靖康恥，北宋滅。宋徽宗和欽宗被金兵俘虜北去，趙構於次年五月初一在南京應天府即位，改元建炎，成為南宋第一位皇帝，史稱宋高宗。登基之後對其餘皇室成員進行了大清洗。
宋高宗是南宋初年投降派的首腦。南宋政權初建,他迫於形勢起用抗戰派李綱為宰相，但不久趕走李綱，同寵臣汪伯彥、黃潛善等奸佞小人放棄中原，從南京應天府逃到揚州。
建炎三年二月，金兵奔襲揚州，他狼狽渡江，經鎮江府到杭州。迫於輿論壓力，他不得不罷免汪伯彥、黃潛善等人。
苗傅和劉正彥利用軍士對朝政的不滿，發動兵變，殺了宋高宗信任的同簽書樞密院事王淵和一批宦官，逼迫宋高宗退位。
後來，文臣呂頤浩、張浚和武將韓世忠、劉光世、張俊起兵勤王，宋高宗得以複辟。
複辟之後的宋高宗，仍舊積極逃跑，認真投降，把主要兵力用來剿滅各地軍民的起義。朝內忠奸顛倒，秦檜一言傾國；朝外正邪部分，大軍戕害百姓。當真是天下大亂，隻苦了這些無辜的蒼生。
龍虎山天師府內早已人去樓空、灰網繞梁了。天下道派群龍無首，各門派宗支隻得自發組織各種地方教派勢力，救護黎民蒼生、抵禦金人侵犯。其間多有自稱天師府傳人，畫符授籙能治百病，能退金兵。然而病尚未見愈，金兵卻至，鐵蹄過後，道者屍骨無存。自此天師府聲望日衰。
丹鼎、上清兩派本以打坐煉丹為主，治世衛道本就不如正一天師府人。雖然早得天師府警示，但現在眼見天師府衰敗如此，更怕禍及自身，於是紛紛逃亡深山之中，清修以待太平盛世。
中原政府昏庸腐敗，軍隊齊力自戕，道門散亂無章自救無力，百姓終日叫苦不迭，怨氣深重直衝九霄。
九霄之上，淩霄寶殿之內，太白金星於玉皇大帝駕前叩首奏曰：“啟奏陛下：人界按劫當有大亂，惑星已攜眾煞星下界懲治失德君臣等眾。然臣觀下界百姓怨氣死塞，蒼生甚苦，恐怕事態有失控的趨勢。願陛下再遣能臣下界，防患未然。”
“金星所言，莫非懷疑北都趁機作祟？”玉帝妙音清正莊嚴垂問。
“陛下聖明！老臣所憂正是此事。”
“各位愛卿有何高見？”
“北都羅酆自蚩尤一戰，通往人間的出口已被封印，按照人間的時限，已有幾千年了。雖然三官帝君常遣使巡視，但北都鬼眾生性狡詐，難保如看起來那麼安份。近日臣也覺察人界怨氣確實有異，還望陛下請大士下界，方為妥當之舉。”托塔天王俯首諫曰。
“張天師病還未愈嗎？”玉帝凝眉問曰。
“回陛下，張天師數日前稱病閉關，至今尚未還朝。”
“葛天師，你們去看看。”
“臣等遵旨！”
許遜、邱弘濟、葛洪三大天師急架祥雲至張天師閉關處，入內一觀，張天師已閉氣多時。三眾驚愕，搭腕探脈，知邪氣侵識，張天師閉氣自保，已入意境與魔纏鬥多日了。三大天師立刻帶著張天師急回淩霄寶殿，稟明緣由。
眾天神聞言大驚。玉帝忙差人敲鍾報信給太上老君。為啥敲鍾不親自去請呢？因為太上老君在第三十三重天離恨天上，這離恨天唯有修到跟太上老君一個境界的人才上得去，普通仙眾硬要往上闖的話，會因為功力無法承受離恨天的氣場而元神直接被壓碎，徹底從這個世界消失。老君雖通達天下，但不過問三界世事，隻是在淩霄殿旁安置一個鍾，倘若玉帝有求，但敲此鍾，老君自至。