對於生物學家來說，一滴水就好像一部驚險影片那樣引人入勝。當你把眼睛緊貼在顯微鏡上，就會看到許許多多的小動物在水中遊動。這些小動物，是一些單細胞的原生動物，它們是地球上最原始的動物。
據研究，原生動物在地球上的出現可以追溯到十億多年以前。今天，原生動物仍然十分昌盛，在地球上到處都能找到它們。這類動物是靠分裂繁殖來延續種族的。生物學家估計，一個原生動物的壽命隻有7至8個小時，它每天平均分裂3次，不到一個星期，就可以生出三萬多個子子孫孫。7年以後，一個原生動物繁殖的後代，其體積要比地球大1萬倍！這的確是一個駭人聽聞的數字，但是，由於食物資源的限製，它的繁衍能力受到強有力的控製。
自古以來，一切生物都要死亡，都要留下自己的屍體。原生動物是用分裂方式進行繁殖的，一個“母體”分裂成兩個“子體”，這是一種特殊的傳宗接代方式。它們的壽命隻是在兩次分裂的時間之中，因為它們一天分裂3次，所以每一代的壽命則是8個小時。當然，一個個體變成兩個，對母體的生命來說是結束了，卻沒有留下屍體，子體接替了母體的生命。因此，對原生動物每一代的個體來說，其生命是短促的，然而，就其不留屍體這一點來看，它的生命又是永恒的，是永遠不死的動物。