一大堆無情的數字，包括人口增長、食物需求、城市壓力以及為了緩和這些影響所需的資金總額，無疑地都在威脅著發展中國家所有的人們。到了公元2000年，他們的人口將增加大約30億，就是說在30年內要增加1倍以上。在這樣的增長速度下，還要適當地使大多數人每年可憐的100美元的收入稍有增加，各國政府就必須使經濟增長率至少達到每年6%的目標。要做到這一點，他們就必須把年度積累提高到超過國民生產總值（產品價值和服務收入的總和）的15%。而且，許多國家還必須在90%的人民掙紮在勉強維持生命的情況下這樣做。他們所需要的很多設備、技術和熟練人員還不能夠由本國自給，所需投資的一部分還需要外彙。
所有負責任的國際機構和委員會經過分析後都認為，除非發展中國家向發達國家市場增加出口，並且繼續從富裕國家接受可靠的而且在一段時間內不斷增加的經濟援助，否則，這些目標是不能夠達到的。
如果我們認真地考慮改善環境的三個重要因素（由群眾參加和采用專門技術來支持的“綠色革命”；與此相關的將勞力集中的工業和地區性城市建設分散布局的政策；以及最迫切的足以改進營養，特別是改進發展中國家的兒童蛋白質不足的世界資源問題），那麼，我們在迫切需要的投資中每年應當再增加1000億美元。同時，至少要增加1倍的技術專家來計劃投資的有效利用。
這筆巨額數字，不過是地球浪費掉的年度軍事預算2000億美元的一半而已。軍備競賽不僅浪費資源，還要占用經過訓練的人力和寶貴的科學技術專門人才。不管怎樣，這筆投資的大部分還是要由發展中國家自給——到目前為止，發展所需要的投資的75%到80%是由本國自籌的。
根據目前的情況來看，額外的資金、訓練人員所需要的額外開支、貿易市場的擴大，全部都沒有即將到來的預兆。現有的各種機會卻反而有可能減少。因為經濟增長和社會改革都太慢，發展中國家的生活條件正在惡化，看來在20世紀70年代會更加嚴重，而在80年代會達到災難性的困境。
有些人把人類環境的困難處境描繪得過於暗淡和無可奈何，以至於使公民普遍認為，隻好買一瓶啤酒來消愁。如果無法避開生物界的這種暗淡的命運，那麼何苦還要麻煩去退酒瓶呢？但是實際上，在許多環境問題上，不是無能為力的，而一些政策是可行的，環境是能夠恢複的。
水流清澈，陽光普照的清潔城市，海洋洗淨了海岸，作物在無汙染的耕地上成熟，這些都是能夠實現的。
事實上，有些國家和地區已經在實施有效的計劃和控製汙染的方案。有些城市的空氣比起三四十年前來要清潔一些。江河正在進行疏浚和清理，魚類又回來了。有些地方，牧場得到適當的管理，土壤流失已經被製止，野生生物受到保護，伐木區在重新造林。還有一些扭轉城市中心區惡化的實例。所有這一切，都是在現有知識、現有技術和現存製度的範圍之內做到了的。現在，隻有一樁大事所造成的恐怖和劫數是真正令人擔心的，那就是人類還保留著古老的習慣和可怕的傳統，即有組織地和大規模地互相殘殺。