1進駐鎮遠
一條大河呈S形繞過一座古城，其河名曰舞水，是湖南沅水的上遊；其城名曰鎮遠，是貴州省內一座有著兩千多年文化曆史的著名古城。在貴州的版圖上，這座古城更是一座扼守在湘黔邊境的重鎮之一。
當石柳鄧組織鬆桃苗軍起義之後，正大、嗅腦、鬆桃一帶的清軍很快被包圍，貴州的馮巡撫帶三千餘人速到鬆桃去坐鎮堅守，提督彭廷棟則率了千餘人來到鎮遠坐鎮，並派兵向正大給予了增援。因為兵力有限，龜縮在幾個城堡的清軍一時都難解圍，而苗軍武器落後，攻城受阻，雙方僵持了半月，彼此未分勝負。
在這節骨眼上，從雲南出征的福康安，率領上萬人馬，日夜兼程十多日，已趕到了鎮遠境內。
這日上午，一位先鋒官帶著兩名清兵飛馬躍進鎮遠城內，找到提督彭廷棟通報：“彭大人，福康安總督率大軍即將到鎮遠，請速準備迎接大軍到來。”
彭提督回道：“好哇，我們早就盼望著福康安大人了，走，咱們趕緊過去給大人接風去。”
不一會兒，所有官員都到了東門城兩旁列隊迎接，過了一個多小時，城外還不見動靜。
“怎麼還沒來呢？”張知府悄聲問彭提督。
“會來的，再耐心等等！”彭提督說道：“福總督大人你沒聽說吧？他是很講麵子的，執禮不周，惹他生氣，那可不是好玩的！我告訴你吧，福總督去年去台灣平亂，柴大紀總兵沒執橐鞬禮，福總督暗記在心，後來他向皇上參奏柴大紀守城不力，其實柴總兵守城是有功勞的，結果皇上聽信他言，將柴總兵給處死了。世人都替他覺得冤枉哩，難道你沒聽說過這回事？”
張知府道：“這事我是聽說過，不過並不知道其中的是非曲折，柴總兵得罪福總督，難道就因執禮不周這件事？”
彭提督：“我也隻是聽說，你可不要隨便亂講！”
張知府道：“下官明白，今日我們一定要小心翼翼把福總督給接待好！”
“這就對了，他到了你的轄地，你就得好好伺候著！”
兩人正悄悄地說著，忽見城外遠處塵土頓起，旗幟飄揚，大隊清兵成數路縱隊向城內開來。
須臾，福康安騎著一匹黑色的高大駿馬，在數百清兵的前護後擁之下到了城門口，整了整軍裝，彭提督馬上率部上前跪頭行禮道：“貴州提督彭廷棟恭候大人！”
福大人這才從馬上下來，手微微一抬，說道：“彭提督請起！”
彭廷棟禮畢站起身來又道：“我們盼望福大人已久，請福大人檢閱，鎮遠全城的官員今日都來到了這裏恭候大人！”
張知府這時又與眾官員一齊下跪行禮：“福大人萬福，下官向福大人請安！”
福康安滿意地點了點頭道：“諸位請起，本總督今日來到鎮遠，旨在剿滅逆賊苗匪，還請諸位協力配合！”
眾官員隨即站身起來，張知府又向前跨了一步奏道：“福大人一路辛苦，還請先到府院用餐休息了再商議剿匪之事不遲。”
“好，咱去知府院！”隨即換上了十二人抬的大轎。接著，由彭提督和張知府騎馬伴隨，一路導引著總督一行，直向知府大院走去。沿途街上，照例警衛森嚴，講派擺譜。導引人員按照總督出行的官儀，在前麵不斷鳴鑼開道，其後緊跟著威武的儀仗，什麼回避、肅靜、官銜牌、烏鞘鞭、大黃傘等等，不一而足。那鳴鑼的次數，一連打著十三響，據說其意為“大小文武官員軍民人等齊閃開”。而縣、州官出行分別隻打三響、七響鑼。其意分別為“讓讓開”、“軍民人等齊閃開”，道府出行打九響鑼，其意為：“官吏軍民人等齊閃開”，提督、巡撫大官出行要打十一棒響鑼，其意為“文武官員軍民人等齊閃開”，可見這鳴鑼開道的派場都是按級別很有講究的。
福總督一行被接到知府院內，接著享用了一番豐盛的午宴接待。酒醉飯飽之後，福康安方才到議事堂與彭提督議事道：“黔境內，近日逆苗的動向如何？”
“稟督帥，近來苗賊的活動仍很囂張。”彭廷棟回道：“正大、嗅腦、鬆桃等處仍被苗賊圍困著。不過，正大營現已派援兵五百去幫助守衛，此城現在已防備有餘，苗民難以攻破，鬆桃亦有馮巡撫親去坐鎮援守，隻有嗅腦一地尚很危急。”
“苗賊首領主要有哪些人？”福康安又問。
“以大寨營的石柳鄧為首，還有石代葛、石乜妹等重要骨幹。其餘幾十個寨的寨長都是他們的頭目。”
“石柳鄧與楚境苗民是否仍在勾結？”
“肯定有勾結。正月間石柳鄧曾去永綏黃瓜寨與賊首石三保等一起聚首，後來他在石三保的指派下，率部返回黔境，迄今發動了幾萬苗民起義，目前成了我們黔境的心腹大患。”
“嗯：此所謂賊首不除，禍亂不止。石三保、石柳鄧不剿滅，黔境就難安寧。”福康安道：“石柳鄧現在主要在哪裏活動？”