冬日晝短。
柳輕心一行，疾行不歇，至周莊，也是到了日沉西山時候。
沈老爺子上了年紀，腿腳早不及前些年便利，卻依舊不肯聽勸，從過了晌午，就執拗的拄了拐，等在了周莊通往外邊的吊橋橋頭，時不時的往官道方向眺望。
“來了，來了，他們來了，爺爺！”
沈落雁一直是個聒噪的孩子，雖生了個女兒身，卻言行舉止，無一處像個閨秀。
她從不像別的孫輩兒一樣，喚沈老爺子祖父，其他人見沈老爺子答應的高興，也懶得管她這個從來都不肯聽人勸的瘋丫頭。
說這話之前，她正坐在橋頭那棵老榆樹的樹杈上，嘴裏叼著彈弓，雙手搓著打鳥用的泥丸，因為太過激動，險讓彈弓掉下樹去，砸到與她一胞而出，卻與她性格迥異的姐姐沈。
回來送信的客棧小二說，她三叔找回來的兩個女兒，都像極了那個，遭了討厭的哱家壞蛋害，至今仍下落不明的表姐柳輕心。
她自幼與柳輕心親近，每回犯錯，都會躲到柳輕心那裏避禍，聽人說，她最喜歡的表姐遭人害，下落不明那會兒，她哭的房梁都往下掉灰沫子，事後，更是使紙畫了頭身上寫了“哱承恩”三個字兒的豬，天天使泥丸子打。
“爺爺，你說，會不會是老天爺開眼，讓表姐死而複生了？”
“我覺得，一準兒是老天爺發現，他做錯了事，沒打雷劈死壞人，卻讓表姐那麼好的人枉死了，心生愧疚，所以，嗯，所以才一下子，賠給咱們兩個！”
沈落雁一個倒掛金鉤，比猴子還俏皮的順著樹幹，滑到了地麵，將彈弓揣進自己的衣袖，把搓好了的泥丸子，悉數裝進了腰間的荷包。
“瞎說！”
“表姐才沒死！”
“她隻是下落不明，說不準什麼時候，就會回來了！”
對柳輕心，沈沉魚雖不似沈落雁有那麼劇烈的感情，親近，卻半點不少。
她喜歡讀書，時常跟先生問些天馬行空的問題，先生答不出來，就會對她躲避敷衍，柳輕心卻不會，不管她問多古怪的問題，她都會幫她找到最合適的答案，而且，字寫的美，琴也彈的好。
前幾日，江南陳家雇媒婆，帶了八樣禮，來周莊提親，被他爹爹以她年紀尚幼為由，推了回去，可這種理由，用一次尚可，若明年，陳家再使人來提親，還搬出來使用，就有些罔顧人家麵子了。
欲聘她為妻的陳家少年，名喚陳茂岩，她去年乞巧節的時候見過，長得白淨，待人謙恭有禮，倒是個不錯的夫君人選，而且，他一母所出的大哥陳茂陵，還娶了沈家長房的嫡長女沈忘川做嫡妻，她雖因年紀，跟那位沈家長房的嫡姐算不得熟悉，卻好歹是同出一門，將來嫁過去，那姐姐便是看在他們祖父的麵子上，也不至於對她少了幫襯才是。
不知，表姐能不能在她出嫁之前回來沈家。
她嫁去寧夏之前，可是答應過她，等她嫁人的時候，會親自幫她寫封嫁妝箱子的封條的。
沈沉魚這麼想著，不自覺的紅了臉頰。
“人在做，天在看，報應從不來得晚。”
“你們表姐那麼好的丫頭，老天爺，也是會護著她的。”
聽沈落雁說人來了，沈老爺子本能的抻長脖子，往遠處看去。
果然，不多會兒工夫，一個馬隊，就出現在了夕陽的餘暉裏，走在隊伍最前的，正是沈鴻雪的小廝，沈墨。
……
與尋常家族不同，沈家，並沒有分男女席的習慣。
沈老爺子跟兩個嫡子，一個嫡孫和五個“孫女”，一起用了清晨就使人開始準備的晚膳。
席間，沈老爺子喝了兩杯，開心的像個孩子。
用過晚膳之後，沈老爺子被兩個嫡子扶著，回了自己院子安歇，柳輕心和語嫣，則在沈墨的引領下，去了沈聞雷那一房的院子。
沈聞雷的嫡妻段氏，自多年前遭遇變故小產，就身子不濟，逢春寒時候，更是會大病一場，大半個月下不了床榻。
然縱是這樣，她依然使自己的奶娘，扶了她到前堂裏等待，奶娘怕她過了涼氣，病的更厲害，便讓人關閉了所有門窗，在前堂裏，點了七八個火盆。
“奶娘，你去院子裏瞧瞧，看兩個孩子，是不是回來了。”
段氏裹著紫貂皮鬥篷，烤著火盆，仍覺得涼氣從腳心直衝全身。
因為怕柳輕心和語嫣陪沈老爺子用完晚膳回來，瞧前堂的門關著，對她心生誤解，便遣了自己的大丫鬟綠雪候在院門口，還每隔一會兒，就催奶娘去瞧問。
“哪有那麼快呢，小姐。”