大業二年（公元606年），大隋煬帝在位，這時的大隋朝表麵上還呈現欣欣向榮，四海朝服，但是許多有識之士已經隱約從新皇楊廣的一係列匪夷所思的舉動中，看到了這個王朝即將到來的的沒落。
宏偉的越王府前，一個長身玉立，方麵大耳的少年正自昂然站立，少年姓張名昱字橫秋，河北人氏，今年剛滿十八歲。他注視著越王府氣派的朱紅大門，猙獰森然的門前石獅，口中喃喃自語：“大丈夫立於世上當如是。”
“兀那小子，大膽窺視王府，意欲何為？”一個家奴模樣的從小門探出頭大聲喝斥道，張昱慌忙拱手道：“煩請呈報越王千歲，就言河北故人張廷芳之子特來拜訪。”
家奴將信將疑的上下打量了張昱幾眼，見此子雖然一襲布衣，但長眉帶煞，氣宇軒昂，雙眸顧盼生輝，倒也不敢小視，畢竟越王千歲以禮賢下士，愛惜人才揚名天下。想到這裏家奴道：小哥請稍等，容我稟告千歲”
說完急匆匆的向內院走去。
後院中，涼亭下，名震天下的越王楊素正在和一名少年下棋。
楊素左手拈起一枚白色玉石棋子，看著棋盤上錯綜複雜的棋局，眉峰微皺，沉吟半響後輕輕落下，棋子放在了左下角一處空白之地。
就聽少年歡呼一聲道：“這步棋一走，爹爹你全然輸了！”
這少年乃是長公子楊玄感，生的是玉麵朱唇，一表人才，隻是眼神中滿布傲氣。
楊素看也不看棋盤，捋須微笑道：“感兒，一次小勝，你就如此失態，叫我如何敢將諾大家業交付與你。”楊玄感張了張嘴，欲言又止，卻是滿臉的不服氣。
楊素笑道：“怎麼，還不服氣是不？你我父子現下大禍就要臨頭，可笑你還不知曉。”楊玄感大感震驚，霍的站起，大聲道：“爹爹何出此言？想爹爹威加海內，貴為當今天子叔父，試問何人有如斯大膽，敢加害你我父子？”
楊素冷冷的看著眼前的這個長子，心中暗歎道：“沒有經過磨礪的寶劍到底缺少鋒芒啊！感兒自出身時就錦衣玉食，步步順心，從無挫折，看來我平時對他也過於寵愛了。”
他意態蕭索的拿起一枚棋子，像是自言自語：“如果是當今聖上不容我又待如何？”
楊素的言語是那麼的平淡，可聽在楊玄感耳中卻有如落地驚雷，一時間楊玄感呆若木雞。
“不可能的爹爹，你對皇上可是有大功的，當初要不是你鼎力相助，今上又如何能登上大寶，況且你還是皇上的親叔父”。楊玄感滿麵難以置信。
楊素嘿嘿冷笑道：“叔父又便怎樣？先皇還是他的親身父親，故太子楊勇也是他的親哥哥，還不照樣絕不留情，爹爹我位高權重，加上戰功赫赫，大隋軍中上下譽為戰神，已至人臣之巔峰，如此怎能讓皇上不心生忌憚，生在皇家，你竟然說出親情這等可笑之語，真的太讓我失望了。”
這時院外疾行來一小廝，大聲道：“啟稟千歲，府外有一自稱河北張廷芳之子張昱的求見。”
楊素忽的圓睜雙目：“廷芳？是廷芳嗎？他的兒子也長大了？快快有請！”
一旁的楊玄感已經好多年未見深沉如海的父親如此失態，不禁好奇道：“爹爹，不知何許人也，讓你老如此看重..。”
楊素大笑道：“張廷芳乃我少時至交好友，此人有經天緯地之才，可惜淡薄名利，不願聞達，我已與他二十年未見，當初我曾責備他埋沒一身所學，他則答掃平天下有我即可，並言道若有子也屬可造之材，就命這個孩子投奔於我，成就一番事業。我隻道他是托詞，沒料到果是信人。”