黃鍾奇和蘇兆榮問這銅鍾來曆，嶽金廷笑說：“這就是東邊大雲寺那口古鍾。我派人從瓦礫堆中找到。據說這鍾為唐朝時鑄製，質地純銅，重三千五百斤，把它弄上崗來，好不容易啊。”大家近前察看，果然品相完好，雖鏽漬斑駁，上麵字跡卻無一磨滅，不禁稱奇。
接下來，由總會首黃鍾奇致辭，副會長蘇兆榮宣讀黃沙會組織章程，然後檢閱會員隊伍。走在最前列的是聶三全率領、由各村所選百餘名精壯男子組成的總會“敢死隊”，隊員全副武裝，身背砍刀，腰挎手槍，雄赳赳地走來。其後各村會員依照次序，由分會長帶隊迤邐從白龍崗下經過，沿黑虎崗繞行而後便返回各村。二十八村的隊伍全部檢閱完畢，總會幾個頭頭方才卸去戎裝換上便服，然後踏著夕陽下崗，趕到蘇官寨兆容家赴宴了。
蘇兆榮在前院客廳設宴，款待黃鍾奇和嶽金廷，聶三全、蘇永祿和黃鍾明、黃元輝等也在場。宴會開始前，三人先商定幾件大事：約定龍虎崗大檢閱每年今日舉行一次；平時由三方輪流值班監守警戒傳遞信息，重大行動務必互通情報協同配合等。接下來的宴會，氣氛熱烈而和諧，大家開懷暢飲。席間鍾奇自然又向兆榮催促珊珊過門，兆容點頭應允。金廷從旁攛掇，屈指算一算，說農曆三月十八是上好吉日，雖時間緊些，但兩家世交，珊珊又上過洋學堂，無需繁節縟禮，於是便定了這日子。元輝興奮地起身向兆榮和金廷敬酒。兆榮四顧尋找珊珊，日間曾見她和秀婷出現在白龍崗鍾樓前，剛才也在門口迎客，此刻卻不知去了哪兒。
珊珊沒去別處，又去找秀婷了。
珊珊已預見到：黃沙會總會成立，父親了卻一樁大心事，下一步就該考慮她的婚事了。對與黃家的婚約，看來已無推脫的餘地，或成婚或決裂，已到做出最後決斷的關頭。珊珊近來兩次見到元輝，這個看去壯實憨厚的漢子或許不是奸詐壞人，但他不是自己心目中的理想伴侶，和他可以做朋友，做兄妹，但無法設想和他做夫妻。更重要的，珊珊還有夢想中的事業。在德州女校上學期間，日寇的占領讓她感受到亡國奴的屈辱。她迷茫彷徨，曾和一個女友談論過延安，但那女友很快嫁個偽軍官做太太了；輟學在家，曾聽人說起運河西邊的八路軍，元宵之夜居然神秘地降臨。她本打算求女兵幫忙參軍，沒料到她們一聲令下馬上神秘地消失。近來，她心中又生出新的希望：聽說八路軍沒有走遠，就在鐵路沿線打遊擊，前些天還有消息說八路軍攻打德州黃河涯車站，襲擊開赴平原的日本軍車。父親去縣城回來，也興奮地說起範築先將軍和共產黨書記接見的情景。父親欽佩範將軍，欽佩那些不畏艱險挺身站在抗戰前列的年輕人，讚他們為國為民赤膽忠心，而自歎不如。珊珊有心向父親說出自己去投奔共產黨八路軍，但她沒有，她知道父親不會答應，隻有和自己的好友商量。