午飯是吃的野戰口糧，黑鳥號警衛艦的艦長艦橋裏，被臨時任命的副艦長慕森羅抱怨道：“聯勤那些家夥比哥普林人還精明，這麼一次緊急巡航都成了他們清理庫存的好機會。”有中午的生日蛋糕墊底，難吃的野戰餅幹就成了他的下午茶，在拜托朋友將那個無瞳天使，恩，叫瑪瑪的維納斯少女送回香草原的過程中，瑪瑪並沒有解釋那記耳光，也沒有談到關於摸尖耳朵會怎麼樣，更嚴格地說，瑪瑪就說過一句話：“期待能在香草原再見到唐古拉先生。”但就是這樣，他心裏反而更加沒底，跟過去自己與慈善所的恩怨糾葛交織在一起，慕森羅頭一次在戰艦裏有些魂不守舍。
瞄了他一眼，他的直屬上司，黑鳥號艦長博洛尼上尉說：“我倒希望他們這次用的是新進的麻袋，裏麵有襯墊，躺進去舒服點。”
慕森羅和周圍的幕僚一臉黑線，果然不愧為“黑口艦長”，啥話都敢說，“麻袋”是警備隊裏對裹屍袋的諱稱，生死大事，也隻有這家夥才這麼肆無忌憚。
這是星淵太空警備隊少有的大規模出動，三號星門駐防區的三艘警衛艦傾巢而出，原因是清道夫行動指揮部的偵測艦發現30光時外有明顯的以太反應，而該區域並不在通勤船航線上，也不是警備隊和清道夫行動所掌握的二級以上飛船活動地。
“可能是海盜船的集結地，警備隊的任務是完成初步描述和設立警戒區，如果有武力衝突的跡象，視編隊能力自行裁決，清道夫指揮部派有三艘護衛艦在10光時外跟進支援，祝好運！”
懷山德的命令很簡潔，編隊指揮官，也就是黑口艦長博洛尼上尉的理解也很直接：“看看是啥東西，是小海盜就打了，是大海盜就跑。”
警衛艦編隊駛過中心船塢，十字架造型的巨大船塢象吊燈架一樣，吊著來自全宇宙各個星群的數十艘戰艦飛船，看著這些戰艦的巍峨身影，慕森羅問博洛尼：“海盜？這裏的艦隊都夠打下一個大大的銀河了，還有海盜敢來？”
博洛尼抓抓他那暗紅色頭發：“有句古話叫投石問路……”
慕森羅歎氣：“問題是，到底誰是那塊石頭？”
三個小時後，粒束炮拖著細細的綠色彈道轟在黑鳥號的防護罩上，這個問題有了答案，密集的彈道線譜後，十多艘外形各異的飛船從各個方向呼嘯而來，瞬間將剛脫離航點的警備隊三艦編隊打散。
黑鳥號的艦長艦橋內亂作一團，慕森羅和博洛尼頭對頭撞了個響的，兩個人一邊捂頭哀鳴一邊抱怨：
“再不跑我們就不是石頭而是肉包子了！”
“怎麼跑啊？這分明就是要趕盡殺絕的埋伏圈！”
“這是海盜還是走私船？我們刨過他們的祖墳？至於這麼賣力嗎？”
“他們是強盜，我們是官兵，長官！”
“是嗎？怎麼現在我覺得是官兵打來了？”
震動越來越劇烈，兩人索性坐在地板上，打屁結束，工作時間。
“他們速度不減，難道轟掉我們不是目的？”
“中型粒束炮，武裝商船而已，數量多又怎麼了，要把我這條警衛艦打爛可不是一時半會的事情，肯定是想靠過來用抓的。”
“那看來我們這塊石頭是砸在狗尾巴上了，有意思……，這樣吧，你聯絡其他兩艦重新編隊，放他們過來，我去****手如何？”
博洛尼一直吊兒郎當的臉嚴肅了：“阿慕，有把握嗎？拖上半小時後麵的護衛艦就來了。”
慕森羅搖頭：“時間可能不夠，要冒險也要選擇作點什麼，而不是等著什麼。”
博洛尼點頭，忽然大聲道：“這幫王八羔子，幾天不打就上房揭瓦，夥計們，咱們來點狠的！”
東倒西歪的幕僚們跟著吆喝起來，艦橋內頓時變得殺氣騰騰。
僅僅萬噸級的警衛艦幾乎是能將以太漂躍引擎裝進去的最小航宙器了，依靠以太引擎能夠在一個銀河係內作超光速以太漂躍，作為二級飛船，無法與三級以上裝備了海幅引擎的飛船相比，後者能夠依靠海幅引擎所製造的海幅共振穿越星門連接的空間沙漏，彈指間就將上萬個銀河係拋在身後，但在一個銀河係空間裏，航行動力就得依靠以太引擎，因此不管是幾級飛船，航控性能上並沒有等級上的差異，空間沙漏所連接的星門通道是跨銀河係，固定存在的。
在這艘黑鳥號警衛艦上，還搭載了3架武裝噴流機用於艦外作業，例如登船檢查或者直接轟掉武力反抗的海盜或者走私船。噴流機依靠粒束能量推進，雖然最高速度跟飛船無法相比，但是戰鬥速度卻遠遠高於飛船。