秦明是第三十八個出場的梁山好漢，時任青州兵馬統製，相當於現在的軍分區司令員。這樣的級別其他梁山好漢可比肩的著實不多，關勝（蒲東巡檢）及楊誌（殿帥府製使）這般將門虎子和名門之後也不及秦明。秦明是梁山三十三位公務員出身的好漢中官位最高的幹部之一，梁山老大宋江押司出身（連級或排級）跟秦明的軍分區司令員相比，何止天壤之別。至於其他梁山大將，如武鬆的都頭身份（營級）、魯智深的提轄身份（連級）和林衝的禁軍教頭身份（副團級）也根本不能與秦明相提並論。
秦明上梁山頗有些戲劇性，他本來是帶兵清剿清風山黑幫的，結果反被清風山黑幫拉下了水。頭天上午領兵捉拿宋江，第二天上午便成了宋江的跟班。這秦明的變化可夠快的，難怪他號稱“霹靂火”。從政府高官到加入黑社會，秦明的身份轉變僅用了一天一夜，這恐怕是梁山好漢中思想轉變最快的一人。好個秦明，又創下了梁山一項紀錄。從宋朝政府高官到落草為寇，巨大的反差考驗著秦明，他的心理承受能力再強恐怕一時也適應不了。若不是宋江及時把花榮的妹子許配給他，秦明的轉變未必會這麼快，這麼徹底。這就是婚姻的力量，或說是女人的力量。青州這邊妻兒老小屍骨未寒，秦明這家夥又在清風山洞房花燭了，這秦明可真夠冷血的！
分析秦明攻打清風山失敗的原因，主要有三點，第一清風山有武藝一流的花榮和策劃一流的宋江加入，實力今非昔比；第二秦明低估了對手實力，犯了輕敵大忌，那麼大一個軍分區司令員僅帶了五百人行動；第三秦明的徒弟鎮三山黃信太飯桶沒有有效配合秦明的軍事行動。與其說秦明栽在了清風山黑幫手裏，不如說栽在了宋江手裏。收服秦明完全是宋江一手策劃，宋江高超的領導才能第一次得到充分展現。宋江的清風寨之行最大的收獲就是收攏了兩大主將，一個是小李廣花榮；另一個就是霹靂火秦明。
亡妻喪子、丟官罷職和落草為寇，對於一個三十來歲事業蒸蒸日上的優秀青年幹部來說，現實跟他開了一個巨大而殘酷的玩笑。初上梁山，秦明可能消沉過。宋江江州遇險，梁山傾巢出動搭救宋江。連晁蓋都出馬了，長長一大串好漢名單中竟沒有秦明的影子。可以推斷，此時秦明在思想上可能還沒有完全轉過彎來，畢竟人家的大好前程和老婆孩子都毀在了宋江手裏。秦明到底是一個鐵骨錚錚的漢子，他沒有一直消沉下去。很快便以新的姿態融入梁山生活，並開始在戰場上嶄露頭角。祝家莊、高唐州、大名府、曾頭市、華州、青州……招安前宋江一係列對外攻堅戰秦明悉數參加，並時常斬敵立功。
梁山好漢排座次，秦明排名第七。位置僅次於宋、盧、吳、公孫、關和林六大董事，位列馬軍五虎大將第三位。排在關勝和林衝之後，呼延灼和董平之前。關勝是三國名人關羽的後代，出身無比尊貴，這一點秦明比不了；林衝是梁山三朝元老，資格相當老。這一點秦明也比不了，所以秦明隻能排在這二位之後。至於宋朝開國名將之後呼延灼和梁山第一前鋒董平董一撞，因其上梁山比秦明晚許多，所以秦明排在他們之前理所當然。