故事重又回到兵荒馬亂中人心惶惶的萬家營。
轉眼寒露已過，萬家營進入秋收大忙時節。南窪地的苞米熟了，要抓緊騰茬種小麥，興善每日吆上牛車，下地送肥，在地裏收、割，回家拉上苞米、秸稈……月姑和艾葉每日一塊下地，忙於搶摘村東地裏棉花，不然遭遇秋雨便會減產。西沙河上幾畝紅薯倒還不急，隻需翻遍蔓子，任它去長，等霜降再刨不遲。東跨院的土場上，堆放著剛收的棉花、苞米，還有秫秸、穀草，也要及時攤曬、收放，既怕錯過日頭，又怕趕上陰雨。
月姑每日早起晚睡，和艾葉一樣幹活，累得腰酸腿疼，艾葉卻沒事人似的，晚上睡一宿，第二天照常有力氣有精神，讓月姑好生羨慕。她心裏還牽掛鬆綺，時常扳著手指計算鬆綺分娩的日子，晚上睡前便要鬆綺躺下來，摸摸肚皮，聽聽胎音，不時警告：“你日子近了，要緊管顧好自己！”
月姑擔心的事還是發生了。
這天塾屋放學，鬆綺站在街門口，和學生們招手再見。忽然，一個孩子看到街對過的母親，便叫著“娘”興奮地向對麵飛跑，不小心絆倒在地，恰有一輛驢車急速駛來……鬆綺嚇得大喊：停車！跑過去俯身抱起孩子，驢車在鬆綺跟前停下來，驚得她一身冷汗。當時覺得腰部有些不適，卻沒在意，一邊為孩子拍打塵土，一邊囑咐趕車人和孩子：“多危險！以後過大街要注意看看，別著急……”
這天晚飯後，月姑早早歇了。對麵房間裏，鬆綺歪在炕上，隱隱感到下腹疼痛，隻以為白天帶孩子們去野外受了涼風，沒怎麼在意。
青蓮坐在炕沿上，說：“妗子，你不舒服？俺給你唱歌。”
鬆綺說：“好，唱哪首？”
青蓮說：“新學的這首吧。”說著輕輕唱道，“春季裏來柳絲長，大姑娘窗下繡鴛鴦，忽然一陣無情棒，打得鴛鴦各一方；夏季裏來荷花香，大姑娘漂泊到長江……”
鬆綺讚賞說：“青蓮好聰明，今下午才教你們，青蓮都會了，詞也記得不差呢……”
青蓮問：“那姑娘為啥跑到長江去呢？”
鬆綺說：“鬼子來了，占領了她的家鄉，她隻有南逃，去尋找她心愛的人。”
青蓮睜大眼睛，天真地問：“她心愛的人是誰？她娘，還是她哥？還是……”
鬆綺一陣腹疼，臉上沁出細汗，說：“青蓮還小，以後舅媽講給你……快去喊你娘，說舅媽不舒服！”
青蓮發現鬆綺麵色灰白，一臉痛苦神色，嚇得急忙跑去喊娘。
月姑猛然醒來，聽青蓮說鬆綺肚子疼，心中一驚：“啊，還不到產期，差將近一個月呢，早產？”一邊披衣下炕，急忙吩咐青蓮：“快去喊你艾葉嬸兒，讓她快來！”
月姑坐在炕沿，摸鬆綺的手、臉和腹部，緊張地問：“一定是下午在街上扭了腰……”
月姑變臉變色，說：“怕是要早產，但願孩子沒大妨礙。偏在這鄉旮旯子，這裏可沒有醫院，也沒好大夫。”一邊在炕上鋪下厚些的褥子，單子，幫鬆綺移過身體。