吳元濟沒想到，李直元已經行動了。全軍拔營起寨，冒著漫天風雪，整理軍備連夜出發。雪越下越大，路也越來越難走了。一忽兒翻山，一忽兒越嶺，兵士有的失足摔死，有的凍僵而死，直元絲毫不為所動，嚴令隻準前進，不準後退。
李直元鞭指蔡州，大聲喊：“眾將士聽著，前麵就是吳元濟的老巢蔡州城。城內的精銳兵丁早被調往城外各地，城中隻有老弱殘兵把守。今日如果拿不下蔡州，我們就死無葬身之地了！”
一句話，惹得眾將士渾身熱血沸騰，一聲悶喝，萬名饑寒交加的壯士鼓舞起精神，向著蔡州掩殺過來。
起初，吳元濟還不信，以為自己仍在做夢。待完全清醒後，頓足捶胸，悔之晚矣。他急令侍衛負隅頑抗，又派一隊親兵冒死突圍。
駐紮在蔡州城外的吳元濟的親信大將董重質來援救，親率一萬精兵急援蔡州。
直元得知，急忙召集眾人商議對策。李{右道：“將軍不要急，董重質的家眷都在城內，不怕他不降。”於是，李直元一麵對吳元濟的老窩圍而不打，一麵親自去董重質的家中安撫。
天亮了。雪也停了。這時，小校來報：“董重質現在城外請降。”李直元沒了後顧之憂，立刻下令猛攻元濟帥府。
待李直元帶人衝進吳元濟的老窩，吳元濟正縮在床底下，抖作一團呢。
李直元破蔡州，平定淮西叛亂，所用的就是“釜底抽薪”的計謀a毋庸置疑，這是一種“逢強智取”的高妙計策。以他的區區幾萬人馬，如果與吳元濟的數十萬精兵硬拚，根本不可能取勝。所謂“不敵其力，而消其勢”，所以，李直元接連收降了丁士良、李祐等吳元濟手下最得力的戰將，使得局麵逆轉，吳元濟元氣大虧，隻有束手就擒。如果李直元不采用“攻心”之策，捉了敵將就殺，那可就無異於“揚湯止沸”，逼使敵方破釜沉舟、背水一戰，官軍也就沒戲唱了。
如果你的對手用釜底抽薪計陷害你，你可以把對手引入你的圈套，然後關門捉賊。也可以反客為主，變被動為主動。
關門捉賊——諸葛亮破解司馬懿釜底抽薪計
諸葛亮打算在祁山長久與魏軍作戰，於是開始大生產運動，讓士兵與老百姓一起種田。諸葛亮的大生產運動取得效果，蜀軍很快便豐衣足食，讓司馬懿很羨慕。
司馬懿的兒子司馬師覺得如果諸葛亮在這裏生根發芽，那以後根深蒂固後就更難消滅他了，於是向父親提議討伐蜀軍。司馬懿捋捋胡子，對兒子說：“諸葛亮這人陰險狡詐，我吃過好多次虧了，你不要輕易與他交戰。沒有十足把握，不許出戰。”
日子一久，魏國大將夏侯惠和夏侯和也沉不住氣，又向司馬懿請戰：“諸葛亮的大生產運動搞得有聲有色啊，看來他是不準備走了。這樣下去，我們更難趕他走，我們兄弟二人和他打一仗，想去殺一下他的威風，行不行？”
司馬懿看到大家躍躍欲試，於是就批準了。臨行前還特別叮囑：“一定要小心，諸葛亮喜歡玩陰的，大家擦亮眼睛不要上當。”
夏侯惠和夏侯和出了營寨沒有多遠，就碰到蜀軍押送軍糧的小分隊。兩位大將一齊殺出，蜀兵四散，幾個跑得慢的就被魏兵捉住，作了俘虜。
夏侯惠和夏侯和心想：“開局還算順利，看來諸葛亮也沒有傳說中那麼神奇，看我們馬上大幹一場，打得蜀兵落荒而逃。”
一連幾天，蜀軍都可以截獲幾支運糧隊，捉幾個蜀兵俘虜，還會繳獲幾個木牛流馬——其實不過是諸葛亮發明的手推車而已。
初戰告捷，司馬懿心情也不錯。這天司馬懿找來幾個蜀兵俘虜問話：“你們把這些糧食運到哪裏啊？”
“運到上方穀。丞相在上方穀囤積了很多糧食，以備長久作戰。”
司馬懿遣散了這些俘虜，心裏開始琢磨一個“釜底抽薪”計。
於是他召集眾將，吩咐道：“諸葛亮現在不在祁山，而在上方穀。這正是我們攻打祁山大寨的好時機。你們明天一起去攻打祁山大寨，不得有誤。”眾將好久沒有機會打仗，看到終於要大幹一場，都鬥誌昂揚。
司馬師不明白，就問父親：“前幾天您還堅守不出，現在為什麼要大軍進攻啊？”
司馬懿笑道：“祁山是蜀軍的根據地，我派人去攻打，諸葛亮一定會派大軍來營救，那時上方穀必然兵力空虛，我們就去偷襲上方穀，燒掉蜀軍囤積的軍糧。這叫釜底抽薪，沒有了糧食，蜀軍自然不戰而退。”
司馬師聽了，十分佩服父親的計謀。