保姆終於請來了，安徽黃山的。黑黑的皮膚，叫侍鳳。秋生說你不能叫侍鳳，雷雨》中丫環就叫四鳳。我夫人叫紅孩兒，你就叫黑孩兒吧。
我絕不是種族歧視，有個著名女作家就叫黑孩，不信你去問，她在一家青年出版社上班。黑孩兒笑，說有意思。有意思的還在後頭呢。秋生和紅孩兒從一開始就沒有給黑孩兒明確分工，黑孩兒想做什麼就做什麼，不做也不要緊，一切都隨自己的意誌和興趣。要是黑孩兒大意一下，做出下人的表情或口氣，他們立刻就很緊張，仿佛犯下彌天大罪。他們對黑孩兒關懷備至，禮讓三先，他們甚至讓黑孩兒去上夜校。黑孩兒很快就意識到自己是人，是自己的主人，黑孩兒口中常常會說到“人權”這兩個字。黑孩兒後來幹脆也寫起現代詩，並發展成為第七代詩人。黑孩兒開始對自己的這種新生活不適應，懷疑自己這種生活的真實性，常常以為自己在夢遊。
黑孩兒開始了她的夢遊生涯，秋生也開始了他的純粹的新生活。盡管黑孩兒並沒有減輕秋生多少負擔，反而增添了不少麻煩，但秋生很高興，他雖然雇用保姆，但他居然沒有剝削她，這是很不簡單的。秋生常常被自己的高尚情操打動，這件事成為他在別人麵前誇耀自己的資本。
秋生常常覺得自己是在表演生活，台下坐著很多觀眾。
事情在1994年秋天的某個夜晚起了變化。事物總是在變化的。那晚上秋生在跟幾個詩人討論詩歌及人類的前途等問題。黑孩兒紅孩兒照例加入他們的行列，開始是邊吃邊談，吃完晚飯秋生示意黑孩兒收桌子，黑孩兒不僅沒領會，反而要他們收拾桌子，秋生氣得臉色鐵青。
客人一走，秋生就指著黑孩兒說，我是主人，還是你是主人！你太過分了，你太不知趣了！你太反生活了！黑孩兒嚇得哭了起來，在屋裏轉來轉去，到處找事情做。實際上從黑孩兒第一天來開始，秋生就很討厭黑孩兒了。她畢竟是秋生花八十塊錢雇來的，八十塊錢不算多，但對他這樣一個詩人來說是個可觀的數目，是他工資的三分之一。他看不慣黑孩兒的一舉一動、一言一行。他一回家，飯就應該煮好、盛好，茶應該倒好，家裏的一切應該理得井井有條。他們對她說，那是道義上的補償，而黑孩兒應該保持她的本色。秋生那天發火後，多少有些後悔，他覺得自己人性中的某些東西暴露了，他覺得他開始危險了。
但是秋生從此一發不可收。他越來越看不慣黑孩兒，對黑孩兒越來越苛刻。黑孩兒雖然從夢遊中醒過來了，開始以用人身份在做事，但是秋生還是不滿。他想到哪兒，黑孩兒就應該幹到哪兒。他不能容忍黑孩兒跟他一起用餐，他不能容忍黑孩兒在他之前上衛生間，不能容忍黑孩兒閑著。他每天一進門，就叫黑孩兒的名字，就指使她幹這幹那。黑孩兒一旦閑著，他就想到八十塊錢，就無緣無故地發火，無緣無故地摜東西，秋生對自己的變化很吃驚，他知道自己這樣不好，但克製不住。秋生在給一位朋友的信中寫道：我變質了。我沒有辦法，我已經成了一個剝削者了。