一
“虎兒，你這是搬家嗎？什麼亂七八糟的東西裝這麼多！”
侯寶齋率隊殺出西門，滿麵塵灰，行色匆匆。他帶的全是“新西公”
的骨幹弟兄。
“幹爹，我把槍炮和輜重全部搬走了。隻要有槍，隨便什麼時候都可以殺回來。”楊虎臣押運了二十多輛雞公車，車上裝載有大量的槍支彈藥，更多的還是他四處洗劫來的“私貨”，貨物用木箱子封好，旁人看不出裝的是什麼。每輛雞公車由兩個健壯的漢子輪換著推，在南河邊上依次排列整齊。
楊虎臣看了看幹爹，隻見侯大爺的眼睛裏布滿紅絲，連續熬夜讓他的臉色十分憔悴，眼裏沒有了往日的神采，而是寫滿了迷惘、期待和痛苦交織的感情。楊虎臣有些不忍心，他的心中也掠過一絲愧疚。唉，幹爹作為一個叱吒風雲的川西總舵把子、威震四方的一代梟雄，楊虎臣突然發現他也像個平凡的鄉下老人，垂暮之年，曾經的萬丈豪情沒有了，流露出一種依戀家人、依戀兒女的倦怠。
“虎兒，把槍械分發下去，我們輕車快馬，趕快撤走。新津丟了，我們的隊伍隻是打散了。我們趕到雅安去與羅大爺會合，到時候老子發一張片子，照樣召集上萬弟兄，跟趙屠夫再幹一場。”侯寶齋好像又恢複了那個豪氣衝天、一呼百應的模樣，但是楊虎臣看得出來，幹爹在硬撐，他說這些話的時候顯得有些力不從心。
“是，幹爹。”楊虎臣定了定神，對侯寶齋解釋道：“幹爹，您先走一步，我想先把這些槍械輜重寄存在邛州的哥弟那裏，再趕來與你們會合。
隻要我們把槍抓在手裏，心頭就有了底。趙屠夫雖然攻破了縣城，四州八縣還是我們的天下，以幹爹的麵子，隨時都可以召集人馬殺回來的。”
侯寶齋凝視著他這個幹兒子，戰事鋪開的這十多天來，侯寶齋看出了楊虎臣有些不大對勁，特別是楊虎臣處死了王清順等幾個內奸以後，接下來的一係列事件都顯得疑點重重。隻要侯寶齋再有幾天的時間，他能夠把這一切情況查個水落石出的，當時把馮子衡收監，就是想留下一條線索，但是現在，新津城已經不在他的手中了。
楊虎臣見幹爹沒有吭聲，不敢再多看他一眼，立刻打馬揚鞭，絕塵而去。推雞公車的漢子跟在他的身後，邁開大步，穿鄉間的小路向邛州方向走了。
侯寶齋騎在一匹灰色的大馬上，回頭望了望還在冒濃煙的新津城，“唉，南路同誌軍敗了，還不知道其他的地方怎麼樣呢？”他身邊緊跟著鄧子完、覃吉之、魏青等二十多位親隨，全部騎著快馬帶著短槍。
侯寶齋叫弟兄們出西門，沿南河往西南方向轉移，在出城的路上，他想了想，吩咐兒子侯安廷、老兄弟黃老五等人留了下來，他知道，同誌軍就是老百姓，老百姓就是同誌軍，隻要戰鬥中為首的幾個頭領跑脫了，清軍又去找誰嘛！他明白，清軍破城之後，肯定會挨家挨戶搜捕他，侯大娘又怎麼辦？把兒子留在她的身邊，多少有一個照應嘛。他走之後，新津城肯定是一個巨大的爛攤子，也需要有個得力的人好好收拾收拾。當年一起打天下的老弟兄當中，隻剩下黃老五了。想到這一節，侯寶齋長歎一聲，陳若愚與何耀先這兩個生死之交，都死得非常慘烈，他眼圈一紅，幾乎要掉下淚來。
“侯大爺，我們去哪裏？”鄧子完勒馬上前幾步，朗聲問道。
侯寶齋看了看這位同誌軍的參謀，反問他道：“子完，你看呢？”
“往南走，洪雅、雅安一帶都是我們的勢力範圍，而且那一路的弟兄能夠聽侯大爺的號令。”開戰以來，鄧子完在指揮部與侯寶齋形影不離，為這場戰事出過很大的力。
侯寶齋望了望遠處霧靄沉沉的天空，對鄧子完說：“去雅安，與羅子舟羅大爺會合，再把各個碼頭上打散了的弟兄們召集起來。老子要死死咬住南路，這是趙屠夫的生命線，一定要把他通往康藏的路給掐斷。”
“對，去雅安，羅大爺手下的弟兄多。侯大爺你再振臂一呼，失散了的弟兄們很快又會聚攏來的。”鄧子完繼續對侯寶齋說道：“侯大爺，雖然這場仗我們打敗了，可是我們牽製了大量的清軍，為其他州縣碼頭贏得了機會。你知道嗎？各地傳來了許多好消息，他們的武裝鬥爭迅速發展，特別是在川東、川南一帶，不少地方被同誌軍收複了。”
侯寶齋遠望濃煙滾滾的新津城，想到死難的弟兄們，他心頭一邊在滴血，一邊也為弟兄們的鮮血沒有白流而聊以自慰。戰事期間，他不斷收到各州縣的好消息，首先是趙爾豐下了矮樁，釋放了抓捕的保路同誌會首領，在一定程度上說，這位不可一世的四川總督鬥敗了。如果不是侯寶齋領導的南路軍牽製了趙爾豐的精銳，讓其他地方的清軍兵力單薄，各州縣也不可能在短時間裏風起雲湧，造成這麼大的聲勢。
侯寶齋看了看鄧子完這個智囊，他對天下形勢有獨到的看法，侯寶齋與他多次交流過，對他的見解也是很佩服的。
侯寶齋自己也不知道是什麼原因，對同盟會的一整套理論都比較認可，但是同盟會黨始終堅持他們的理想信念，不講江湖規矩，把兄弟情分看得很淡，就讓侯寶齋不太滿意了。對於周洪勳這個天才的戰爭指揮員，侯寶齋有心接納，甚至不惜降尊紆貴，與之兄弟相稱，但周洪勳還是不能與自己保持一條心，反而在自己的碼頭上發展同盟會員，居然叫弟兄們不拜關公，信奉什麼“三民主義”。如果按照哥老會的規矩來說，這個碼頭挖那個碼頭的牆角，這就是不落教，老子砍了你的椏枝（手腳）都是幹得出來的，雙方的弟兄為此展開大規模的火拚都有可能。