烽火南長城
李康學
文集精選5
1劫牛案發
清朝乾隆五十二年四月初四，黔楚兩省交界的臘爾山區。
兩個斜背著麻布包袱行裝的牛販子，一前一後趕著五頭黃牛，從一道被當今人們稱作南長城的高高邊牆的關口處走了過去。這道邊牆始築於明朝中期，經過近兩百年的風雨剝蝕，此時變得雖已破爛不堪，但仍像一條僵蛇一般，蜿蜒在苗區數百裏的崇山峻嶺之間，阻隔著苗民的自由出入。
兩個牛販子趕著黃牛一路前行，不一會來到一座高山的半坡地段。這時，路旁樹林中忽然竄出幾個拿刀執槍的黑衣漢子。為首的一位漢子大喝道：“販牛的，拿買路錢來！”
“啊，你們是什麼人？敢在老虎嘴裏搶肉，水獺口邊奪魚？”走在前麵的牛販子孫青吃驚地問。
“哼，你沒聽說趕獵的不怕老虎，打鬼的不怕閻王！”為首的漢子嘿嘿笑道：“爺爺叫你隻問此刀放不放行！”
孫青一看這情形，明白這是遇上真正的山裏的強人了，急忙軟下口氣映求道：“這牛是栗林汛巡檢李芝萼家的，我們是幫他到貴州去販賣，你們不能扣留呀！”
“他李巡檢算什麼東西，就是天王老子的，我們也一樣扣定了！”為首的漢子說著就要上。
“我們實在沒有錢啊，隻有一點點盤纏。”孫青又映求道。
“少囉嗦，沒有錢，你倆回去一個，去取錢來贖牛！”
為首漢子說著，就把孫青用繩子捆了，另幾人一起動手，將幾隻黃牛牽住，同時勒令另一位牛販子黃林回去取錢贖牛和人。
黃林無可奈何地趕緊往回走去。幾位劫牛漢子，隨即也趕著牛進了附近的寨子。這幾個劫牛者萬萬沒有想到，他們的這一劫牛舉動，將會為自己和全寨苗民招來殺身之禍，而這次因劫牛案引發的鎮壓苗民的“苟補事件”，竟會成為後來乾嘉苗民大起義的導火線，繁榮鼎盛的清王朝亦會因此而走向衰落。曆史的演變就是如此，它好比一根長長的鏈條，一環扣著一環，一個看似不起眼的小小事件，往往都會足以影響和改變整個曆史的進程和格局。
且說當日傍晚時分，栗林汛巡檢李芝萼吃過晚飯，正在院子裏坐著抽煙。牛販子黃林匆匆走來，一副狼狽樣稟報道：“李大爺，不好了，我們的牛被劫了！”
李芝萼聽罷一驚：“誰吃了熊心豹子膽，敢搶我的牛？”
黃林哭喪著臉道：“是苟補寨的一夥強人，有五六個。”
“又是那些苗蠻子，想找死哪！”李芝萼道：“我找劉千總去，讓他帶幾個人去苟補寨查案去！”
“人少了不成啦！”黃林又道：“那些強人有槍有刀，孫青又被他們扣作了人質。以栗林汛的十多個人槍，我怕太少了，到時救不了呀！”
“如此說來，此事得請鎮筸鎮出兵了。”李芝萼想了想道：“也罷，我們到鎮筸鎮報案去，你隨我同去！”
“是，小的隨時聽您吩咐。”
李芝萼遂帶著黃林，連夜趕到了鳳凰鎮筸鎮。這鎮筸鎮其時駐有兩位掌管生殺大權的地方官員，一個是辰永沅靖道台王家賓，其官職相當於當今的地市級的一把手職務；另一位是總兵尹德禧，其職務相當於地市級軍分區司令一職。當日上午，兩位官員聽了栗林巡檢李芝萼和黃林的報案後，覺得事態嚴重，立刻在兵營進行了一番會商。
“苟補寨的苗民膽大妄為，大白天公然搶劫勒索過路行人，你看這事該如何處置？”王家賓首先征求尹德禧意見道。
“此乃大案，不可輕視。隻有多派兵去查清案了再予懲處。”尹總兵表態道。
“需派多少兵去？”
“至少百餘人。”
“誰去帶兵？”
“我派中營遊擊林大茂去，你放心好啦！”
“嗯，就這麼辦。讓林大茂查清案子盡快上報！”
如此商議完畢，尹德禧即派人將林大茂叫來，仔細向他交代了去苟補寨的查案任務。
第二天上午，在巡檢李芝萼和牛販子黃林的帶領下，林大茂即率了百餘清軍人馬向苟補寨方向開去。
行約大半日，天逐漸黑下來。林大茂下令隊伍就地在一座山上搭帳篷住了一晚。天亮之後，隊伍繼續前進。過了栗林汛，再往前行約三十餘裏，苟補寨便到了眼前。
“我們的牛就是在這裏被搶的！”牛販子黃林在高坡上指著一片樹林說。
“這裏是苟補寨的地盤，他們把牛趕到哪去了？”李芝萼問。
“我看他們是往苟補下寨去了的！”
“走，就到苟補下寨去搜查吧！”林大茂下令道。
百餘名清軍迅速向苟補下寨包抄過去。
此時，在苟補下寨中，三十多戶人家還毫無一點知覺。但寨子東頭的一棟吊角樓上，一位瘦小的漢子望見遠處的山道上來了大隊清軍，立刻跑進一間房中大叫道：“石老黑，清軍大隊人馬快進寨了，咱怎麼辦？”
“啊，清軍來了，咱們趕快躲到後山去！”原來這位被稱做石老黑的漢子正是那位攔道劫牛的首領。