周海亮
某地一個煤礦塌方，五名礦工被困在井下。
他們被擠在一個很狹小的空間，黑暗，潮濕，空氣稀薄。好在那裏有一個淺淺的水坑，水坑裏大度地滲出些肮髒的淡水。這使得他們的生命，得以暫時的延續。
五個人中，有一個是在井下工作了二十多年的老礦工，其餘四人，全是剛下井時間不長的小夥子。已經挺過了兩天，仍然沒有會被搭救的跡象，他們開始絕望。盡管黑暗中誰也看不到別人的臉，但他們 可以聽到不斷有人發出的絕望歎息。當恐懼的時間抻長，就不再有恐懼。恐懼變成了更加可怕的絕望，好像所有人都在等待死亡。
突然老礦工輕輕地咳了一聲。
老礦工說，你們聽說過十幾年前的那次塌方嗎？
四位小夥子當然聽說過。那次塌方被很多人很多次地講起。他們還知道，那次塌方死了很多人。
老礦工接著說，可是你們不知道吧，我是那次礦難的幸存者之一。
的確，他們不知道。——他們很少和老礦工聊天。
那次，我熬過了八天。沒有吃的，沒有水，沒有光。可是我還是熬過來了。知道我是怎麼熬過來的嗎？
老礦工感覺到黑暗中的四雙眼睛，突然閃現出光芒。
是啊，你吃什麼呢？有人問。
老礦工卻不答。
會不會挖蚯蚓吃？……這裏有蚯蚓嗎？有人硬撐著站起來，點亮惟一的一盞礦燈。他在水窪邊，真的挖出了幾條蚯蚓。
水呢？有人問。
這不用管。有人回答，現在，我們不是有水嗎？
就算你吃蚯蚓，可是你不害怕嗎？又沒有光……這也不用管。又有人回答，我們現在還有一盞礦燈，我們幸運的多。
不管怎麼說，這八天時間，也太漫長了吧？有人問，你會做些什麼呢？隻是躺在那裏嗎？
老礦工仍然不答。事實上，自從他拋出了那個問題後，就一直保持著沉默。
我們可以這樣。有人建議，每人輪流講故事，講得有趣些。說不定這樣可以讓時間過得快一些。
於是他們開始講故事。除了睡覺的時間，他們都在講故事或者聽故事。現在他們沒有時間絕望，或者，他們為什麼要絕望呢？有人在沒有夥伴沒有食品沒有水沒有光的礦井下熬過了八天，現在這個人就 在他們中間，為什麼要絕望呢？
最終他們得救了，在被困在井下的第五天。當然，每個人都很虛弱。可是救援人員發現，當他們被救出時，每個人都很平靜。從他們的臉上，看不到絲毫的恐懼，絕望，以及突然獲救的無所適從。他們 就像在那裏等待一輛晚點的班車，現在，班車終於來了。
幾天後，四個小夥子找到老礦工。他們要對老礦工表示感謝。他們說，假如沒有你的經驗，也許，我們都會死在深深的地下。
可是我沒有給你們任何經驗啊！老礦工說，除了輪到我講故事，我不是一直都在沉默嗎？其實，找蚯蚓，講故事，給自己信心，不都是你們想出來的嗎？你們應該感謝的，其實是你們自己啊！
四個小夥子想想，也是。不過他們對老礦工能獨自一人在黑暗的井下挺過八天仍然讚歎不已。現在他們急於弄明白的是，這個老礦工，他是怎麼熬過那八天的？
我根本沒有經曆過那次礦難。老礦工說，那幾天我正在休假。……在井下熬過八天，其實是我虛構出來的。