗的經典《中論》《十二門論》《百論》、賢首宗的經典《華嚴經》、慈恩宗的經典《成唯識論》、律宗的經典《四分律》、密宗的經典《金剛頂經》都找來，日以繼夜地一一攻讀。
這些經典大都不好讀不好懂，楊度耐著性子一頁一頁地啃。半年過去了，他雖然懂得了不少佛學知識，但於佛學的最高境界-無我，自覺仍有很大的距離。人世間一切矛盾、糾紛、爭鬥、仇殺，說到底無非“我見”“為我”而引起，倘若人人泯滅了“我見”，摒棄了“為我”，則所有這些不該有的現象，統統都會自然而然地消除，人人歡喜，個個安樂，極樂世界不就在眼前嗎？
楊度想，以自己的靈慧和虔誠，學佛這麼久了，尚不能進入無我境界，可見這些經典並沒有給善男信女們提供一道通向無我的法門。這道法門在哪裏呢？他在苦苦地思索著。
正在這時，北京政府鑒於各方籲請和自身的困難處境，做出了取消通緝政治犯的決定，發布了一個將“所有民國五年七月十四日及六年七月十七日通緝楊度、康有為等之案均免於緝究”的特赦令。也就是說，民國成立後兩次帝製複辟活動的要犯們都不再受到法律追究，恢複他們民國公民的權利。這道特赦令給楊宅帶來了很大的喜悅，他們決定立即遷回北京，因為無論從哪方麵來說，北京都要強過天津。夏壽田自然和他們一起走。