每個地方都有它各自的傳統，每個地方都有它各自的潛在規矩，劉宏所在的連隊也是一樣。由於地處中蒙邊境，十分艱苦，所以這裏有個不成文的規定，也就是士兵隻要幹滿五年，就可以無條件的轉成誌願兵。排長幹滿三年，要麼團裏就會給調職，要想留下的，最起碼可以提為副連職，要是連職首長空缺的話，就可以直接提為連職首長，不用經過上級空降人員來。也是，這個痛苦的地界，是沒有人願意申請來的。劉宏的到來，張妤的師首長父親是知道的，他想看看這個未來的女婿，究竟能不能吃苦，是不是象檔案中所寫的那樣優秀，看人還得：路遙知馬力，日久見人心。
劉宏這個排長手下沒有一個兵，但他還是處處很嚴格的要求自已，他平時有空就幫助那些有事外出的排長管理部隊，和戰士們之間的關係也越來越好了。
痛苦的冬天終於過去了，草原上迎來了綠綠的春天，為了方便查哨，上級還給連裏配送了幾匹新的戰馬。這馬全是從軍隊的馬場挑選過來的，清一色的蒙古馬，雖然馬的個子小，但是在這一望無邊的草原上，行走的格外的輕快，就連百米高的丘陵地帶，人都不用下馬，直接就上去了。劉宏也來了興致，不停的求連長，讓他跟著查哨的人員，去逛一逛我國的邊境線。連長見他這麼積極，就安排他和一個排長，帶著一個班的戰士去查哨了。
外蒙自古就是我國領土，隻不過由由種種原因，獨立分割出去了，到現在台方政府也不承認外蒙是一個國家。
劉宏學騎馬和他學別的東西是一樣的，經過幾次的反複，他現在已經很熟練了。他們出發的隊伍大約有十幾個人，馬上的褥套裏放著往來的吃食。其中有牛肉幹，壓縮餅幹，午餐肉好多東西，當然最少不了的還是用牛皮製作的水袋了。劉宏平時喝水極少，他帶的水大多給手下的戰士們喝了。水是生命之源，大家喝了劉宏的水，當然都認為劉宏確實是個好人了。
邊境線上的哨所，其實是個空虛的，隻是查詢一下兩國的界碑。站哨的人員，大多是兵團農場的牧民，他們一邊放著自家的牛羊，一邊充當著民兵的身份。
劉宏一行人很快到達了連隊最遠端的一個哨所，迎接他們的是一家純蒙血統的牧民。主人叫巴根，很是熱情，把眾人請到了蒙古包後，沏上了濃濃的奶茶進行招待他們。排長拿出了上級給巴根的工資，說是今年給他們加了十塊錢，一共是600元。巴根和劉宏他們說，請他們回去和連隊反應一下，他的小孩子過了年就快八歲了，他想讓孩子去城裏上學，看組織上能不能給他們家安排一下，沒等排長說話，劉宏就一口答應了。他認為這是個好事，上級一定會批準的，在新社會上，不可能不讓一個適齡的孩子不上學不是。
第二天從巴根家出來，大家進行了對水的補充，之後就上路了。下一站是離烏蘭浩特不遠的一個哨所，劉宏經過常時間的騎馬鍛煉，他很是愛騎了，這一回他問清了排長前行的道路，一馬當先的衝了出去。當他跑到了一個山梁之上，看著山下一眼望不到邊的草原，他激動地流下了淚水，他已經完全沉浸在幸福之中，劉宏從馬上拿起了水袋，痛快的喝了一口，回過頭去看著排長和戰士們，他唱了一首很有名的歌曲《草原之歌》。