農曆大年初一淩晨祭拜祖宗、向長輩磕頭拜年，是萬家營一帶鄉村的傳統習俗。在此起彼伏的鞭炮聲浪中，男人們先在自家過世的先祖神位前叩頭，再向長輩拜年，而後便到本族各分支宅院，繼而街坊近鄰，逐一叩拜。在黎明的昏暗中，鄉村的街巷裏人們熱情地相互問詢、真誠地叩拜與謙恭地推讓，歡聲笑語不絕於耳。在這新年第一天，人們素日的煩惱和相互間的恩恩怨怨，也似因這一聲問候與禮讓，而隨著四處飄逸的煙火香氣雲散。
興善一家先來月姑家。夫妻倆拖帶著春堂，三人默默在永義像前祭拜後，又為月姑磕頭，月姑不讓，說你倆年紀比我還大兩歲呢，興善和艾葉齊說：“話可不能那樣說，禮法不能亂的。”
月姑從被窩裏拖出青山，說：“快起，春堂都過來了……給你興善叔、嬸磕頭，再跟他們一塊去拜年……”
青蓮早已起來，穿上新棉衣，紮了兩根小短辮，在黃龍堡集上買的兩枝花卻舍不得戴，放在自己的小木盒裏。這會兒也吵著要去拜年。月姑說，“俺蓮兒聽話，跟娘在家，等會兒娘帶你去串門……你興善叔跟兩個哥哥一塊兒去，他們是男人，咱倆，還有你嬸，是女人，咱們一塊兒……”
青蓮噘起小嘴：“我也是男人……”
春堂哧地笑了，青山瞥著嘴說：“丟，丟，丫頭片子，還是男人呢！”
青蓮說：“哥，我是，就是，你說我是不？”
青山朝青蓮笑著點頭：“好，是，你是男人，行了吧？”
艾葉說：“甭看青蓮是丫頭，長大說不定比你們男人還強呢。”
月姑看著青蓮俊秀的小臉說：“你嬸誇你呢……我看俺蓮兒也好，長大說不定比你哥有出息……”
興善帶著青山和春堂出去拜年了。月姑對艾葉說：“領我去串個門，也是拜年吧……”
艾葉說：“誰家？”
月姑說：“七叔，隻聽他說住在村北土場邊上，怎麼走，我還不知道呢。”
艾葉詫異地叫一聲：“咋想起去他家？我都沒去過哩……”月姑說：“永義在家那時候，每逢過年都去呢……萬家顯字輩就剩他了，一個人，孤苦伶仃……走，我給他帶點餃子，怕是過年吃不上餃子呢。”
月姑抱著青蓮，艾葉用塊布兜著一大碗餃子。三人從村東頭出去，沿路溝旁邊的小路走一段，又斜插向西北……幸虧太陽才出，地上冰雪凍得結實。
村邊果然有個土場，仍覆蓋著厚厚的白雪，場邊堆放著幾垛麥秸、穀草，一間低矮的土屋吊個草簾。兩人遲疑著掀開簾子，小屋裏黑咕隆咚地啥也看不清。
月姑和艾葉齊喊：“七叔……”卻沒人答應。房間似乎漸漸亮了些，小土炕上亂七八糟，門後的鍋台上卻放著五六個大碗的羊肉、羊雜等。沒有座位，兩人在炕前空地上站著，青蓮偎在娘懷裏不敢下來。艾葉打開布兜，把餃子放進小鐵鍋，蓋上鍋蓋，然後說：“咱們走吧，這地方咋能多呆呢。”
兩人走出屋子，卻遠遠看見萬七來了，手中提根鞭子，身後卻不見羊群跟著。
艾葉說：“七叔，月姑來給你拜年哩，你去哪兒了？”
萬七張大著嘴巴，誠惶誠恐地說：“我把羊圈……圈到個暖……暖和地方，放上草，它們也……也得過年哩！看，我……我這家，沒……沒個坐處呢！”說著，朝偎在月姑懷裏的青蓮笑笑，撩起屋門的草簾，“進……進來，我給孩子拿……拿肉吃……”
月姑說：“七叔，吃上餃子沒有？”
萬七說：“我有羊肉哩，都是他們送來的……”這裏的“他們”是那些委托萬七看管放牧羊群的主家，逢過年殺隻羊總要給他送點煮熟的肉或雜碎。“餃……餃子，我也包……包過，總是煮……煮成一鍋粥，幹……幹脆算了……”
艾葉說：“月姑給你拿來餃子了，你嚐嚐，保準比你自己包的餃子好吃！”
萬七感激地點頭：“月姑跟永……永義一樣，老掛……掛著我……”
月姑說：“七叔，多大歲數了？從來沒成過家？”
萬七裂開嘴笑笑，露出微撅的門牙，“過這個年，就四……四十五了，瞧我……我這樣子，誰……誰肯跟哩！”
艾葉說：“月姑有心給你說個人兒呢，真的！”
萬七回頭看看月姑，連連搖頭：“今年沒……沒戲，都說四……四十五，賣……賣罐子，倒……倒黴的一年……”
月姑笑著問艾葉：“有這說法？”
艾葉認真說：“年過四十五，半身埋黃土。都這樣說哩。可也不一定吧？”
萬七抬手抹一把淌出來的鼻涕，說：“嗯，不不一定呢，馮……馮先生給我起……起名，叫顯……顯運，那時他說，我應……應在這個運……運字上，說不定能有‘後’呢。”
艾葉哧地笑了。月姑輕輕歎口氣，臉上顯出一絲淒然。