在浩瀚的太平洋中，航行在海上的船員經常可以欣賞到一幕神奇的情景：隻見一頭重達數十噸的巨大鯨魚，忽然從深不可測的海水中猛地躍起，發出巨大的聲音，隨後，又落入了深不可測的海水中，龐大的身軀激得平靜的海麵水花四濺，那巨大的拍水聲就算在很遠的地方也能聽到。
據科學家用專業儀器測算，一頭體重達30噸的座頭鯨，能夠一下躍出海麵6米高，這樣巨大的力量足夠舉起500個人！這種力量實在是動物所能完成的最強有力的動作了。鯨魚在海中生活得好好的，為什麼要時不時地使出巨大的力量跳出海麵呢？
海洋生物學家經過多年深入水下的研究，提出了幾種不同的看法。
有的海洋生物學家認為，這是鯨魚的一種在繁殖期所表現出的跳躍行為。據觀察發現，在鯨的繁殖季節裏，鯨的跳躍次數比其他時間要多。例如雄性座頭鯨在*時期，顯得特別活躍，經常躍出水麵，顯示自己的力量，以尋找配偶或者向其他雄鯨挑戰。這種在繁殖期的表現欲在動物界是十分常見的，因為雌鯨在選擇配偶時，往往挑選跳躍力量大的雄鯨作為丈夫，雄性動物通過表現自己的偉大力量來吸引配偶，這是一種本能。更有甚者，這種跳躍還可能是一種格鬥方式。海洋生物學家發現，兩頭巨大雄鯨為了爭奪配偶還會在水下進行一番搏鬥，接著同時跳出海麵，在空中上演了一場時間短促卻十分驚人的“空戰”。這真是一場立體戰鬥了。
另有的生物學家則認為，鯨魚的跳躍並非隻是一種求偶行為，它更主要是一種聯係手段。他們在考察中發現，當鯨群要分開或彙合時，鯨的跳躍次數會明顯增多。在一頭鯨跳躍以後，其周圍10千米範圍內的另一頭單獨活動的鯨，也會隨之跳躍。這樣，鯨群與鯨群之間就能保持相互間的聯係，看來，鯨魚是一種十分注重群體活動的動物。
也有人認為，鯨魚的跳躍就是一種娛樂活動。正如我們人類在高興時會歡呼雀躍一樣，哺乳動物鯨類也是如此。據統計發現，關於跳躍，幼年的鯨魚一般會比成年鯨來得多。莫非這是因為幼年鯨和小孩子一樣，更喜歡玩耍？這樣的跳躍或許有助於幼年鯨的發育成長。
鯨魚的跳躍方式多種多樣，但主要可以分為兩類：一類是“腹拍式”跳躍；另一類是“直衝式”跳躍。“腹拍式”是鯨在整個跳躍過程中，背脊始終向上，腹部是先落水。“直衝式”則是鯨側身從海水中躍出，然後扭曲軀體，來了個急轉身，最後背脊朝下落水。“直衝式”比“腹拍式”更為有力，但“腹拍式”跳躍能使鯨的呼吸孔離開水麵的時間更長，呼吸更多的新鮮空氣。
大自然就是這樣神奇，簡簡單單的一個跳躍動作，就蘊含著這麼多令人驚奇的奧秘。