因為明年有歐錦賽的緣故，所以本賽季歐洲各大聯賽開賽日期都比以往要早上一個星期，盡管英超開賽的時間一直都很早，這次更是提早了一個星期——當然其中也有歐洲冠軍杯改製的原因，從這個賽季開始，歐洲冠軍杯將會進入兩次小組賽的階段，參加冠軍杯的全部三十二支球隊將會分成八個小組進行主客場的循環賽，前兩名出線，這將是第一循環的小組賽，時間從九月中旬一直到十一月初，出線的十六支球隊則將會再次分組成為四個小組同樣進行主客場的循環上，前兩名出線決出八強，這個時間將會從十一下旬一直持續到三月，接下來來才是八強的淘汰賽，也就是說，一支球隊如果想獲得冠軍杯冠軍的話，他們得先打上十二場小組賽，然後打五場淘汰賽，總共十七場比賽，幾乎頂得上半個賽季的聯賽了。
這種賽事的好處就是讓強隊進入八強的可能性增加了許多，因為在進入十六強之後不會因為偶爾的失誤就被淘汰出局，可是壞處也是顯而易見的，過於密集的賽事嚴重的影響了球隊的發揮，因此這種賽製在持續了四年之後壽終正寢，03-04賽季恢複到了小組賽決出十六強，接下來的比賽恢複成淘汰製的賽製，在小組賽之前增加三輪的預選賽，讓更多的球隊有機會參加冠軍杯。
蕭明當然知道現在的淘汰賽有多麼的艱難，而且這種冠軍杯的賽製使得國內比賽次數最多的英超球隊受到的打擊最大，在這四年內，英超球隊隻有兩次進入了冠軍杯的四強，進入決賽一次都沒有，不得不說有這個因素在裏麵，而且聯賽競爭同樣激烈的意甲球隊在這四年內冠軍杯中的表現也都不是太好，隻有02-03賽季北方三強同時進入四強並且包攬最後的冠亞軍，西甲和德甲這種競爭相對來說不算激烈的聯賽反而在冠軍杯中的成績很好，皇馬兩次冠軍，拜仁一次冠軍，巴塞羅那兩次進入四強，巴倫西亞兩次進入決賽。
正是因為這樣，所以萊頓東方本次賽季前集訓開始得非常早，七月七日，度過了一個多月假期的球員們就已經在萊斯特訓練基地中集中了，包括四名新引進的球員。
兩名外援老將，兩名本土年輕球員，其實從這次轉會就可以看出蕭明轉會的目標，一是增加經驗，而是增加本土球員，尤其阿什利.科爾和喬.科爾兩個都是倫敦本地人，他們的到來讓萊頓東方顯得不那麼象是多國部隊。
“夥計們，我很高興能夠看到你們在集訓的第一天沒有任何人遲到……這個賽季和上個賽季不一樣，我們麵臨的比賽任務也相當的重要，在冠軍杯賽場上，我們麵臨的對手也比上個賽季要強大得多，所以……賽季前集訓的重要性就不需要我多說什麼了吧？保存好你們的體能，接下來的十個月內，我們將會麵臨無數艱難的挑戰。”
說完這段開場白之後，蕭明笑了起來：“好了，那麼現在就是新賽季開始之前的慣例了……本賽季我們引進了四名新人，現在讓我們來歡迎新人，同時讓他們進行自我介紹……達沃、羅伯特、阿什利、喬，你們出來吧，向隊友們介紹一下自己。”
四名新人相互看了看，蘇克和賈爾尼可是久經沙場的老將了，他們自然不會害羞，兩個科爾也跟著他們走了出來。
“自我介紹一下吧，達沃.蘇克，克羅地亞人，前鋒，在職業生涯的末期選擇來到英格蘭對我而言是一個很大的挑戰，不過既然來了，那麼我就會為了萊頓東方的勝利和榮耀獻出自己的一份力量。”
達沃.蘇克的自我介紹很得體，他並沒有強調自己是什麼世界杯季軍和世界杯金靴得主，相當的老練。
老球員們報以熱烈的掌聲，接著賈爾尼站了出來：“羅伯特.賈爾尼，和達沃一樣是克羅地亞人，左路球員，很高興能夠來到一支充滿雄心的球隊。”
接下來就輪到兩個年輕的科爾了，喬.科爾站出來的時候有點不知所措，畢竟他是西漢姆聯隊的球員，來到死敵的球隊裏怎麼說也都是有些尷尬的：“喬.科爾，攻擊中場，來到萊頓東方很高興。”
阿什利.科爾則顯得有些靦腆：“阿什利.科爾，位置前鋒。”他的自我介紹很簡單。
“OK，我想大家都應該認識新的夥伴了……喬澤爾，丹尼爾，你們給新來的夥計們介紹一下隊友吧，這可是你們的職責。”蕭明指了指金克拉澤和丹尼爾，這兩個隊長一正一負，一個是外援的代表，另外一個則是本土球員的代表，同時金克拉澤性格開朗，丹尼爾則相對的有些沉默寡言，兩個人都不是什麼喜歡在更衣室裏搞風搞雨的人，迄今為止萊頓東方更衣室裏顯得如此和諧，這兩個隊長的性格和人緣起到了不少作用。
而介紹的對象也很有意思，金克拉澤負責為賈爾尼和蘇克介紹球員，丹尼爾則負責為兩個科爾介紹球員——外援隊長帶外援新人，本土隊長帶本土新人——很好很和諧。
等所有球員都認識了之後，蕭明才拍了拍巴掌，：“好了，夥計們，新賽季的集訓就要開始了，你們準備好了嗎？安東尼奧.平圖斯已經為你們準備好了一係列的新鮮玩意兒，希望你們在假期的時候沒有太過放鬆，別忘記了，上賽季結束前你們的身高體重我們這裏都有記錄。”