晚上趙元很熟練的拿出那個盒子，然後背書。看了一遍然後又幫意思理解了一下一共沒花二十分鍾，因為老秀才教的也不是太多。第二天老秀才又抽了他，出忽意料，他又背出來了。他秀才覺得他遇到了一個不可多得的天才，就這樣在老秀才用功的輔導下，趙元一本又一本的看完。有時候老秀才當寶貝一樣供著的書都讓他帶回去。
一年以後趙元基本上已經學光了老秀才的書本和書籍，應該說也是秀才級別了。老秀才覺得自己教不了他了，覺得自己在教他就是毀了他。於是才找到了趙平，說了心中的想法，小元的父親趙平聽了很高興，高興的是自己的兒子是天才，一年的時間一個秀才就讓他兒子學的沒東西教了，但是又想不出在找誰來教，因為去縣城找別的老師，離家遠不說，學費，生活費，將是很大的一筆開銷，他一個鐵匠負擔不起，這個年頭讀的起書的人不多，就別談什麼去縣城了。
老秀才覺得在難也不能荒廢一個天才的學習，如果找到名師中舉人，進士，也不是難事。老秀才一輩子的遺憾也能在他晚年收的學生身上看到，他覺得很欣慰。於是他厚著老臉寫了一封信。
原來老秀才當年家道殷實，二十歲中秀才，進城趕考。因為家裏條件不錯，出來也帶了不少銀子。在路上遇到睡倒在路邊的一位考生，路過的考生視而不見。老秀才心地善良，伸手拉起了他，一看他臉色蒼白，昏迷不醒，然後叫書童背起這位考生放在馬車上一路進城，到了城裏已經天黑，好不容易找到一家醫館，請大夫醫治。拿出隨身攜帶的銀子花去了一半，大夫說他是長期勞累，晚上受涼，還有估計也是幾天沒吃東西了。要是晚來一天估計就救不活了。秀才聽後，感到很高興，連忙謝謝大夫。
大夫說今天休息一晚，明天早上就能醒來，以後注意營養，不要勞累。
秀才和書童幫他抬回客棧，第二天早上果然醒來，說了幾句之後，知道是秀才救了他，他連忙答謝，就要跪下已謝救命之恩，秀才扶助他說，別，千萬別，大家出門在外，本來就應該互相幫助。考生心裏知道這樣的大恩不能言謝，所以就說道，以後仁兄的事情，就是我的事情“大恩不言謝。
後來一聊知道，秀才叫劉肅，考生叫魏仁，後來考試魏仁考中了舉人劉肅卻落了榜，魏仁含著眼淚送別劉肅，說道隻要我魏仁還活著，仁兄有什麼困難盡管來找我，劉肅也點頭答應然後默然離開。
回家路上因為錢財用的差不多了，本來是夠的，因為帶的錢為了救魏仁已經花了一半了，現在錢不夠了，他也沒好意思說，心裏想著大不了不坐車，多走個10天半個月的也就回去了。一路和書童步行而去。哪曉得為了省走點路饒小路而行。天公不作美，人倒黴什麼都倒黴，落榜就算了，可是又在路上遇到強盜了”不過萬幸的是沒殺他們，幫他們抓了回去關了起來。身上沒搜出什麼錢，知道他是個秀才身份又沒舍得殺，讓他當強盜他又不幹，所以就幫他關押起來，沒事給他們寫點家書，讀讀附近山寨送來的信也是好的。這一關就是一年多隻到官兵來剿，被救了以後書童已不知被他們是殺了還是也當強盜去了。反正是找不到了，一路北上準備回家，二個月一路要飯回到家中，她母親看見他已經認不出他是誰了，經一問才知道。母子二人抱頭痛哭，半餉，劉肅問道我父親呢？他母親哭著說道，你二年前進城考試未歸，你父親派人打聽說你已被強盜抓去下落不明。報了官府又沒人管，所以在家裏鬱鬱而終。劉肅聽後，傷心不已。在家為父親守孝三年閉門不出，也沒心思考取功名。家裏因為沒人主事也敗落了，二十八歲的時候母親也去世，他就埋葬了母親，賣了家中房屋，一路北上，遠遊去了。有一天到達京城，在茶館靠著窗戶正在喝著茶，突然有敲鑼打鼓的聲音，好不熱鬧。遠遠看去一個人穿著狀元服騎著高頭大馬，威風之極。
茶館裏有喜歡講的就說道，新科狀元叫魏仁，年紀才二十六歲，才華橫益。以後又是當朝的一品大員啊！誰要是有幸結識就終生受用不盡了，他聽到猛地一震，一眼看見見狀元走進他的茶館下麵一看真的是他，正是他救的魏仁，但是他也沒喊，默默的一想，當年的事情人家還記不記得？