已過了二更，金陵會館的大廳裏依舊燈火通明，十數個應試舉人聚在一處，交頭接耳好不熱鬧，時不時還發出無奈的歎息聲。
夥計們本想將這些舉人老爺都請回房間，奈何卻是辦不到，隻得將事情稟告於館主。
馮館主一出來，瞧見這亂糟糟的景象，隻覺得頭皮發麻，開口便是一頓抱怨：“不能把動靜弄小些嗎，吵著會館裏的尊貴客人，你們可吃罪不起。”
大部分舉子隨即安靜了下來，卻也有少數不服者：“說什麼呢，我們也是付了銀子的，想說便說，想走就走，你一個開客棧的掌櫃管得著嗎？”
馮館主輕蔑的一瞥，冷然道：“爺我不缺那幾兩散碎銀子，若是再吵鬧不休，都給收拾包袱出去。”
“你……”
發話者還要上前理論，旁邊的同伴將其給摁了下來，安慰道：“郭兄別激動，秦兄尚在病中，可不能因小失大呀。”
“哎。”郭舉人沮喪的一聲歎息，別過頭去獨自生氣。
“哼，考試都可以考到昏迷不醒，想來他日也不會有什麼出息。別怪我把醜話說到前頭，一會兒大夫那兒診斷出什麼疫病，你們全部得給我搬出去，別把病情傳給了我館裏的客人。”一席話將眾舉子說的抬不起頭來。
這幫舉子今日之前都住在別的客棧，九日之前，因為要參加考試便將原來的客房給退了，將隨身行囊寄托別處後進了貢院，今日出貢院後再回去時，發現原來的客棧全客滿了，不得已才住進了這金陵會館。
其實考試期間，多數舉子都不會退掉房間，即使是空著房間也好過出來後無處落腳，可這些個家境貧寒的讀書人盤纏本就不多，平白空置九日還得付房錢，豈不浪費。
正因為盤纏不足，就更掏不起錢去住好的客棧，隻能屈就在這金陵會館，忍受館主的白眼。
人在屋簷下怎能不低頭，舉人們即使再如何忿忿不平，也隻能是無可奈何的搖頭不語。
馮館主得意洋洋的雙眼，掃過每一個舉子的臉頰，心忖即便是當上了進士，在這京師重地也沒什麼大不了的，更何況憑他們的倒黴樣，怎麼看也不是哪等有福之人。
“陸公子，您怎麼出來了。”當馮館主的目光掃到最邊上時，他驚奇的發現那位叫他無限驚喜的陸公子，桀驁的嘴臉馬上便轉為必恭必敬。
“該死，該死，一定是這些家夥吵鬧到您休息。請放心，我正在教訓他們，用不了多久就完了。”馮館主生恐引起這貴人的絲毫不快，一個勁的賠小心。
“這裏發生了什麼事？”看了許久也不過是那館主與住客之間的矛盾，經過九日的煎熬，普通人早就蒙頭便睡，可這些人大半夜裏還這般熱鬧，一定是有內情才是。
“還不是那個叫秦鳴雷的，天生的煞星，這一回把自己也給搭進去了。”
“店家，你莫要欺人太甚，秦兄與你素昧平生，你憑哪一點處處汙蔑他。”那郭舉子再也忍不住了，衝上前來與他爭辯。
“憑哪一點，哼。”馮館主一陣冷笑：“德祥，把你知道的給大夥說出來。”
德祥是會館裏的一名夥計，也是那秦舉人的同鄉，在東家的指使下，隻聽德祥娓娓道來。
那名舉子姓秦名鳴雷，字子豫，乃是浙江天台人。
方才滿月，秦母即已去世，五歲複喪父。
年紀小小便已是父母雙亡，族人紛紛說他是災星轉世，親戚們都怕與他多接觸，惟獨其伯父秦文不信。
秦文憐憫其年少無依，不顧族人的勸阻，將秦鳴雷抱回自己家裏撫養。
行善之人本當會有福報，然而天下間的事情便是這般由不得人做主，收養鳴雷不久秦文也亡故了，幸得秦文還有一位繼室楊氏，賢惠的婦人並未因外間的流言而埋怨鳴雷，反倒是將其撫養成人，自己省吃儉用，卻不惜成本請來良師傳授學業。