毛氈苔是亞洲，非洲和北美洲的一種常見植物，屬茅膏菜料，多年生草本。
毛氈苔的葉子是圓形的，隻有一個硬幣那麼大，上麵長著200多根綠色絨毛，就像一根根纖細的手指，有人稱它是“魔掌”，既能伸開，又能握起來。在絨毛的尖上有一顆閃亮的小露珠，這是絨毛分泌出來的粘液，散發出蜜一樣香味。昆蟲聞香而來碰到絨毛時，絨毛上的粘液就會把昆蟲粘住，“魔掌”很快便抓住昆蟲困死在裏麵。絨毛上的腺體分泌出大量消化液，內含蛋白酶，能把昆蟲的屍體消化掉。營養物質由毛氈苔的葉細胞直接吸收。以後，“魔掌”又重新張開，等待著新的獵物光臨。
更有趣的是，毛氈苔還能辨別出落在它的“魔掌”上是不是“獵物”。有人曾經做過試驗。把一粒沙子放在它的“魔掌”上，起初它的絨毛有些卷曲，但它很快就發現落在它的“魔掌”上的不是它需要的美味佳肴，於是很快又把絨毛伸展開來。
但是毛氈苔居然能一次吞掉美國25名軍官，實屬一樁奇聞。
帕克諾依曼是美國陸軍74團少校軍官。該團遭到越南遊擊隊的進攻，有一名上校，兩名中校被俘。帕克諾依曼少校帶著27名富有戰鬥經驗的官兵追擊。他們追擊了一天多，來到保安縣境內的騰婁森林中。
在那裏，他們發現一塊很平坦的地帶，地麵上長著美麗紫色的草苔，如同鋪著豪華的地毯。諾言依曼少校下令就地休息，派出麥克西弗等3名士兵去尋找幹柴、水源。麥克西弗等三人走出很遠才發現一條小溪，這時，麥克西弗突然對另外兩個同伴說了一聲“不好”，就連忙往回跑。當他們走近那片紫色草苔時，都驚呆了。帕克諾依曼少校等25名官兵消失得無影無蹤，那紫色草苔上隻剩下一些槍械。
原來，他們被這些美麗的毛氈苔吞食了。事後有人問麥克西弗為什麼發現突然不對勁。麥克西弗說：“那裏除了紫色的草苔，什麼樹都不長，而且那上麵幹淨得像清洗過一樣，我懷疑它是一個不可預料的危險之地，因此想馬上回去報告諾依曼少校。哪知還是晚了一步。”
20世紀90年代，幾位生物學家在騰婁森林進行考察，證實了麥克西弗講述的一切。他們捉了一隻野兔，放在那種毛氈苔上麵，轉瞬間野兔被它“消化”了。