“你呀，除了煙盤子上那一根槍硬，其他地方都是軟的。”每一次老板娘和莊幹蝦兒在床上幹那事，老板娘越發心急火燎，莊幹蝦兒越發沒有能耐，後來吃藥、紮針都無濟於事。麵對老板娘如花似玉的一張臉、如饑似渴的一張嘴，莊幹蝦兒覺得對他來說是一種折磨。對於床，他更有一種莫名的恐懼。特別是看見老板娘光溜溜的身子，兩個大奶奶脹得就像豬尿泡，在他麵前來回晃動，莊幹蝦兒常常瞪大了雙眼，不知所措，隻想拔腿跑。
他自己也試著努力過許多回，結果弄得一身大汗淋漓，每一次都在老板娘鄙夷的眼光中敗下陣來，從床上跳開，跑到鴉片煙榻上去了。
莊幹蝦兒又嚐試過許多辦法，把老板娘綁起來用篾條抽，甚至用紅蘿卜代替他那不爭氣的玩意兒。就算把老板娘弄得昏死過去，自己不行還是不行。莊幹蝦兒心裏清楚，怪誰都沒用。而且他本人的精神越來越差，成天恍恍惚惚的，走路都像在騰雲駕霧，一躺到煙榻上，就再也不想站起來了。對於那張床，莊幹蝦兒就慢慢的沒有一點興趣了。他把櫃台上收錢的事情都讓李四做了，隻要每一天按時給我送煙膏來，其他的事情都懶得管。
關於老板娘的風言風語，莊幹蝦兒也聽聞了一些。罵她，連口都懶得開，也沒有那麼好的精神；把她吊起來打一頓，他自己也明白，要打，可能還打不贏，就幹脆睜一隻眼閉一隻眼算了。打那以後，老板娘有事沒事就喜歡坐在燒臘店門口，衝著大街發浪了。
老板娘有一雙水靈靈的大眼睛，時常滴溜溜轉，不光是看錢，看人更是這樣。她把豬頭肉過秤的時候，雪白的肩膀、手臂有意識在買主麵前展覽，顧客多的時候，還會把領口的盤扣解開兩個，鮮紅的肚兜露出一角，像一團熊熊燃燒的火焰，燎燒著顧客們的心。當然，也有一些人不隻想吃鹵肉，更想吃老板娘。
莊幹蝦兒想，隻要她不在外麵偷人，浪就浪吧。這燒臘店的鹵肉錢，有一半還是她“騷”來的。
老板娘真的讓莊幹蝦兒如願以償：老娘不在外麵偷，就在家裏偷。
家裏除了莊幹蝦兒，就隻有李四了。
李四本人是個好小夥子，外地人，長的白白淨淨。他從來不與城裏的人交往，喝茶、打牌、聽戲，什麼都不來，吝嗇得恨不得一文錢掰成兩半用，風從麵前刮過，都想抓一把揣在懷中。莊老板發了月錢，李四小心翼翼用布裹了一層又一層，藏在誰也找不到的地方。李四的這一優點，讓莊幹蝦兒放心地把櫃台上的錢交給了他。
幾年前，老板娘從農村嫁到城裏來。本縣的人很多都知道，是莊幹蝦兒夥同王媒婆，半買半騙，從受了災的川東地區弄來的。她娘家姓趙，名字都沒有，“莊趙氏”也沒有人叫，大家都喊她老板娘了。那個時候，李四還是一個半大小子，一腳也踢不出一個屁來。老板娘也沒有比李四大幾歲，她勤快、熱情，莊記燒臘店的生意越來越好。隨之而來的是，莊幹蝦兒的煙癮也越來越大，家裏麵的境況和從前也沒有什麼變化，盡管這樣，老板娘還是沒有什麼怨言，因為生活比川東農村好多了。當莊幹蝦兒在床上幹那件事也蔫秋秋的，老板娘才真的有些抱怨了。
燒臘店周圍會掉一些碎骨頭、肉渣，鄰居的狗就會搖著尾巴跑來。老板娘看見了公狗和母狗糾纏在一起，一股無名怒火就湧上了心頭，撿起一塊石頭狠狠砸過去，“狗日的畜生！”在眾人的哄笑聲中，老板娘趕緊躲進房裏去了。
“一朵鮮花插在了牛糞上。”城裏人大多數都這樣為老板娘抱不平。
照理說，像李四這樣的人，是不會被老板娘看上的。但是莊幹蝦兒無能，老板娘就隻有找李四說話了：
“李四，你一天到晚把錢捏得那麼緊，想娶婆娘了嗎？”
李四不開腔。
“李四，出去給我稱點燈影牛肉回來。”
李四不開腔。
“快去，老娘給你錢。”
李四飛一般跑出去了。
“你個狗日的，把錢抱進棺材，以後死了，打一根金屌塞在屁眼裏頭。”
李四盡管吝嗇，但是從來不出門，店裏的事和家裏的事什麼都幹。
老板娘幹脆把自己的衣服都叫李四洗，李四從來沒有推辭，端著木盆就出去了。
有一天，李四在外麵洗衣服，老板娘到屋裏收拾東西，她發現李四的衣服裏麵鼓鼓囊囊的，翻開一看，原來藏著許多散碎銀子，老板娘大吃一驚，難道他吃裏爬外，把櫃上的錢偷了不成？
“李四，給我過來。”老板娘叫道。
李四的衣服還沒有洗完，一進屋，怔怔地站著，看到桌子上放的散碎銀子，他什麼都明白了。
老板娘冷冷地看著他，就像不認識似的。“家賊難防”幾個字，她實在不願意說出口。
這個該死的李四，又是半天踢不出一個屁來。麵對老板娘怒火燃燒的眼睛，兩人不言不語相持了半晌，李四“撲通”一聲跪下了，他紅著臉，喃喃說道：“是我拿了櫃上的錢，我看莊老板實在不成材，想給你留一點家底子。”說完，他讓老板娘到臥室裏麵去，他把自己的小床挪開，又拿出一個小鐵鍬，麵對著疤痕斑斑的磚牆，仔細地從牆角開始數磚，從上到下數八塊，又從左到右數八塊，橫豎交界處的那塊磚是鬆動的。老板娘看見李四把那一塊鬆動的磚小心翼翼摳了出來，裏麵是一大包的碎銀子、銀元、銅錢，用白布裹了一層又一層，白布已經泛黃了。