李、任此次爭論達成一項折中意見，考慮到既可擴大隊伍、又不致進一步加深大王莊百姓的仇視，所以沒按李俊嵐原先的意圖全部殺掉，也沒如任成芳主張的全部放生，而是動員這些人加入他們的隊伍，凡入夥者獎賞其家人，並承諾實行永久保護；不願者便放回家。
夜晚，大王莊沉浸在迷蒙的暮靄中。兩個年輕人從黑暗處爬牆翻入陳家院內。他們剛剛被土匪放出，一個是陳一昊先生本家侄子長厚，另一小夥名王和。兩人身上臉上帶著傷痕，一瘸一拐地來見先生。長厚家的三間草房被土匪燒掉，父母僥幸逃出，不知去向，王和十七歲的妹妹被牛仔強奸後霸占。兩人是來找老先生商量報仇雪恨的。老先生看著氣憤填膺的年輕人，重重歎口氣說：“投奔八路軍吧。這是真正的仁義之師，隻有他們能為百姓做主。甭看眼下他們力量還不夠強大，可天下遲早是他們的，去吧。”
李俊嵐帶領隊伍繼續向東南方向行進。距離鐵路線隻有三四十裏路，因害怕與日本軍隊遭遇，便在一個村莊停下來。這一帶曾是土匪孔三滾子的活動區域，百姓吃盡土匪苦頭，李匪隊伍到時，村中百姓已聞風逃避。李匪在這裏住了月餘，不時出動去周圍村子，以提供保護為名橫征暴斂。有村莊膽敢抗拒，便燒殺一番。每次出動，必用竹竿挑上血淋淋的人頭，以炫耀威風。李匪的凶殘暴虐，震懾了老百姓，卻吸引了不少盲流匪痞。當地幾個小股土匪雜團，以及孔三滾子零星餘部如鄭大麻子、王四功等人，紛紛前來投靠。一個多月中，李匪的隊伍擴張到千餘人。李俊嵐與任成芳商議，按照任在舊軍隊的經驗，將轄屬人馬編為三個大隊，另建一個騎兵營，有戰馬近百騎。
李俊嵐正為暫時的得意而陶醉，忽然接到八路軍津浦支隊的一封書信。這是一封義正辭嚴的警告信，不是郵政寄送，也不是通過匪兵轉交，而是兩個八路軍直接闖進駐地，當麵交他的。
這日，李俊嵐與任成芳牛仔馬囝鄭大麻子等匪首聚會議事，中午一起飲酒，猜拳行令，正在熱鬧，忽然有匪兵來報：“兩個軍人闖進村來，哨兵攔阻不住。”李匪沒有理會，牛仔問：“是啥樣人？”匪兵繪聲繪色說：“騎馬挎槍，十分威武，看樣子像是八路軍。咱們的哨兵攔阻，被他輕輕一推便摔個嘴啃泥。”李俊嵐聽見不由一愣，放下酒杯問道：“八路軍？你看清了？”匪兵說：“他們自稱是八路軍津浦支隊的人，讓我進來通報……”
話音未落，聽外麵一陣鑾鈴聲響，幾匹戰馬已到院門前。這幾個身穿灰布軍裝的軍人跳下馬。兩個人大步跨進屋門來。
“哪位是李俊嵐李司令？”走在前麵的八路軍人說道。這人臉盤方正，高大雄壯，聲音響亮如同鍾鳴。身後的年輕人也英俊魁梧，精神抖擻。
“請問兩位壯士從哪裏來？”任成芳忙起身問道，“請坐下說話。”
“我是八路軍津浦支隊周天成，代表支隊送來一封書信，務必親手交給你們的司令李俊嵐。”