第二天，丹尼爾得到了他的第一份職業合同，周薪八百英鎊，簽約五年，在領到他的第一筆工資之後，他的爸爸特地為他做了一個相框，將那八百英鎊全部都夾在了鏡框之內，然後掛在自己的床頭，這種情況一直延續到了他退役以後，他經常指著那個鏡框對自己的孩子們說：“看啊，那就是老爸這輩子在足球上掙到的第一筆錢！”
這當然已經是後話了，現在的丹尼爾，還僅僅隻是一個才在英乙賽場上嶄露頭角的球員而已，這份合同對於萊頓東方來說也很尋常，隻是一份普通的職業合同，這筆薪水在萊頓東方晉級之後給一線隊大部分球員都加了薪水之後隻能算是下遊水平而已。
在和丹尼爾簽訂了合同之後，蕭明就將全部的精力放在了即將開始的聯賽杯半決賽中，唯一讓他覺得有些不爽的就是兩場半決賽之間的間隔太長了，兩場比賽之間相差了接近一個月，現在球員狀態正好，隊內也沒有什麼傷病，萬一第二回合的時候球隊受到傷病打擊的話那損失就比較大了。
不過對萊頓東方比較有利的就是，他們現在除了聯賽杯之外，要打的比賽就隻剩下了英乙聯賽，而英乙聯賽又不會帶給他們太多的壓力，畢竟現在他們領先第二名已經高達七分之多，領先第三名更是已經達到了十分，在聯賽還剩下十五輪的情況下，其他球隊已經很難撼動萊頓東方的優勢了。
接下來蕭明要做的事情，就是調整球隊的狀態，讓球員們在聯賽杯的比賽中展現出最好的狀態來——要說這個賽季也是萊頓東方幾年內獲得一項重要錦標的最好時機，英乙比賽的壓力不會太大，他們可以將注意力多放在聯賽杯的比賽中來，等到下個賽季之後，蕭明肯定是會轉移重心，將重點都放在英甲比賽中來的——晉級英超最重要，到時候就是在杯賽裏能走多遠走多遠，主要精力還是放在如何晉級英超上了——在英超聯賽成立之後，英超和下麵三級聯賽就成了完全不同的兩個世界，更多的關注，更多的收益，按照排名分配的電視轉播費足以讓英超球隊和英甲球隊之間的財政狀況有著巨大的差別。
這個時候蕭明還是相當冷靜的，他知道，如果下個賽季在英甲中沒能獲得英超的資格，那麼就算萊頓東方下個賽季獲得了聯賽杯、足總杯和聯盟杯三項冠軍，也是一件相當得不償失的事情，畢竟參加這三項杯賽並不能夠獲得多少轉播費的收入，對球隊並沒有什麼實際利益。
在連續三輪聯賽以混合陣容出戰卻依然取得了兩勝一平的戰績之後，萊頓東方就準備坐鎮主場迎來阿斯頓維拉了，作為低級別球隊，萊頓東方的賽程是比較不利的先主後客，不過英格蘭杯賽的規則和歐洲大陸的不太一樣，在兩回合的九十分鍾比賽中，客場進球是沒有任何作用的，哪怕你在主場零比零，客場九十分鍾內打成一比一，也無法淘汰對手，可是在進入加時賽之後，如果加時賽你和對手各進一球的話，這時候客場進球就會產生效果，無需罰點球你就能夠獲得勝利——相當無聊的規定，不過在英格蘭附加賽兩回合的比賽和聯賽杯半決賽兩回合的比賽中，都是執行的這樣的規定。
阿斯頓維拉是英格蘭第二大城市伯明翰的兩支職業球隊之一，和同城的對手伯明翰比起來，他們成立的時間還要早上一年，曆史成績也要輝煌得多——阿斯頓維拉獲得過英格蘭頂級聯賽冠軍和足總杯冠軍各有七次，還獲得過1982年歐洲冠軍杯冠軍，而伯明翰頂級聯賽冠軍和足總杯冠軍空缺，僅僅獲得過一次聯賽杯冠軍和兩次歐洲聯盟杯的亞軍，可是在伯明翰這座城市裏，最受歡迎的球隊卻是伯明翰，而不是阿斯頓維拉。
實際上不光是在英國，在歐洲大陸都有很多這樣的例子，一些遠近聞名的豪門征服了世界，卻不能夠征服本地。在馬德裏，喜歡皇馬的球迷未必有喜歡馬競的球迷多；在曼徹斯特，那裏的人們更多的是曼城的擁躉；在倫敦，熱刺才是倫敦本地人最支持的球隊；在都靈，尤文圖斯在意大利擁有最高的支持率，可是他們的主場阿爾卑球場卻總是不如都靈比賽時的上座率高……
對這個現象蕭明無意去考察，他隻知道阿斯頓維拉是一支強隊，英超元年他們在阿特金森的率領下差點從曼聯手中搶走了冠軍，最終屈居第二，93-94賽季他們在聯賽杯決賽中擊敗了曼聯奪冠，這兩個賽季在聯賽中的成績雖然略有滑坡，可是他們依然是英超中一支不可忽視的力量。
阿斯頓維拉的主教練布賴恩.利特爾在率隊來到倫敦之後就放言一定要擊敗萊頓東方：“我知道萊頓東方本賽季在聯賽杯中的表現很出色，他們甚至淘汰了阿森納，可是在我看來那隻不過是阿森納表現得不太好而已，阿斯頓維拉是兩年前的聯賽杯冠軍，這個賽季我們照樣會取得這項榮譽，我們有這個傳統。”
對利特爾咄咄逼人的氣勢，蕭明卻顯得很低調，在接受當地媒體采訪的時候，蕭明隻是笑著回答：“我們隻是一支英乙球隊，進入英甲是我們本賽季的目標。能夠進入聯賽杯的四強我們已經很滿足了，這兩場比賽我們會努力去打，可是就算輸了，我們也不會太失望，因為今年我們已經創造了曆史。”