發射前兩個半小時，探索一號的六名宇航員乘坐地下鐵係統進入飛船發射場。他們幾個人是龍之隊在國家科工委的協助下，在全國2000餘名星際探險誌願者中層層篩選出來的，他們，將以民間探險者身份，飛往遙遠的半人馬座比鄰星，尋找適合人類生存的類地行星。
飛船總設計師兼基地總指揮師勇剛在發射場總控室迎候著他們。
總控室內，20幾位科學家為宇航員們舉行了簡短的歡送儀式。師勇剛即席發言：
各位宇航員，大家好。首先我代表龍之隊以及星空探索基地的全體工作人員，對你們參與這次星空探索活動表示熱列的歡迎和衷心的感謝。
21世紀，將是我們人類在外層空間進行科學活動和商業活動的世紀，是載人星際航行和在太陽係之外開始建立永久性人類立足點的世紀。本世紀初曾有科學家預言，人類有可能在本世紀末前麵臨滅絕的危險，除非我們向太空發展新的生存空間。現在已經是21世紀中葉，我們人類的時間已經不多了。
眾所周知，在過去的幾十年裏，U國聯盟已經在月球上建立了生態基地，並已經開始大規模向月球移民。同時以U國為首的火星開發合作組織已經在火星上建立了大型的軍事基地，並正在火星上進行類地生態的開發工程.為了爭奪更大的生存空間，現在各個宇航大國的太陽係外類地行星的探索與開發行動進行的如火如荼，很多國家已經籌劃並著手實施跨星係飛行。宇航科技與國家安全和民族的未來密切相關，一個國家，要搶占未來發展的製高點，就必須在宇航科技方麵領先一步。我們雖然是一個民間科研機構，但是，同樣也肩負著為國爭光、為全人類尋找新的生存之地的重任。
現在，你們將肩負著國家和民族的希望去完成一次星際航行，這次航行，將會曆時幾年，而且，旅途將會充滿艱辛。你們能夠為了國家和人類的未來做出崇高的自我犧牲，我感到非常的感動。你們起飛之後，我將會在基地內時刻關注著你們，和你們共同麵對困難。請你們相信，我們大家共同努力，這次星際航行一定會成功。我們將會一直在這裏等待你們平安歸來”。
飛船指令長杜成偉代表宇航員表態：“請各位科學家放心，我們一定會努力完成這次星際探索任務，決不辜負祖國和人民的期望。”
施勇剛帶著科學家們和幾位宇航員一一握手道別，然後，六名宇航員在工作人員的引導下，乘輸送電梯進入執行飛行任務的“探索一號”駕駛艙。
“探索一號”是中國的第一艘亞光速宇宙航天器，他是師勇剛博士帶領上千名科研人員曆時5年研製完成的一艘非比尋常的宇宙飛行器。
探索一號的最初的設計圖紙源於R國的早期的航天飛機“暴風雪號”，但是經過龍之隊科研人員的無數的改進，它已經完全不同於“暴風雪號”了。由於設計者在設計過程中，大量采用了新的設計理念、以及新工藝、新材料，今天的暴風雪---“探索一號”已經徹底脫胎換骨了。
首先是探索一號的體形，在暴風雪號的基礎上，放大了兩倍。同時，由於采用了最先進的翼身融合技術，這使得探索一號看上去更像一隻胖胖的企鵝，憨態可掬的樣子非常可愛。
其次，探索一號以及它攜載的子飛船融合了多項中國神州係列飛船的先進技術，它的機身上下左右等多個部位都安裝有大功率的矢量發動機，這使它不僅可以滑跑起降而且還可以在複雜地形中進行定位準確的垂直起降．也正是因為采用了這一技術，才使星空探索基地可以方便地回收探索一號．