“忌諱是沒有的，隻是，該說什麼不該說什麼，你心裏要有數。老公主最煩下麵的人頂著她老人家的名頭闖江湖，更煩背著她老人家做見不得人的勾當。你做的私鹽買賣，她老人家知道，但是明麵上不能提……”鍾鉞金欲言又止地說。
沈萬三聽他一口一個“你做的私鹽買賣”，把自己的責任撇得一幹二淨，好像他自己沒有做一樣。不過，他也領會了一個信號，那就是鍾鉞金不想被老公主知道他做私鹽生意，趕忙道：“這個自然，我絕口不提就是了。”
鍾鉞金又道：“你不提怎麼交差？該提還是要提的，她老人家已經知道了，你是因為販賣私鹽被人給抓了，那些不開眼的想用你做口食，給老公主找不痛快，你到時候不提怎麼弄的私鹽，那不是把我給耍了嗎？要提。其實，她老人家也知道咱們做這行，隻是麵子薄，明麵上呢不願意說，你到時候要有點眼力見兒。”
沈萬三虛心地點點頭，鍾鉞金又道：“按照老公主的脾氣，她必定會問你家裏的情況，你就照實說，問你怎麼跟我相識的，你就說幫我賣過地，通過生意認識的。再有，她說不定還會問我的事情，你怎麼說心裏要有數，該說什麼，不該說什麼，知道就好。”
沈萬三看出鍾鉞金的意思了，總之在老公主麵前要說他的好話，替他遮掩不光彩的事情，這個不用交代，他也掂得出這裏頭的輕重，不會隨口亂說。兩個人又說了一會兒話，就分開了。
老公主
第二天，一大清早，鍾鉞金就讓人準備了轎子，抬著他和沈萬三一路來到了一座恢宏的府邸前，這就是老公主住的地方，名叫“怡清園”，原本是一座宋人的老莊園，被改造成了一座大宅子。鍾鉞金一到這裏，就分外客氣，不用下人掀轎簾，自己伸手掀開，看到在門口當值的兩個門丁，他也笑臉相迎，那門丁也很客氣，一人開玩笑道：“金哥一天不見你好像又長肉了，嗬嗬。”
另一人白了那人一眼，道：“金哥那身子哪裏是長肉，簡直是長銀子，要麼外人怎麼叫他‘三金員外’呢？”
鍾鉞金也不生氣，笑罵道：“你們兩個猴崽子，拿我尋開心起來了。等著下回再來，就不給你們帶東西了。”雖然這麼說，他還是從身上拿出了兩錠銀子，每人甩了一錠。那兩個人笑嘻嘻地拿在手裏，趕忙迎鍾鉞金進門。
沈萬三看在眼裏，這下才算明白。平日看鍾鉞金那副不合群的脾氣，不知道這種人怎麼和場麵上的人交往，今天看了才知道，原來他也有圓滑的一麵。他跟在鍾鉞金後麵一直往裏走，每逢遇到有人，鍾鉞金總是客客氣氣地打招呼，遇到了管事還要停下來說一會兒話，都是各自的近況，但是沒再送什麼禮物。沈萬三知道，對管事這一層的人就不用每次見麵都送什麼了，更不能公然送，肯定是每逢節日或者特定的日子該送的都送了。
一個小廝先把鍾鉞金和沈萬三帶到一間雅致的小客廳裏，說道：“公主說一會兒讓你們到花廳裏去見麵，這會兒正禮佛呢。”這位老公主平時除了賞花就是禮佛，過著世外仙人的生活。
鍾鉞金跟了她大半輩子，自然知道她的習慣，問那下人道：“花廳裏是不是又新進了什麼名種？要不怎麼偏偏選在花廳見我？”
那小廝笑道：“還是金爺知道主子的脾氣，昨兒大都來人了，說是朝廷已經同意和方國珍‘行撫’，公主在大都的親戚專門派人給公主捎來了幾品好花，我也叫不上名字，反正看著賞眼。”看來朝廷同意招撫方國珍，肯定對孛羅帖木兒敗給方國珍頗有微詞，不然老公主的本家也不會專門給她帶什麼喜訊。
等了大半個時辰，又有下人匆匆進來，請沈萬三和鍾鉞金去花廳見麵。沈萬三開始很緊張，但是知道馬上要見麵，忽然坦然起來。鍾鉞金本以為他一定是緊張得連走路都不會了，可是此時見他步履如常，一點沒有拘謹的樣子，不知道是不是因為嫉妒，心裏反而不高興了。為了顯示一下自己的重要性，鍾鉞金還是把臉拉下來，回頭道：“一會兒見到老公主，別總抬頭亂看。”
沈萬三看他忽然變得神色冷淡，想到鍾鉞金常常流露出的自卑，他知道可能是自己表現得太過“活躍”，沒有了剛開始時那種一言一行都謙虛請教的態度，事事顯得頗有自信，這肯定讓他有些失落。想到這些，他就放慢了速度，變得低調很多，亦步亦趨地跟在鍾鉞金身後。
花廳很大，擺滿了各種奇花異草，沈萬三也叫不出名字，更不敢亂看，隻見鍾鉞金徑直走向一個富態的老婦，想必這就是老公主了。老公主已經五六十歲了，並不顯得多老，看來是平素保養得極好，臉上也沒有多少皺紋，身材如男子般魁梧高大，一頭花白的頭發反而不顯得蒼老，倒有幾分仙風道骨的味道。