我國西部地區的投資環境雖然受到許多因素製約，但是從建國特別是改革開放後，西部地區經濟發展和社會進步取得了巨大成就，西部地區的投資環境也得到了改善，尤其體現在基礎設施建設上。首先，西部是我國重點能源建設項目的主要分布區，能源資源已成為西部主導產業，水資源和土地資源開發利用前景廣闊。其次，自古交通不便的西部經過幾十年建設已初步形成了以鐵路為骨幹、公路為主體、水運和空運等各種方式綜合發展的水陸空立體交通運輸網絡。除西藏外，西部各省市區均已通鐵路，並基本達到“縣縣有馬路，鄉鄉通汽車”。四川是西部的主要貨物集散地，年貨運量約占西部的40%。西南航空公司和西北航空公司已成為國內少數幾家最大的航空公司。再次，西部的郵電通信發展迅猛，通信網絡的技術水平迅速提高，通信手段已由模擬通信，朝著數字通信、電子計算機處理手段更新，通信業務種類也已由過去傳統的電話、電報、信函等逐步向現代化的微波通信、圖像傳真、光纖通信、用戶電報等綜合服務發展。這些基礎硬件設施的改善，為西部吸引投資創造了良好的投資環境。
另外，西部投資環境的“軟件”也取得了長足發展。西部的科技、教育、衛生事業發展迅速，國家的許多高科技領域如航天、航空、電子技術主要集中在西部的四川、貴州和陝西等地。西部各類學校也成倍增長，勞動力素質普遍提高，社會服務環境和法律環境正逐步加以改善。
綜合看，西部地區的投資環境既有不利因素，也有相當多需要改善之處。從更深層次看，各種不利因素都是可以通過其他渠道使其轉化為有利因素的。西部經濟的發展具有巨大潛力和機遇；同樣，西部地區投資環境的改善也麵臨著機遇，西部地區應該充分認識到其所麵臨的客觀經濟環境和國家的宏觀經濟發展戰略，挖掘自身潛力，積極創造條件改善投資環境。
一、加快西部地區基礎設施建設
地區經濟的發展除靠自身努力外，爭取國家在西部地區投資大的基礎設施項目是加速投資環境改善的重要途徑。在目前國家經濟發展戰略西移和擴大內需的政策背景下，西部地區應緊緊抓住機遇，根據自己的實際，利用國家在政策、資金方麵優先發展的項目做文章，選擇與中央投資項目的切合點，實現中央與地方傾斜政策的有機結合，為西部爭取基礎設施建設項目。交通運輸條件的落後是製約西部投資環境的主要因素。為了改變這一狀況，“八五”期間，國家以蘭新複線和南昆鐵路建設為中心，投資重點用於加強西南、西北對外運輸通道的建設。寶中線和蘭新複線的開通，南昆鐵路的建成，大大提高了西部對外的整體運輸能力，對加快西部資源開發具有重要戰略意義。在今後一段時期內，國家將重點抓好南昆線的建設以及川黔、湘黔、成昆和寶成線的改造。同時，為適應南疆的開發，特別是配合塔裏木盆地石油資源的開發，國家加快南疆鐵路庫爾勒西至喀什段的建設。在抓好西部鐵路運輸、通信建設的同時，國家積極加快西南、西北地區公路幹線特別是高速公路和機場的建設，全麵改善西部地區的交通運輸條件。為了吸引外商到西部地區投資，西部地區必須加強城市基礎設施的建設，如供電、供水、供氣、供熱、城市休閑娛樂環境的改善等；另一方麵，要製定和完善相應的法律、法規和政策，簡化外商投資審批手續，提高辦事效率，以改善地區投資軟環境。在發展的初期，西部地方政府很有必要在土地使用、供電供水的基礎設施配套以及地方稅費等方麵對外商投資企業給予適當的優惠。
二、加快發展地區資源優勢經濟
西部是我國能源、礦產、水電資源的富集地區。在礦產資源方麵，新疆、內蒙古、青海等省區是我國稀有金屬和稀土礦藏的主要分布區，雲南素有“有色金屬王國”之稱，新疆、寧夏、貴州等省區的煤炭儲量豐富，僅新疆的煤炭儲量就占全國的40．6%，居全國首位。新疆的石油資源、西藏玉龍斑岩銅礦、貴州的錳和磷礦、雲南的錫礦和大理石、新疆的和田玉石等都具有儲量大、品位高和質量好的特點。水電資源方麵，西部地區可開發水能裝機容量2728萬千瓦，占全國的72．5%。水能資源大部分分布在西南地區江河河段，也是近中期西部水能開發的重點。西部地區還是我國重要的森林資源分布區域，雲南、西藏等省區是我國的主要林業基地。林副產品如各種山貨、藥材、化工原料（如鬆香、桐油、蟲膠、橡膠等）、野生動物（包括各種珍禽異獸）都很豐富。在草原畜牧資源方麵，西部地區草原麵積大，是我國的主要牧區，畜產品及其加工製品也很豐富。所有這些礦產、物質資源為西部地區發展提供了必要的物質基礎，加快開發這些西部地區的資源優勢經濟，必將為西部地區按資環境的改善提供物質基礎。