看了一會兒，他心裏已經有了一個答案，和賴德福對望一眼，還沒來得及說話，賴德福已經開口了，小聲道：“小爺，我試試您的眼力，您說那個人是做啥買賣的？”說著用目光往那個怪人待的方向甩了甩。
沈萬三已經有了答案，但是故意不說，道：“我這是榆木腦袋，哪能猜得出人家是幹啥的？”可是臉上的表情卻分明是了然於胸的樣子，然後慢慢走到那人麵前，說道：“這米鹹不鹹呀？”
那人一抬頭，看他的眼神有些異樣，說道：“小哥說笑了，米怎麼會是鹹的？”說著，不停地打量沈萬三和賴德福，過了一會兒又道：“你們是不是想要別的東西？”
沈萬三點點頭，道：“你這裏有鹽嗎？我想要一些。”
那人馬上站起來，神情關切地問道：“要多少？”
賴德福道：“你先別管我們要多少，你先說，鹽啥價吧。”那人不說話，伸處三根手指。
賴德福搖搖頭，道：“三十貫太貴了，留著當糖吃吧你，咱走。”沈萬三自然不會買鹽，隻是好奇罷了，看賴德福當先走了，他微微一笑，也轉身走了。那人也不攔阻，接著蹲下來，低頭看攤。
回到茶寮，沈萬三一邊望著那個賣私鹽的，一邊問賴德福：“他們為啥要在這裏賣？平時都是在這裏等人來買？”賴德福告訴他，丁興角雖然靠近市鎮，但畢竟沒辦法和城中鬧市相比，又在野外，官府的人從來不過問，在這裏做一些背人的生意相對安全些。如果沒人檢舉，官府不會管的。因此，四麵八方經過這裏的鹽販都喜歡停靠一日半日的，如果能出手，就不用遠走售賣了。
沈萬三開始盤算著自己能不能也在這裏出手，畢竟運到鳴鶴場去和張士誠會合，多擔著一分風險不說，還耽誤時間。不過，考慮到自己是第一次做這種生意，最後覺得還是按照鍾鉞金的吩咐去做，等以後熟悉了，再自作主張不遲。賴德福似乎是看出了他的心思，說道：“小爺，我幫金胖爺做活也不是一回兩回了，這裏頭的規矩我懂，您還是聽他的，他的心眼兒小，您第一次就不服從安排，他會不高興的。”
沈萬三深以為然，就說道：“鳴鶴場有人等我，我得送到那兒去。”他感覺被人看出心思很是尷尬，說話時就有些不自然，急忙找一個話題遮掩，看到茶寮裏還有包子賣，就道：“德福大哥，你吃不吃包子？”
“先來幾籠包子，再來點兒涼茶，快點！”忽然有人叫嚷起來，但是這個說話的人並不是賴德福。沈萬三循聲望去，隻見茶寮裏不知道什麼時候已經多了四五個民夫打扮的漢子，其中一個五短身材的小矮子正在向茶博士大聲吩咐。茶博士不敢怠慢，急忙捧著幾籠屜還冒著熱氣的包子跑過來，先放在桌上，又提了大茶壺，給每個人都倒了水。
沈萬三害怕被他們發現，不敢看他們太久，隻是掃了幾眼，然後就繼續和賴德福低聲說話。他覺得這幫人不像是做生意的，凡是生意人待人接物時都有一股掩飾不住的客氣。一來是因為來自外地，人生地不熟，不敢太過放肆；二來是商人說話本身就習慣和氣，根本不會這麼大聲叫嚷，惹得眾人側目。
再看看這些人的打扮，既然他們不是客商，很可能是馬夫之類的傭人，這就可以解釋他們的粗魯行為了。但是，過了一會兒，幾句話又傳進他的耳朵之後，這個想法又被否定了。隻聽那個一直叫嚷不停的五短身材滿是怨氣地說：“頭兒做事太過把細，要我看，直接找一個土財主，要多少沒有啊，非得假模假樣做買賣！”
坐在他身邊的是一個濃眉大眼的大塊頭，一副莊稼漢子的模樣，聽了那五短身材的話，微微皺眉，小聲道：“老於，我勸你小聲些。”
那叫老於的五短身材立即像著了火一樣，大聲叫道：“怕啥？我看你也是被頭兒給嚇怕了，他敢教訓我，你也敢？咱們在家裏受他的氣，出來還要受他的氣，你看看這一路上他左一句不行，右一句不行的，好像他自己是郭元帥的親爹似的，把誰都不放在眼裏！”
這又是“元帥”，又是“假模假樣做買賣”的，還能說他們是民夫傭工嗎？顯然不能，沈萬三頓時對他們的身份產生了懷疑，他們的身份到底是什麼呢？難道是反賊？可是，聽他們說話又不像是，造反的好像還沒有聽說誰做了元帥的，那他們是什麼人？本來，不管他們是什麼人，都跟自己無關，但是，沈萬三有一個怪脾氣，麵對神秘背景、神秘人物，他總是忍不住去想，忍不住去探究。他悄悄坐在一旁，盡量不和賴德福說話，以便更仔細地從那幫人的言談中聽出些蛛絲馬跡來。