柴寶臣在汪大人府前站著，一時間過往之事都在他的腦際浮現，汪喬年高考失利、錢塘江大水、失去知覺，接著就身處明朝了。很多事情他無法理解，更不能解釋，他甚至懷疑自己隻是做了一個夢，隻是這個夢很長，自己總也醒不來。
想到這裏，他的額頭滲出汗珠來，這真是太可怕了。他在後世看過美國大片《盜夢空間》。電影裏有一套關於夢和意識的理論，說是如果人墜入意識的深淵，將有可能永遠也醒不來。這個人會將夢境認為是真正的現實，並徜徉其間，而夢境也會受意識的影響而不斷改變。換句話說，人的意識能夠關照到的事情全部都會順著人的意識發生，一切都會合情合理，所以人不會察覺自己其實在做夢。而意識意外的事情發生了沒有，自己並不知道，也無法驗證。
柴寶臣越想越感覺害怕：世界那麼遼闊，而自己是熟讀明史的，難道眼前的世界是自己用意識建造的？譬如這個小房子，本來就是自己內心的寫照？那麼劉婉兒身上的傷也是自己想出來的？不對！柴寶臣否定了自己現在在做夢這種想法。一個人的腦力再強大，也不可能麵麵俱到，劉婉兒、魏蘇、師父，他們都是活生生的人，他們各自有各自的思想，有他們自己的情感，這一點絕不可能靠想象來完成的。何況自己和劉婉兒下圍棋，幾乎沒贏過，這一點就更能說明自己是自己，別人是別人。
柴寶臣感覺大腦有些亂，他用手摸了摸額頭，有種眩暈的感覺。這時，有人喊道：“柴大人，有失遠迎，還請恕罪。”
柴寶臣一看就知道這是汪奐大人的兒子，汪公子長得竟也像自己後世的父親！
他看了看汪公子，拱手行禮道：“豈敢。我早就想到汪大人府上拜會一下。”
汪公子一看柴大人一點兒官架子都沒有，很是喜歡。但是他並不清楚自己的父親和柴寶臣之間的關係。汪大人也很少和家裏人說起朝中的事，特別是這個汪公子，貪玩，不務學業，汪大人不喜歡他。
汪公子說道：“那就請大人進寒舍一敘，我家定會蓬蓽生輝的！”
柴寶臣也不客氣了，他心裏有很多謎團，希望能夠在汪府找到答案。於是說道：“好！”就跟著走了進去。
剛走進院子就聞到了很重的硫磺味，他疑惑地看了看汪公子。汪公子注意到了柴大人的表情，說道：“柴大人，你是不是聞到了什麼味道？”
“硫磺的味道，對不對？”柴寶臣問道。
汪公子驚訝地看著柴寶臣，說道：“沒想到啊，柴大人的鼻子這麼靈！確實是硫磺，可還不止硫磺呢，我這裏還有硝。說來令大人見笑了，我從小就不喜歡讀《朱子語類》，平時就在家搗鼓火藥的製作，希望有朝一日能夠發明出來威力巨大的火藥，好讓自己青史留名。”
柴寶臣奇道：“不曾想到汪公子竟有如此大誌！不知你發明出來了沒有？”
“啊，柴大人，你真的認為這是胸有大誌的人應該做的事情嗎？可是我父親對我很失望，他希望我攻讀四書五經，早日中個舉人。我現在已經意識到當硝石在火藥中的比重是硫磺和木炭之和的時候，火藥威力會非常大！”
“啊！你這麼牛！這已經很接近現代火藥的比例了。”柴寶臣驚訝地說道。
“什麼牛？什麼是現代？”汪公子奇道。
柴寶臣心想，諾貝爾研究黑火藥的成果也不過如此，真沒想到汪公子在明朝就已經發現這個比例了。柴寶臣不禁敬佩汪公子才智過人，看來古代讀書人為了科舉隻讀聖人之書在一定程度上不知道扼殺了多少優秀的科學家。他當然不能告訴汪公子自己是穿越而來的，隻得繞過這個話題，說道：“我建議你製造火藥時將硝、磺、炭的比例定為硝占百分之八十，磺和炭各占百分之十。也就是硝八斤，磺一斤，茄稈灰一斤。這種火藥被稱作黑火藥，你可以試一試！”
聽完柴寶臣的話，汪公子馬上陷入深思，突然說道：“啊！怎麼我就想不到呢！我的膽子真是太小了，我竟然不敢過多地提高硝的比重。柴大人，恕在下失陪，我這就去試驗了。”隻見汪公子朝一間堆滿各種雜物的屋子走去。