“你能當這個文化局長嗎？你配嗎？”老人繼續咬牙切齒地說，“你想想自己當初是怎麼當上民辦教師的？不當上民辦教師你能進文化館嗎？不進文化館你能進文化局嗎？你還當什麼狗屁局長！你還耀武揚威、作威作福！你、你、你……”老人一下被氣堵住了，說不出話來，發出了一陣劇烈的咳嗽。
魯人鳳不說話，也不接話，隻等他繼續往下說。看他的咳嗽漸漸平息了，才接著問：“那我是怎麼當上民辦教師的？”
“你老子推薦的，你老子是大隊會計，把我搞下來，就推薦了你！要不是你，我現在是拿退休工資的國家教師……”
“那你是怎麼被搞下來的？”魯人鳳打斷他的話，問。
“我、我、我……”老頭突然一陣語塞，什麼也說不出來。
“我替你說吧。”魯人鳳胸有成竹地彈了一下煙灰，意味深長地一笑，接著說，“你，你偷了大隊的米……”他看見老人難過地低下了頭，笑得更得意了。劉中亮突然明白，他為什麼要自己留在辦公室裏看他斷這樁公案了。
隻見魯人鳳無不揶揄地接著說，“那時候啊，那是什麼時候？那是七五年，七五年呐，你偷東西，那是多大的罪啊……”
“可我是被冤枉的……我是被陷害的……”李老頭兒喃喃地說。
“誰能證明？”
“你爸！”老頭兒終於抬起頭來，目光朗朗地說。
“我爸？可我爸已經作古多年了，您能把他拉起來給你作證嗎？”
老頭兒又低下了頭。
“可你年齡不夠！你那時候才十歲，你就當民辦教師了！你的年齡是造假，後來又改了的，先改大，後來又改小……”老頭兒在難過了、沉默了半天之後，突然爆發了，說出一串令場麵失控的話。
“你這個老頭兒！你到底想怎樣？胡攪蠻纏、造謠生事，你要我叫保安把你拖出去嗎？”魯人鳳終於忍無可忍，拍著桌子站起來，怒吼道。
“你敢！你要敢拖我，我就上省城、上北京告你們！我來時聽鄉裏人說了的，你們造假年齡，假文憑，買官賣官……”老頭兒也橫了，挺起胸脯站起來，他還說，“還有人說了的，隻要我敢去告，他們就幫我整理材料……”
到了這節骨眼，劉中亮真是走也不是，不走也不是，隻好呆坐著，把頭低到大腿上，真尷尬啊，他恨自己不能縮小、縮小、再縮小，小到化成一灘水，悄悄地從腳底下溜出去。
可林曉白卻不這麼看，她覺得這個老頭多像她的爺爺啊。一粒大豆、一朵棉花，都是爺爺的血汗，掉在地上了，爺爺都要彎腰撿起來。老人家自然愛惜糧食呀。他老了，要慢慢用手撐著膝蓋才能彎下腰去。有時候累了，就更艱難了，她仿佛聽到了爺爺彎腰時艱難的一聲長歎。也不知是什麼給她的勇氣，她站起來，給老人家倒了一杯開水，還把魯局長放在茶幾上的好茶葉丟了幾顆進去，端給了老人。
老人接過茶，一屁股跌在沙發上，不再吭聲了。
魯人鳳給了小文一個眼神，小文出去了，不一會兒，拿了兩百元，塞給老人，說：“老人家，你也別總來找魯局長，你要找……他可不是我們的正局長。把錢拿著吧，回去了再別來啊。”
老人坐在那裏，不肯接。
“接著吧，接著吧，老人家。”林曉白走過去，從小文手裏接過那兩百元，塞到老頭兒手裏，“這是您應得的，您的糧食錢。”
老人蠕動著嘴唇，接過那兩百元，捏在手心裏，提著蛇皮袋站起來，慢吞吞朝門口走去。可他臉上的神色卻不是愉悅的，他還在思考，還在痛心。他在想什麼？
“等一等。”林曉白站起來，拿了笤帚和撮箕，麻利地把癟穀掃到一堆，又把老人手裏的袋子扯下來，把穀子都撮到袋子裏。
這下，老人高興了，他笨拙地張著嘴唇不知道說什麼，連連點頭，快步消失在樓道裏了。可魯局長不高興了，他問林曉白，說：“這癟穀是我花兩百元買下來的，你怎麼送人了？你要賠給我。”
林曉白如夢初醒，吃驚地看看魯局長，又看看劉中亮，隻聽劉中亮哈哈大笑，說：“魯局長，明天讓我表姐夫賠你十袋！”
七
劉中亮再去徐長清家時，已是兩周之後的一個傍晚，家裏沒人，徐長清開了門，卻有一種恍若隔世的感覺。劉中亮看他，卻像是老生出關，人物消瘦，麵色饑黃，兩眼浮腫。
“你這是怎麼了？莫不是中毒了吧？”
劉中亮把一包茶葉丟在茶幾上，問徐長清，可他不搭理，一邊朝書房走去，一邊說：“快來，快來！“
劉中亮知道他又是出什麼大作了，也跟著進去了。
隻見書桌上平鋪著一張三尺宣，幾株墨竹正臨風搖曳著，竹枝稍微彎著，那滿紙的風、滿紙的雨，就從竹枝中、從書房裏穿梭而過。
劉中亮霎時就呆了。
竹枝極細，細而柔弱，幾乎隱沒在寥落的竹葉之中，卻極堅韌有力。一片片竹葉那麼靈秀，小巧而精致，有正麵、有側麵，還有背麵，是竹葉卻又不似竹葉敦厚，有柳葉的韻味，又有竹葉的輕靈。繁而不亂，疏密有致。
簡簡單單一幅水墨小品，卻在近景之中，又用墨色區分了虛實層次，旁有假山，山石鏤空，增添了平衡感，又令畫麵古意盎然。
劉中亮伸出纖長的手指，在畫麵上空拂過，仿佛想感受那一縷清風，又好像想撫摸那柔韌輕靈的竹枝而又不忍一樣。這個土匪他看呆了。