光緒十年九月二十二立冬
連喪三命後的祁府，在眾人疲憊的恐懼中獲得了短暫的太平，日子在平靜中安然滑過。在縣衙裏，張大人和師爺也終於有了喘口氣的工夫，不用繃著神經來迎接一個又一個的命案。
（1）
連喪三命後的祁府，在眾人疲憊的恐懼中獲得了短暫的太平，日子在平靜中安然滑過，讓人的心情有了一些平靜。在縣衙裏，張大人和師爺也終於有了喘口氣的工夫，不用繃著神經來迎接一個又一個的命案。於是兩人日日坐在一起分析祁府的案情，把所有的線索對來對去，想盡快找出頭緒，平息祁府命案在桑園鎮引起的恐慌。但是兩人思前想後，無論是從紅衣女鬼、神秘字條進行分析，還是聯係到王老太爺留下的空白紙張，遺言中提到的連環獵之謎，他們很快發現所有的線索都是零碎的，有眾多的地方對不上，祁府發生的三起命案並沒有完全相同的情節，而且三個死去的人死亡方式也各不相同，難道是凶手並沒有固定的犯案手法？還是另有隱情？這些不解之謎為祁府命案平添了幾分詭異。
這一日，張大人和師爺正在商談間，突然聽到外間衙役稟告："啟稟大人，李書正李老爺求見。"
張大人一聽，忙立起身來，高聲吩咐："快請，快請。"
在桑園鎮中，李書正是少有的幾位和祁老太爺同代的老人，年事已高，祁老太爺生前和李書正猶如異姓兄弟一般，兩人雖然從事同樣的行當，但是沒有任何紛爭，總是互相照應，互相扶持。與祁老太爺一樣，李書正在桑園鎮的威望極高，被尊稱為"正爺"，暗喻此人性格剛正不阿，行事耿直爽快。
縣衙的張大人雖然與李書正沒有太多的往來，但素敬仰他平日為人，因此逢事也會給李書正三分顏麵。
"哈哈哈，張大人，老朽又來勞煩了。"伴隨著爽朗的大笑聲，一位鶴發童顏的老人健步走進了內堂，精神矍鑠，目光灼灼。
"哪裏，哪裏，李老先生又見笑了，敢問有何吩咐，張凡若有能力，莫不相從。"張凡大人拱手見禮。
"張大人，莫說大話哦，我確實有一件事情求您。"李書正開門見山地說。
"李老您但講無妨，凡我張凡能力之內，決不推辭，"張大人懇切地說。
"李老先生，您請喝茶。"師爺奉上茶來，雙手敬呈於李書正，李書正道謝接過，眼睛卻仍直直盯著張凡張大人，笑著說："張大人，您要是誠心請我喝茶，就答應了老朽的請求，您若是不答應，老朽這茶也不用喝了，著實沒有麵子，多呆無宜，回去也沒法麵對我那些個徒子徒孫們。"
"您看，您，正爺，我都講了兩遍了，但使我張凡有這個能力，斷然是不會拒絕的。"
"那好，老朽倚老賣老，開門見山說了。"李書正端著茶並不入口："張大人，不用老朽多說，您也是知道的，桑園鎮鬼節祭拜桑蠶神，數百年來一向都是由祁府操持的，從祁老太爺到祁老太太，以至祁天福大爺，一向都是有規有矩的，現下，祁府突來橫禍，這三個當家的人都不在了，弄得人心惶惶的。"李書正頓了一頓，神色黯然，接著說道："可是呢，這個規矩是不能壞了的，這是百年的規矩啊，老朽來勞煩大人之前都和桑蠶神社的長老們商量好了，我們打算請祁府的二爺祁天壽來主持今年的桑蠶神祭，這樣桑蠶神祭才能沒有改變，所以，大人，老朽想請您暫且放人，就一個晚上如何？"
張凡大人有心拒絕，但看著老人懇切的表情，那一刻也不曾躲閃、慨然正視自己的目光，竟然一時說不出口來。
"大人，"李書正接著說："大人，其實老朽有這樣的請求，在公是為了桑蠶神祭，在私卻是為了我自己的兄弟，祁兄啊，大人！"李書正眼淚噙滿了眼眶，言辭讓人動容："大人，我和祁兄相交一場，就是親兄弟也不過如此，現下祁府出了三條人命，就如老朽突然少了三個至親一樣，在這個鎮子上，不瞞大人您啊，您聽聽，說什麼的都有啊，我李書正是土都埋到脖子的人了，聽到那些話就像拿刀子割我的心一樣，老朽也就想臨死之前幫老哥哥一把，讓人看到祁府並沒有倒台，桑蠶神社這位子還是有人守著的，張大人，在公在私，請您成全老朽吧，就是一晚而已。"
李書正雙手捧著師爺奉上的香茶，木偶般呆立在張大人麵前，他的神情仿佛凝固了一般，那是一種痛苦而飽含期待的神色，他那滿臉的皺紋就像是無字的文書，把心中的焦慮毫無隱藏地展現給張凡大人，在張凡看來，似乎隻有自己的應允，才能打開禁錮著這位老人心房的枷鎖，讓他展顏一笑，毫無遺憾。