“我是正月十九隨明總兵出征的，我們一共八百人，到達雅酉汛時，正是快近中午的時分……”高明瓏心有餘悸地回憶道。他將鎮筸與永綏兩支清兵如何相會，在雅酉又如何遭受苗民攻擊，夜半如何突圍，總兵明安圖和伊薩納等將領如何戰死的經過，都作了詳細的敘述。
“你是如何跑回來的？”劉提督最後問。
“我是被一塊石頭砸中頭部，當時昏死在地。等我醒來，才發覺遍地都是清軍屍體，義軍也撤走了，我才僥幸逃了回來。”
“你確定一千多官兵都被打死了？”
“是的，確實都被打死了，明總兵、伊副將、彭廳主、戴把總，丁巡檢等頭兒，一個都沒跑脫。”
“嘿，真是罕見之慘敗！”
作為掌管一省兵權的提督，其職位相當於現在的省軍區司令。身任這個要職的劉君輔不禁感歎萬分。他屬下的一千四百餘清官軍，竟然全都被打死了，逃回來的僅隻這一個傷兵，他覺得真不可思議。
“你下去吧！”
傷兵起身退出了房去。
劉君輔似乎做了一場噩夢一般，他無奈地抓起筆來，給皇上寫了一份緊急奏折，將訊問傷兵的筆錄如實作了反映。
寫完奏折，他仰頭朝床上一倒，心中已覺得幾分懼怕。也不知皇上會不會震怒問責於人。記得三天前，他在辰州協巡視時，明總兵曾送稟報，告知苗民有暴動跡象。他急忙往鎮筸趕了來。誰知剛剛到達鎮筸，就得知明安圖帶去出征的官兵全部被殲！如今，鎮筸鎮守城所剩的兵力僅五百餘人了。手中無兵，寸步難行。現在他亦隻有派人傳令，急調靖州、辰州兵來征剿，自己則隻有坐等各地援兵的到來，同時，還得等皇上的聖旨批來，才好決定行動！他於是坐鎮鎮筸內，也不敢輕易出城了。
京城金鑾殿內。八十五歲的乾隆皇帝近來有些昏聵了。各地每天傳來的奏折令他不勝其煩。特別是接連傳來的一些苗民動亂的消息，令他坐臥不安。先是川省傳來秀山青龍的苗民殺了楊百萬，接著是貴州鬆桃大寨營石柳鄧聚眾祭鼓作亂，再有湖南提督劉君輔的火急奏報，內稱永綏境內雅酉汛苗民大暴動，鎮筸總兵明安圖和永綏協副將伊薩納等一千四百餘官兵全被殲滅！乾隆看到這一奏報，不禁震驚不已。他提筆批旨道：“明安圖被賊戕害，固由冒昧輕進，但所帶兵丁為數不少，何至不能抵禦？如果因賊勢較眾，止於兵無紀律，尚能與賊打仗，被賊衝散，自屬可原。倘係兵不顧將，一見賊至，即紛紛潰去，致鎮將為賊所戕，此等臨陣逃散之兵，若不查明嚴辦，何以肅軍律，而儆將來？”
乾隆將此次清兵被殲的原因怪罪為兵而不責將，可見其判斷有多糊塗昏聵。不過，為了撲滅苗疆已經遍燃的起義烈火，乾隆在調兵遣將上是很清醒的。他知道，要把苗疆苗民的反抗鎮壓下去，必須得選派一位非常能幹的統帥。過去，任過貴州總督的張廣泗，是他曾很欣賞的首選將材，此人治理苗疆很有一套手腕，可惜他在西征金川中已死於非命。現在，乾隆最看重的人物是現任雲貴總督的福康安。福康安是滿州鑲黃旗人，大學士傅恒之子。傅恒之妻乃乾隆帝的嫂子，據傳乾隆與這位嫂子親密異常，甚至傳聞福康安是乾隆的私生子，所以他很得皇上的格外寵愛。在仕途上，福康安由最初宮中的三等侍衛遷升至一等侍衛，爾後又一路攀升，從戶部侍郎升到滿州副都統，再升遷曆任過雲貴總督、四川總督、兩廣總督、閩浙總督等等。這個總督的職位，好比現在掌管數省的大軍區司令員，其職位高權重。而福康安又貫於征戰，在遠征金川、平定台灣之亂、討伐青海西藏等戰役中曾屢建功勳，以此也深得乾隆的青睞和器重。而眼下新的統帥到底選誰，他想先征求一下軍機大臣和珅的意見。
不一會，乾隆派人將和珅叫來相商道：“近日，湘黔苗民作亂，朕欲派一統帥統兵前往征剿，你看派誰當此帥比較合適？”
和珅是個極善於拍馬屁的大貪官，又知道乾隆一慣倚重福康安，這會兒聽了皇上的問話，就幹脆提名道：“去苗疆征剿苗匪，需一得力統領，依臣看來，此重任非雲貴總督福康安莫屬。”。
乾隆聽罷，立刻點頭道：“嗯，讓福康安當此統帥，行，朕就任命他了！”說罷，乾隆提筆寫了任福康安為湘黔苗疆督剿統兵元帥的禦旨。接著，和珅又對乾隆建議道：統帥既定，各省總督、督撫亦需適當人去擔任，工部尚書和琳文武兼備，與福康安是好搭檔，如派他去接任四川總督，必能協助福康安大人掃清逆苗。”
乾隆想了想道：“派和琳去四川任總督倒也合適，他可帶並從秀山進擊，與福康安在貴州相彙，再向湘境苗區進剿。其他各省總督暫不變動。”說罷，又吩咐提筆擬旨，將工部尚書和琳任命為四川總督，再分別又給湖廣總督福寧，四川總督和琳、湖南巡撫薑晟、提督劉君輔、貴州巡撫馮光熊、提督彭廷棟等人批下禦旨，督令他們務必服從福康安的調度，相互協作配合，盡速將逆苗征剿。接著，乾隆又派人將侍衛德愣泰和額勒登保叫來吩咐道：“德愣泰，朕派你和額勒登保速去雲南福康安處送禦旨，然後你們留在他身邊，協助他領兵作戰，去剿苗賊，你倆願去嗎？”