正當郭開山沉浸在看護兒子幸福之中的時候，他接到了一封來自家裏的電報，電報的內容是：二弟死，速歸。郭開山看後，兩眼的淚水奪眶而出。在家裏他和二哥的關係最好，他們是兄弟當中最親的，二哥又是全家人的主心骨，就連家裏的新房，二哥出的力也是最多的，怎麼才過三十歲，他就死了呢，他打點好了行李，馬上就要出發了。關悅見此情景道：“你就這樣走了呀，留下我們孤兒寡母的，你也放心。”
看著妻子和孩子，郭開山道：“不管咋的，我也要回家一趟，有事回來再說。”關悅把兒子往炕上一扔，哭道：“這日子讓人怎麼過呀，叫我一個人看孩子呀，餓死他算了。”郭開山怒道：“餓死就餓死，反正這會我二哥最重要。”之後他去了師裏，請了事假，坐火車回到了老家。
此時的郭家，到處都是孝帶白花，這是繼郭開山二姐死後幾年，又一次大辦喪事。基本家裏的成員這幾天，都陸續的回到了家。大哥郭開維，大姐，四弟也在大哥的幫助下，由人看著回到了家，五弟郭開慶，六弟郭開迎，和幾個嫂子孩子全哭成了一片。郭父由於病情十分嚴重，叫幾個孩子連哄再騙的，到了郭開維家進行休息，郭母在那裏照顧他。家裏的大事就由郭開維親自主持了。郭開山是第二天晚上到的家，火車也隨著改革開放的速度提速了，大家看著風塵撲撲的郭開山時，又一次眾兄弟抱在了一起，大哭起來。
郭開山看著二嫂和二哥的兒子，上前哭道：“你們一定要保重身體，不要太傷心了。”之後拿出了一千塊錢放在了她們手裏。走進屋的郭開山看著二哥掛在正中的遺像，他跪在了火盆旁，邊燒紙邊嘟囔著，不知他說了些什麼，好象是在和他二哥聊天一樣，周圍的人都沒有聽得清楚。他燒完了紙走出了堂屋，坐在了房簷下。這時六弟郭開迎走了過來，也坐在了他的身邊。郭開山問道：“二哥我上回探家時還好好的，怎麼實然之間就沒了？”郭開迎道：“都是他自已作的，不賴誰。”郭開山納悶說：“小六，你怎麼能這麼說你二哥。”六弟道：“我平時勸過他好多回，他也不聽勸呀，這事從裏到外，都是他一個人的事。”
每個大家庭都會有它的傳統，老郭家也不例外。郭家的傳統有兩條，一條是大家的心很齊，遇到事之後都會相互照顧，大家一起開會解決問題，這和郭父郭母平時的教導是分不開的。
第二條就不怎麼好了，郭家的孩子從出生到長大，他們伴隨的就是一個“賭”字。全家隻有郭父不愛好，其他的人，從郭母到最小的郭老六，都是愛賭如命，也包括他郭開山。從認字開始，郭母就會教他們認紙牌的文字，長大一些他們也會打了撲克，再大一些什麼牌九，麻將一類的都自學成才了。眾兄弟之中的二哥更是變本加利，對這些東西的癡迷，比過日子還過癮呢。
結了婚後，二哥當上了公司的會計，由於工作忙，加上家庭事多，他很少參與賭博了。但是以前的玩牌哥們還是不停的騷擾他，他也按捺不住了，就在他兒子才出生不久，他也重新了拿起了賭具。他玩的很好，加之頭腦靈活，很少輸錢，漸漸的，在A城郊區也出了名號，大家都知道他郭老二是個愛玩的主兒。
二哥郭開明是個下象棋的高手，基本上在這個區裏十幾萬的人口中，哪次舉行比賽，他都是前三名，所以認識他的人也很多，大家都經常對他和他大哥進行評價。他大哥郭開維是處事機警，做事果斷，現在又是刑警隊的隊長，大家都叫他“郭鬼子”，因為A城舊社會時有個叫郭鬆齡的很有名，他的外號就叫“郭鬼子”，可想而知，能和幾十年前的人物相題並論，他郭開維也不是一般的人物。郭開明天生口吃，有人說這磕巴有兩種，一種是腦子和嘴一起慢，一種是腦子比嘴跑的快，那郭開明當然算是第二種了，就是因為他口吃，他當兵體檢都沒有合格，所以隻好招工當工人了，由於他是高中畢業，那時又沒有恢複大學，他的文化水平自然也就是高之又高了，他從普通工人，當到預算員，會計，後來當了總公司的會計科長。他的提升和他人緣好也有關係，平時他總是笑嗬嗬的，和他的大哥是兩路人，慢慢的領導也喜歡上了他，不到三十歲，他就被認命為會計科的科長了。
郭開明的好賭不光是家裏影響的，他總認為他是個精明的人，玩牌和算數他個人總認為有相通之處，加之他記性天生的好，所以當玩牌時也很少輸，大多是十次有七八次都是贏錢回家的。二嫂年輕時是農村的婦女主任，嫁了郭開明後就在家當家庭婦女了。起初她也不讓丈夫進行賭博，後來當她發現丈夫賭後拿回家的錢，愈來愈多時她也就不管了。郭開明賭博錢大是出了名的，他經常從大姐處借錢來做本錢，由於大姐在家裏說了算，也時常借他一些，就這樣慢慢的，郭開明的賭博成了他的第二職業，每逢有大的場合，眾賭博也會給他來信，叫他參與。最多的一次，郭開明一把牌，就贏了區中心的三間小平房，這些事慢慢的也傳到了哥哥郭開維和弟弟郭開迎的耳朵裏。