這時，湯少武忙打圓場，說道“朋友大半夜的過來，定有事相告。所告之事，對湯家有用無用，都自當有份心意。禮輕禮重的兄弟就別太在意了，青山不改，綠水長流，你這個兄弟，我們是交下了。”說著把魏辮子拉攏過來，按在椅上。
湯家正廳很是氣派，正中牆上一個碩大的鎏金義字，一張方桌供著關老爺，香爐上香火不絕，兩側太師椅平時隻有湯維新坐得，東西兩邊各四張桌椅。此時眾人按順序坐下，隻有湯崢嶸站在湯維新手邊。
湯四海端起茶水遞給魏辮子，魏辮子飲了一口，想來事已至此，也無他法，索性說了吧。看他們能賞多少，給多少就是他們的命值多少。這樣一想，也就痛快了，於是把事情原委講了出來。湯五湖聽完正要發火，湯四海忙踢了踢湯五湖的腳，示意不要說話。
湯維新的心裏清楚，這是早晚的事。自己那麼多年當著商會的會長，是把蔡五奇得罪狠了。仗著自己生意做的大，有百十人槍的商隊，對警察局的卡;扣;拿;要;全都不吃，就更別說送禮打點了，兩人在鎮公所碰到也形同陌路。隻是這次蔡五奇勾結日本人，聯手土匪，還是讓湯維新有些吃驚。更要命的是眼下這形勢，軍隊都調去圍剿紅軍了，整個縣都沒駐軍，何況一個蚌埠鎮。
看來是在劫難逃了。
心裏這樣想，嘴上卻不能這麼說。湯維新麵帶笑容的，說道“誤會了，誤會了，老夫與蔡局長，都在易鎮長的領導之下，為蚌埠鎮做點力所能及的小事，摩擦是有的，那有鍋口不碰勺把子的，說到打打殺殺，那一定是好事之人的猜測。小兄弟，一定是你少聽，或漏聽了，他們或許隻是打比方會怎樣。你能來，就是看重我們湯家，自是不會虧待你。少武，拿五十大頭交予小兄弟，算交個朋友。”說罷給了湯少武一個眼色，湯少武連忙帶魏辮子去了賬房，給了錢，送出府。
魏辮子莫名其妙的拿錢出府，連句客道話也沒給機會說，就出來了。惦著手上的五十大洋，一時也不知是虧了，還是賺了。
湯少武回到正廳，兩個掌櫃的也以就座，湯維新老爺子麵色沉重。湯少武說道“爹，或許真像你所說，是誤會。”湯維新冷笑一下，說道“絕無可能，他們是看準了，才走這步棋的。能把咱的底，摸的那麼清楚，是用了心思的。”湯五湖忽的站起，說道“不行就拚了，我現在就去宰了蔡家父子。”湯維新擺擺手，說道“真去了，他們連栽贓都省了，自古官字兩張口，沒有一張連著心。娃們，這個坎是過不去了。”
湯少武急道“爹，不行明天咱就不送貨了，俺就不信他蔡五奇，還敢明著和土匪一起來殺人。”湯維新無奈的，說道“孩子你咋還不明白，他蔡五奇不是要殺人，他是要咱的買賣，要錢。我們湯家，自打蚌埠開埠以來，就在這裏做買賣，易家控製鐵路，碼頭。咱也就跑個周邊短途，還是被他們容不下。你不發貨，正合了他的心意。”
湯四海說道“爹，不行咱就去找易鎮長，俺和他家閨女易焉是同學，由他出麵還過不了這個坎嗎?”湯維新無奈的搖搖頭，說道“易天寶這個鎮長，能坐到今天，不就是不敢惹日本人嗎。但凡他硬氣點，能像現在這樣嗎。看看現在的鐵路碼頭，不都是在和日本人做生意。易家不會為了我們和日本人翻臉的。”
湯崢嶸抱著爹的臂膀，著急的說道“爹，那怎麼辦呀，咱不能就這麼等著呀。”
眾人的目光又聚向湯維新。老爺子沉思了一下，說道“以前走貨也有遇到土匪的時候，有時買路，有時硬闖。今個棘手在於蔡家父子背後捅刀子。他們猜想，我們打不過土匪，回來的道上栽贓，把事做實嘍。如果我們打過了土匪，把貨送出去了，離開蚌埠地界，他們就沒法栽贓了。隻是要死不少兄弟，咱湯家也會元氣大傷。”
湯五湖聽說要大打，立馬來了精神。說道“爹，不怕，有俺在，還怕他幾個無浪神咋的。”湯五湖自小和鏢師們走鏢，二十多歲人高馬大，常年在日頭下暴曬，出落的黑塔一般，大鼻大眼大嘴巴，到像李逵轉世。
湯少武可沒那麼興奮，耷拉著腦袋，惦記要花多少大頭善後，於是站起身說道，“爹，要不我去賬房先把錢備下，死的傷的都要開銷。”湯維新點點頭，湯少武正要去。湯四海說話了“先等等，大哥。”