這日，正是農曆二月初二。秀婷和爹媽天不明便起來，媽做飯，她在小院裏“打囤”。用畚箕撮起草灰，撒在地上畫圓圈，在圈裏放個銅子就是錢囤，放把糧食就是糧囤，預示來年好收成好財氣。讓土匪攪鬧得元宵節沒過好，如今是老龍抬頭的好日子，舒心地過個節，就該安排地裏活計了。隻是，人們心頭仍難平靜，像天空總飄著烏雲。胖娃娃說不定還會回來？瘋狂進攻中國的日本鬼子說不定很快殺過來。這幾天東邊鐵路線上不斷有槍炮聲，聽說八路軍跟鬼子不斷交火，可惜他們太少太窮。秀婷邊忙活心裏邊想著，忽又想起丈夫星奎，去縣城半個月了，難道沒找到程老師？怎麼還不回來？
老王頭牽上“白毛”去磨麵。不是磨給自家，是給黃沙會員們。他年齡大了，入不上黃沙會，被村裏安排到後勤隊，保管糧食，磨麵蒸饃送水送飯。這個組由蘇珊珊和秀婷負責，說來有意思，自己年過半百竟成女兒的下屬。但他沒有不滿意，分配他的差事很重要：糧庫保管。這可不是秀婷私定，是大家推選的，隻有老誠可靠的人才委此重責。受大家信任，他心裏高興。
老王頭剛出門，又牽著毛驢回來了。秀婷納悶，老王頭指點身後笑說：“妮兒，看誰來了？”竟是星奎站在門口。秀婷臉刷地紅了，跑上前摘下丈夫頭上草帽，拍打他身上塵土，輕聲問：“啥時回家的？”星奎說：“剛回來嘛，還沒回家呢。”兩人進屋，老爹卻已走了。秀婷撲進星奎懷裏呢喃：“咋住這麼久？見到程老師了吧……想俺來嗎？”星奎點頭，說：“快，帶我見蘇村長？我給他捎來密信，要親自交給他。”秀婷詫異地問：“啥信，這麼急？”星奎附在妻子耳邊說：“是縣裏共產黨書記金傑群和程老師寫給黃沙會幾個會長的。範築先司令從聊城來咱們縣視察，要接見民眾組織的頭頭，商量抗日大計。咱們這一帶要建立敵後抗日根據地，國軍，八路軍，團結一致打鬼子。咱們的黃沙會就有了靠山。我從嶽家集過來，給嶽金廷的信已留下了。”
秀婷仰起臉笑說：“出一趟門，又長見識了。聽程老師說的？你咋見到共產黨的********？”星奎笑笑：“新鮮事多了。等晚上告訴你，先見蘇村長要緊。”秀婷忙從星奎懷裏起來，“我給你端飯去。吃罷飯我跟你一起去。”
蘇家前院和東邊祠堂前的空場上，黃沙會的年輕隊員們正在操練。天氣剛剛轉暖，隊長兼教官的聶三全和隊員都已換上肥大的黃色粗布單衣。雖短衣輕裝，仍汗流浹背。三全把百餘名隊員分成三隊，由吳大順、蘇進勇和蘇永祿分別任隊長，當下重點訓練長短槍射擊，長短冷兵器和徒手散打。三全輪流輔導講解示範，奔走於三個分隊。究竟近四十歲的人，雖自幼練習武術，體格強壯，但還是覺得累了，便蹲在場邊稍歇。他隨手敞開外衣，拽出腰間毛巾，擦拭臉膛上脖頸上的汗漬，黝黑的胸肌下卻露出一襲紫紅繡花兜肚，束裹著略顯隆起的上腹。對麵有人嬉笑，三全忽然覺察，慌忙掩上外衣。雖然隻有瞬間，這個秘密還是泄露了。很快會傳揚開來的。
三全不無尷尬地站起身，微黑的臉膛變做醬紫色。他輕輕罵一聲：“奶奶的，笑個屁哩！”對麵的年輕人越發哄然大笑起來。有人喊：“師父，啥時候娶師娘？我們都等著喝喜酒呢。”三全咧嘴笑著罵聲：“奶奶的，喝個屁！”
忽聽有人喊：“聶叔叔。”是珊珊，三全辨得出這銀鈴般清脆的聲音，而且隻有珊珊稱呼他為叔叔。
果然，珊珊和秀婷出現在大門口。珊珊向他招手：“我爹找您呢！”三全快步跑過去。