說罷哈哈大笑，滿口又黑又大的牙齒就像一塊塊生了鏽的小鐵片。
曹大帥的這番話，令楊度又是佩服又是詫異。佩服他看事情眼亮心明，說起話來一針見血；詫異他對已是過街老鼠的皇帝還這樣垂涎不已。這次是要求他辦事，隻能順著他。於是，楊度一本正經地說：“大帥，若是天命歸於曹氏的話，我願做荀彧、郭嘉。”
與許多不讀書的中國人一樣，曹錕關於三國時期、北宋時期的曆史比較熟悉，這方麵知識的得來靠的是《三國演義》《水滸傳》兩本書以及戲台上茶樓裏關於這兩本書的傳播。“天命歸於曹氏”這句話，他聽過不知多少回了，但過去從未將彼曹與此曹聯係起來。楊度這句話，猛地驚醒了他：今天的曹錕不就是當年的曹操嗎？仿佛真的天命將要歸於他似的，曹錕渾身的熱血一下子被激動起來，他指著餐桌招呼著：“晳子，請上坐！”
楊度趕忙說：“大帥在此，我豈能上坐。”
“今天專門請你，我和午貽，還有張秘書李秘書都是陪你的，你當然坐上席。”
說罷，不由分說地把楊度推到上席，自己挨著他坐下。
張、李兩秘書也拱手說：“久仰晳子先生高名，今日有幸同桌，榮耀榮耀！”
一道道的菜上來了，全是素的，沒有一碗葷菜，連酒都是清淡的水酒。
曹錕對楊度說：“午貽說你如今是真正的佛門居士，斷了葷腥，我們今天陪你一起吃素。”
楊度說：“大帥如此客氣，受之不起。”
喝了幾口酒後，曹錕說：“晳子，你這次為何事到保定來的？”
“這次是中華佛教總會請我來功陵寺調解的。”
中華佛教總會成立十來年了，但在座的，除夏壽田外都不知道中國還有這樣一個機構。佛門應是清淨無為的，這麼說來，和尚們也有糾紛，要上告總會請求調解？楊度這小子，轉眼間又成了佛界裏的欽差大臣？所有這些，都讓曹錕和他的秘書們很感興趣，皆放下筷子，聽他敘說。
楊度將他昨夜編好的故事說了出來：“功陵寺的住持鏡月法師，是一個在佛學界頗有聲望的高僧，他有個弟子叫水雲。二十年前，鏡月親自主持水雲的剃度，向他傳經授法。水雲人很聰明，也很能辦事，鏡月十分器重他，將他慢慢提拔上來，一直做到功陵寺的監院，位在鏡月之下，眾僧之上。沒有鏡月，就沒有水雲的今天，論理，水雲應該終生視鏡月為父才是。”
曹錕點頭說：“是應該這樣。為人處世，’義道‘二字是不能忘的。”
張、李二秘書也附和著。
“但水雲不是這樣一個人。”楊度繼續說，“在功陵寺裏，水雲對鏡月師父長師父短地叫得親熱，對鏡月吩咐的一切也恭敬從命。而一離開功陵寺，他就處處標榜自己，給十方叢林的印象是，功陵寺的興旺，完全是他這個做監院的功勞。”
“這個和尚不地道！”曹錕夾起一塊大筍片在口裏嚼著，同時發表評論。
“今年，佛界傳出消息，說是要改選總會長了，各大寺院裏的高僧們都動了心，躍躍欲試，就像俗世有力者想競選總統似的。”
楊度這個比喻，招來滿桌聽眾的笑聲。曹錕又發議論了：“他媽的，佛教界也和我們一個樣！”
“佛門等級森嚴，規矩極多，上指使下，下服從上，這些紀律決不能違反。”夏壽田有意加以闡發，“晳子這個比方打得最恰當。各大寺院的住持好比各省的督軍，監院、知客好比督軍下麵的師長、旅長，而總會長好比大總統。”
楊度向夏壽田報以會心一笑，讚賞他在關鍵時刻的配合，對於像曹錕這種沒有文墨的莽夫粗人，適當的時候是要略作點破，不然，說不定他真的把它當作佛門故事來看待了。
“水雲一心要當佛教總會的會長，他在上海、北京等地到處活動。一方麵拉攏北京法源寺、上海靜安寺、寧波天童寺幾個極有影響的寺院的監院、知客、維那，要他們起來反對本寺的住持，使得他們都選不上會長。另一方麵又四處說功陵寺的鏡月法師年老體弱，不能管事了，宜退居靜養。總之，水雲想盡一切辦法抬高自己，打擊別人，最終的目的是為了獲得佛教總會會長的寶座。佛教總會的各位理事於是請我來功陵寺實地考查一下，看看水雲究竟夠不夠做總會長的資格。因為當年籌建佛教總會時，是我代他們向載灃傳遞申請的，而第一任會長寄禪法師又是我的好友，故同意代他們來保定一趟。”