熟悉上海掌故的人，大概都知道城煌廟是中國的城煌，外國的資本。城煌廟是外國人拿出錢來建築，而讓中國人去燒香敬佛。到那裏去的人，每天總是很多很多，目的也各自不同。有的帶了子女，買了香燭，到菩薩麵前求財乞福。有的卻因為那裏是一個百貨雜陳，價錢特別公道的地方，去買便宜貨。還有的，可說是閑得無聊，跑去散散心，喝喝茶，抽抽煙，吃瓜子。至於外國人，當然也要去，特別是初到中國來的；他們要在這裏考察中國老百姓的風俗習慣，也是要看看他們在中國所施與的成果。所以，當芥川龍之介描寫“城煌廟”的時候，特別的注意了九曲橋的烏龜，和中國人到處撒尿的神韻，很藝術的寫了出來，我也常常的到城煌廟鋪裏和舊書攤上去“訪書”。
我說到城煌廟裏去“訪書”，這多少會引起一部分人奇怪的，城煌廟那裏，有什麼書可訪呢？這疑問，是極其有理。你從“小世界”間壁街道上走將進去，就是打九曲橋兜個圈子再進廟，然後從廟的正殿一直走出大門，除開一爿賣善書的翼化善書局，你實在下個書角也尋不到。可是，事實沒有這樣簡單，要是你把城煌廟的拐拐角角都找到，玩得幽深一點，你就會相信不僅是百貨雜陳的商場，也是一個文化的中心區域，有很大的古董鋪，書麵碑帖店，書局、書攤，說書場，畫像店，書畫展覽會，以至於圖書館，不僅有，而且很多，而且另具一番風趣。對於這一方麵，我是當然熟習的，就讓我來引你們暢遊一番吧。
我們從小世界說起，當走進間壁的街道，你就得留意，那兒是第一個“橫路”，第一個“灣”。遇到“灣”了，不要向前，你首先向左邊轉去，這就到了一條“鳥市”；“鳥市”是以賣鳥為主，賣金魚，賣狗，以至於賣烏龜為副業的街。你閑閑的走去，聽聽美麗的鳥的歌聲，鸚哥的學舌，北方口音和上海口音的論價還錢，同時留意兩旁，那麼，你穩會發現一家東倒西歪的，叫做飽墨齋的舊書鋪。走進店，左壁堆的是一直抵到樓板的經史子集；右壁是東西洋的典籍，以至於廣告簿；靠後麵，則是些中國舊雜書：二十年來的雜誌書報，和許多重要不重要的文獻，是全放在店堂中的長台子上，這台子一直伸到門口；在門中，有一個大木箱，也放了不少的書，上麵插著紙簽——“每冊五分”。你要搜集一點材料嗎？那麼，你可以耐下性子，先在這裏麵翻；經過相當的時間，也許可以翻到你中意的，定價很高的，甚至訪求了許多年而得不著的；自然，有時你也會化了若幹時間，弄得一手髒，而毫無結果。可是，你不會吃虧。在這“翻”的過程中，可以看到不曾見到聽到過的許多圖書雜誌，會像過眼煙雲似的溫習現代史的許多斷片。翻書本已是一種樂趣，何況還有一些意想不到的收獲呢？中意的書已經拿起了，你別忙付錢，再去找台子上的，那裏多的是整套頭的書，《創造月刊》合訂本啦，第一卷的《東方雜誌》全年啦，《俄國戲曲集》啦，隻要你機會好，有價值的總可以碰到，或者把你殘缺的雜誌配全。以後你再向各地方，書架上，角落裏，桌肚裏，一切你認為有注意必要的所在，去翻檢一回，掌櫃的決不會有多麼誤會和不高興。最後耗費在這裏的時間，就是講價錢了，城煌廟他“漫天開價”，你一定要“就地還錢”，慢慢的和他們“推敲”。要是你沒有中意的，雖然在這裏翻了很久，一點不礙的，你盡可撲撲身上的灰，很自然的走開，掌櫃有時還會笑嘻嘻的送你到大門口。