一天早上，郭開慶接到了上級下達的命令，讓他去軍區報到。他此次的任務，是去陪同一位首長，去看一位多年不見的老戰友，說是叫他去做警衛任務。郭開慶是丈二和尚摸不著頭腦，首長沒有警衛員呀，要我來保護。
當郭開慶見到首長時，才知道就是那回，戰地宣講團在軍區機關演講後，和他見麵的那位首長。首長對他說：“小郭呀，我也好長時間沒休假了，這回我陪你回趟家，順便看望下你的父親，你看行嗎？”郭開慶道：“當然可以，上回家裏來信說，我爹平反了，現在在我們那的中學，當地理老師。”首長說：“我也是土埋半截的人了，那天看到你，就想起了你的父親，想到了當年戰爭時的歲月，我興奮得都睡不好覺，我想在有生之年，再看看老戰友，再看看你的父親，你能幫我達成這個願望嗎？”郭開慶道：“您去我家，是我家的榮幸，我們什麼時候出發。”首長說：“車票已經買好了，下午的車，我們馬上出發。”
郭開慶陪首長上了綠皮火車，他們沒有坐普通的乘客車廂。他們坐的是火車站專門給首長掛的一節高幹車廂，在這車廂裏有會客室，有臥室，有專門的服務員侍候，還有廚師保障食物。郭開慶從首長秘書那了解到，隻有軍一級的首長才有如此待遇，這讓他聯想到，他的父親當年當兵的時候，會是什麼樣，會有這樣當首長的戰友。
郭開慶的父親叫郭雲程，出生在民國時期，祖籍在北方的熱河省承德市。九一八事變爆發後，隨著他的父親來到了奉天。在這裏，他上的小學，中學，還上了大學。在大學時受到了進步思想的感染，對日本帝國主義，發動侵華戰爭，有了深刻的了解，日軍對中國人民的迫害，更令他痛恨不已。於是他結束了學業，奮然來到了延安。到延安後，他接受了共產黨係統的教育，還加入了中國共產黨，再後來就參加八路軍，進入了抗日前線。因為他文化水平很高，部隊的首長就直接讓他擔任了排長職務。抗戰勝利後，中央派部隊去接收東北，由於地方的幹部不夠用，有著深厚文化的他，又是本地人，所以就安排他，轉業到了地方，做地方工作了。建國後，他在政府部門，後來趕上了****時期，再加上他過去的曆史有些說不清楚，就讓下放了。郭父平時是個很安靜的人，他也不想和孩子們講他過去的事，所以孩子們當中也很少有人知道，他的這段曆史。
郭父到中學教書後，精神好了很多，看著學生，郭父想到了自已的孩子。他們都很優秀，前些天他還接到了郭開慶立功的喜報，沒想到這孩子在子女當中最調皮，然而這個孩子，還是他們當中最有出息的。郭父平時住在學校的宿舍裏，隻有周六晚上他才回家住兩天，周一早上騎著自行車回到學校。學校離他家不是很遠，但是他想晚上靜一靜，寫點多西。最近他在寫二本書，一本是郭氏家族譜，裏麵述說他所知道的，上一代乃至更久的，家族發生的曆史。一本是他的回憶錄，他身體多病，他想在他活著的時候，寫點東西總結下他的一生，好給後人留個念象。
首長姓關，是個滿族人。他和郭開慶在火車上，講起了他和他父親的故事。首長也是日本占領東北時期，上的學，當時他在長春。由於是所謂的滿洲人，他們家也受到了滿洲國的照顧，衣食不愁。隨著年齡的增長，他也了解到，國破家亡的感受，每每看到中國人受到欺負，他就恨得咬牙切齒。終於有一天，當他的父親無故讓一個漢奸冤枉，投進了監獄。他才意識到反抗是必要的。他離開了家鄉，來到山西加入了八路軍，從戰士到班長，最後提升到了副排長，在這之後就遇到了郭開慶的父親。他說，你父親很有文化，那時戰士們大多都不識字，他平時不但教大家認字，而且還給大家講曆史故事。在一次戰鬥中，還教過他一命。
記得那天，部隊在陣地上休息，忽然鬼子的大部隊進行偷襲，由於頭一天行軍太累，關首長就睡著了。這時郭父拉了他一把，把他拉到了一邊，之後炮彈就落了下來，炸點正好是關首長睡覺的位置，就這樣他逃過了一劫。所以當他得知郭開慶，就是他救命恩人的兒子時，感到特別的親切。他很想見到他的戰友，因為老人都念舊，想好好聊聊見見麵。這回首長帶了好多的禮物，他要好好報答一下他的老戰友。報答他當年的救命之恩。