柴寶臣很生氣，他叫住一個士兵問道：“怎麼就你們幾個人？其他士兵呢？”
這個小兵回答道：“這位兄弟，你是新來的吧？怎麼連這個都不知道。現在是十月了，正是農忙的季節，他們家裏的活多，都在地裏幹活呢。我還是昨天在忙完的，這都快月底了，今天過來看看衛所能不能發餉銀。不然的話，你連我們這幾個兵都看不到呢！”
“你們千戶大人在哪裏？”柴寶臣問道。
“要找我們千戶啊？他今天怕是不來了，什麼時候發餉什麼時候能見到他。”小兵說道。
柴寶臣一聽，氣憤難當。好歹也是個千戶，竟敢擅離職守，兵士跑掉那麼多，都不去約束，真是玩忽職守。他又問道：“在哪裏能找到你們千戶？”
“你要找徐大人啊？去他家裏啊，他家裏有四方侍妾，此時一定還在家裏賴床呢。”小兵嘻嘻地說道。
柴寶臣問明了徐千戶的住址，帶著兩隊士兵趕了過去。拿著路引讓徐千戶的管家開了門，柴寶臣帶著士兵直接闖入，一間房子挨著一間房子搜。終於在一間房子搜到了徐千戶，他正摟著四姨太睡覺呢。一見柴寶臣走了進來，嚇得慌忙用被子捂住自己和四姨太，罵道：“你是誰？竟然闖到我的府中。”
柴寶臣從腰間拿出虎符，伸出手對著徐千戶。徐千戶是世襲的千戶，在官銜上屬於五品，在地方上一般不用看別人的臉色。他就在官場，又是執掌兵馬的千戶，自然認得虎符，嚇得一骨碌從床上滾下來，他看著柴寶臣手中的虎符，跪好了身子，說道：“屬下台州衛千戶徐華拜見大人，敢問大人貴姓？”
“免貴姓柴，奉欽差汪奐將軍將令，調集士兵，備戰倭寇。你認得我手中的虎符就好，速速給我調集一千士兵。”
“啊，一千？”徐千戶問道。
“怎麼了，一千能打仗的精壯士兵！”柴寶臣重複道。
“沒有一千那麼多。”徐千戶說道。
“少點也行。要快！”柴寶臣催促道。
“隻怕少點也沒有。”徐千戶回道。
“什麼？你能集結多少人？”柴寶臣問道。
“兩百，最多三百。”徐千戶低聲說道。
“什麼？大明兵製，千戶所一千一百二十名士兵，他們都去哪裏了！”柴寶臣咆哮道。
“他們，他們，這個……他們都逃散了。”徐千戶腦門上都是汗。
“怎麼會跑？你這個千戶是怎麼當的？”柴寶臣質問道。
“屬下無能治軍，有些士兵將自己的屯田賭博輸掉了，他們沒了口糧，自然沒法再繼續當兵，就跑掉了；還有的士兵被富家鄉紳雇傭到家裏做長工去了。”
“哼，真是屍位素餐！”柴寶臣說道：“來人，先把他關進大牢裏。”
“大人饒命啊，大人……”徐千戶隻穿一件睡衣就被拖走了。
原來，明朝前期軍製以屯田製為主，士兵都有自己的土地，他們在自己的田裏耕作養活自己。朝廷早有法律，凡用強占種屯田者，問罪。但是到了明朝中期，一些將領竟然不讓士兵參加軍事訓練，而把他們租給富貴人家役使，兵中強壯者占有弱小者的土地，戰死的士兵名單不上報，加上士兵不堪被盤剝，逃逸者甚重，久而久之，戰船、兵器失修，軍員缺乏，官員吃空餉的現象愈演愈烈。
柴寶臣對明史那麼熟悉，怎麼會不知道這一點，但眼下是改變不了這些的，隻有盡可能地利用這隨後一天的時間從寧波衛周圍掉兵才行。柴寶臣長歎一聲，不知前路當如何去走。