“你……哪來的這麼多錢？”席臨川盡力如常地問道，神色卻仍不自然極了。
“唐昭媛傳我入宮的時候，每回都有些賞賜。”紅衣一邊察言觀色一邊解釋，“我把那些東西當了，換的錢。”
席臨川感覺心裏一揪。
“哦。”他應了一聲，聽似漫不經心的聲音斷了一會兒，又問她，“錢都拿來贖身了，出府之後，你怎麼活？”
紅衣頷了頷首，坦言道：“還有幾兩結餘，夠花一陣子。”
他笑音短促，顯然覺得她這答案並不靠譜。倚在靠背上抱臂睇了她一會兒，淡聲道：“花完之後你怎麼辦？”
“我會想辦法的。”紅衣的聲音聽上去少了些底氣，卻又執拗十足，她抬了抬眼簾，續說，“天無絕人之路。”
席臨川悠悠地點了頭，遂伸手將那疊銀票拿了起來，有意無意地告訴她：“贖身了無妨，你大可在席府留著。反正已有一個縷詞了，不怕再多留你一個。”
他將心下湧動著的挽留掩飾得很好，卻沒想到話音剛落，就聽到一聲斬釘截鐵的拒絕：“不。”
他拿著銀票的手頓住，再一次抬眼看向她。
“我、我想要真正的自由……”紅衣一字一頓道，那份渴望溢於言表。他略有不解地打量著她，她躊躇著要不要繼續說下去，不知他眼下到底是打算答應還是不答應。
“脫籍之後你想做什麼，我不會攔你的。”席臨川笑喟著將那些銀票收了起來，紅衣忖度著，覺得這大約就是答應了。
於是她平息著忐忑的情緒，向他道：“我想自己活自己的。”
他眉心一蹙。
“我想讓自己的命、自己的喜怒哀樂都握在自己手裏。”她吐字清晰地道，“我不想像縷詞這樣，即便看上去脫了籍，卻還是要在府裏，在意別人的臉色。”
席臨川沉默未言，似是默認了她的說法。
“公子若許我脫籍……就請不要強留我在府裏了；否則，公子不如直接不答應，斷了我這念想。”她把取舍說得明明白白，水眸目不轉睛地定在他麵上，等他的回複。
少頃，他的視線迎了過來，略一笑，眼含探詢幾分：“你就這麼討厭這裏？你知不知道，席府在長陽城中都算得名聲很好。”
紅衣點了下頭：“我知道，每個人都這樣說，但……”她遲疑片刻，一聲啞笑，“我不夠聰明，應付不來府裏的勾心鬥角，更不想牽扯上宮裏的。如果膽戰心驚才能換來衣食無缺，我寧可……缺一點兒。”
“如果不是缺一點兒呢？”他含著笑，問題尖銳，“如果你餓死在外麵呢？”
“那不比被人算計死在府裏強麼？”她認真地反問道。他微一愣，聽得她續說，“府裏宮裏這麼複雜，總有我避不過的時候，如果有朝一日死在這些事上，免不了背著罪名，得多不甘？可如果在外麵餓死……那隻是我沒本事而已，是我自己要把命賭上，我願賭服輸就是了，大概不會有那麼多不甘心吧。”
席臨川突然覺得再也說不出什麼話說服她留下了。
她想得這麼清楚，不管他讚不讚同，都不能說她是錯的。她顯然對席府忍無可忍了，一刻都不願多等地想擺脫這束縛，大約有很大一半，是拜他所賜。
這事真是可笑。不過一年之前，他還想取她性命，後來慢慢察覺出她的不同而大有些後悔；此番出征，他剛愕然發覺自己竟對這一世的她起了心思，結果……