胸口劇烈的起伏著，啟明感覺一陣陣的疲倦向自己襲來，不過他清醒的意識到如果此時睡了過去，那一切的努力都白費了，於是奮力的爬到小河邊，雙手捧起那冰冷的清水便朝臉上潑去。
清涼的夜風拂過臉頰，一陣寒意傳來，啟明這才覺得清醒了一些，於是猛烈的搖了幾下腦袋，緩緩的站起身來。
艱難的挪動著雙腿走到書箱之前，啟明陸續從裏麵拿出一個白色的包裹和一個水壺放在地上，隻見他緩緩坐下後才伸手打開包裹，裏麵赫然是幾個冷硬的饅頭。
艱難的啃了一口饅頭，然後再灌了一口水，啟明長舒了一口氣，那稚氣未脫的臉上浮現出一絲滿足之色。
片刻之後，啟明又消滅掉了兩個饅頭，這才覺得身上有了一絲力氣，於是小心的將剩餘的冷饅頭和水重新裝入書箱中，這才閉目休息起來，他並不敢躺下，生怕會睡過去。
其實此事啟明之所以敢短暫的休息片刻，是因為他覺得剛才那些邪物雖然把他嚇得夠嗆，卻也幫了一個大忙，這一通不要命的狂奔下來，肯定已經走了很遠的距離了，或許帝都天道城就在前麵不遠處也說不一定。
待體力恢複大半後，啟明這才背著書箱站起身來，循著地上那條小路徑直往北而去。
剛走出幾百米，啟明便發現腳下彎彎曲曲的小路陷入一片茂密樹林間。
望著樹林中那漆黑而神秘的世界，啟明腳步慢了下來，若是換做以前，他肯定眼都不眨一下的步入其中，不過今晚的遭遇卻完全顛覆了他的觀點，所以心中有些忐忑。
左右眺望了一番，啟明發現這片樹林異常寬廣，若要繞行，那恐怕會多走好幾倍的冤枉路，沒有辦法之下，他便準備硬著頭皮往前行去，也就在這時，前方道路旁邊一塊一人來高的石碑出現在了他的視野中。
因為這塊石碑所處的位置正在樹蔭之中，所以之前啟明並沒有注意到，此時忽然一見，他的心中很是高興，因為這樣大的石碑一般都是用以標注地名的。
啟明激動的奔到石碑跟前，迫不及待的俯身往上麵瞄去，他十分希望看到“天道城”三個字，不過卻另他失望了。
石碑上的確是三個字，不過並不是“天道城”，而是“陳家灣”。
“老牛，你知道嗎，聽說今天早上有人在北邊十多裏外的陳家灣那條小河中發現了一具浮屍！”
啟星明腦袋中浮現出了在南開縣城客棧之中休息時，那個客人所說的話，一時間臉色變得異常慘白，口中喃喃自語道：“十多裏，十多裏，這怎麼可能？”
南開縣位於秦州的最南邊，錄屬於漢中郡管轄，距離帝都天道城足有百裏之遙，這麼遠的距離，對於啟明這個文弱的書生來說即便是連夜趕路，要在明天午時到達也是一件異常困難的事，何況現在出現了這種毫無邏輯可言的事情。
其實，即便啟明速度再慢，將近一夜的時間也不可能隻走了十多裏，唯一的解釋就是上了那些邪物的當了。
“這讓我如何向母親和哥哥交代啊！”啟明臉上流下一行清淚，他哭了，這是他自十歲以來第二次流淚。
啟明的家鄉名為花紅村，是蜀州最南邊的東會縣管轄之下的一個偏遠小村子，村民們平常以狩獵為生，日子過得十分艱辛，幾乎沒有人家能夠供養起一個“一心隻讀聖賢書”的書生。
相比其他村民而言，啟明家情況要好那麼一點點，因為比他年長兩歲的大哥啟星在縣裏的衙門當差，時不時會往家裏寄一筆生活費。
不過幾乎全村人都明白，啟明家的日子並不像外表看上去那樣過得舒坦。
啟明的父親在他還未出生時便去世了，自此之後他母親便支撐起了整個家，曆盡艱辛才將他們兄弟倆拉扯大，不過還沒有等到享受清福便因勞累過度而頑疾纏身，終年臥床不起。
所以說，啟星所寄回來的那點錢除了供弟弟上縣裏的私塾外，還要常常買藥給母親服用，日子自然是好不到哪裏去。
此次啟明進京趕考的盤纏都是大哥當差這些年來一點一點的攢下來的。
秦帝國從來都是重武輕文，所以科舉中的文試不僅每五年才舉行一次，而且隻分為兩個步驟——鄉試和會試，鄉試成績優異者才有資格稱為秀才，而隻有進京參加“會試”榜上留名之後才可享受公家俸祿和被授予官職，這也就是所謂的“進士”。
就在四個月前，啟明參加了在縣裏舉行的鄉試，成績是第三名，按照大秦律法每縣三個“會試”名額的規定，他便有了進京趕考衝擊進士的資格。