四是自主。人們多有這樣的體驗：握手時，有一方已伸出手來了，另一方沒有看見或故意裝作沒看見，使對方的手停在空中縮也不是，不縮也不是，時間一秒秒過去，尷尬透頂。有時也有另一種情況：剛才沒看見的一方突然看見了，趕忙補救，雖然已把對方的手挽救了並已緊緊握住，但怠慢或疏忽已經造成，心中難免留下歉意。這種多發性事故，暴露了握手這一方式最惱人的缺點——它必須由雙方協調配合，同時動作才能完成。即便是訓練有素的交際家，已經經過了長期的實踐摸索，臨場仍需要聚精會神，才能掌握好自己出手的時機。這種事幹多了，沒有不累的道理。比較而言，作揖當然比握手簡單多了，完全是自主的，任何人想出手就出手，想什麼時候出手就什麼時候出手，完全不受對方目光及其眼神的製約，決不可能被對方冷落得進退兩難，遭其他人暗笑。
對於某些人來說，作揖還有一個最後的好處，就是在進見大人物時比較能派上用場。握手大體上是一種平等之禮，不管雙方孰尊孰卑，也不管雙方內心中或傲或謙，至少在表麵上，就握手這一行為本身來看，雙方是平等的，都得伸手，以示相互的尊重。按通行的規矩，大人物還得先向小人物伸手，預付真實或虛假的誠懇，現代文明風範就是如此溫暖著我們。問題是，常有些權勢者沒有這種教養，端著架子，拉著腔調，根本不屑於與小人物握手。碰到這種人，你怎麼辦呢？你總不能死皮賴臉搶上前去把他或她的手抓過來握一通吧？你總不能沒有任何表示就冷清清地見麵或告辭吧？你想分到一間小小的住房，或者你想晉升科長，想把兒子塞進學校重點班，想套購和倒賣國家計劃物資，這些活動怎麼禮貌而順利地進行？在這種時候，你很可能會想起作揖，甚至會情不自禁地作揖。作揖適用於不平等的交際。作揖可以有回禮，也可以沒有回禮，還可以沒有回禮但得到一句“免禮啦”之類的隨意安撫，因此它可以成為阿諛者、巴結者、攀附者、奉承者、邀寵者的單向禮貌。有些人把難度較大的公關，說成是“到處作揖”，就是這個道理。
顯然，作揖的最後這一條好處，是屬於奴隸的好處。
中國音譯過很多外來詞。英語中有Kowtow，則是中文“叩頭”的音譯，因為英國以前根本不存在這種禮節，無法意譯。“作揖”也是中國特有的國粹，看來也隻能音譯過去，豐富他們的字典，讓他們再長一點見識，領略神奇的東方文明。我得再一次說，我衷心希望西方人能喜歡這一個詞，能愛上作揖，並將其推廣全球，蔚為風氣，進一步美化人類的禮儀——當然，我希望在那個時候，上述第五條好處不再為世人所需。
1992年10月