光緒十年十月初七
在張大人的授意下，桑園鎮的衙役掌握了李書正的行蹤，在他出外回家的一天，桑園鎮縣衙悄無聲息緝拿了李書正。不久，如張大人所料，李書正的家人就匆忙趕來縣衙報稱李書正失蹤了……
自從蘭草被抓後，祁府的宅院裏麵多少恢複了一些人氣，人們之間的那種猜疑好像隨著蘭草的離開消散了不少，人與人之間親近了許多。祁府幾經禍事，最終餘下了孤兒寡母，每一個人的心裏都企盼著張大人盡快使祁府命案水落石出，真凶伏法。
但是張大人卻是苦惱不堪，接連數日，他用盡了辦法，無奈這個蘭草隻字不吐，實在從她口中得不到一點和祁府命案有關的內容。如果抓獲了在命案過程中如此關鍵的人還是沒有辦法盡快破案，那麼自己真的是要清名掃地了，張大人越發焦躁起來。還有一件事讓張大人憂心不已，關聖青多日之前獨自前去擒凶，直至今日也沒有回來，而且沒有任何訊息托人轉回，看來是凶多吉少了，張凡曾受關聖青救命之恩，和關聖青情意非比尋常，連日裏更是坐立不安。
師爺幾日來陪伴在張大人身邊，自然深知張大人的心意，但也無法安慰，隻是說："大人，我已經和周圍地縣的官府聯係了，想必不久就會有關爺的消息，關爺神勇過人，一定不會有什麼事情的，可能是被要事耽擱了，才沒有來得及傳回口信。"見張大人歎了口氣，師爺繼續說道："大人，隻要蘭草在這裏，隻要她活著，總有一天我們會讓她張口說話，偵破祁府命案隻是時間問題，大人不要心急。"見師爺點破了自己的兩件心事，張大人終於笑了笑，招呼師爺說道："走吧，我們出去走走，總在屋子裏活人都要悶出毛病了。"
張大人和師爺出了門，沿著桑園鎮的小路緩緩而行，此時已漸入冬，空氣凜冽，路上行人甚少，似乎都看不到桑園鎮往日繁忙嘈雜的影子了。路上路過祁家的絲綢店，卻是門窗緊閉，看來關張了好一陣子了。師爺看到張大人在絲綢店前停住了腳步，連忙說道："祁府出事以後，店裏生意一落千丈，都說祁府被鬼纏身，沾上不吉利，這店本來就是苦撐著，祁天壽一死，這個行當裏麵更認為祁家倒台了，絲綢店馬上就垮了。"張大人搖了搖頭，轉身離開，腦海裏卻會現出自己十年前剛到桑園鎮上任，閑時來到祁家絲綢店的情景，幹練精明的祁老太太，跟隨她身邊認真忙碌的祁天福，偶爾會出現的祁天壽，這一切轉眼成了回憶中才會有的場景，天人永隔，張大人暗歎世事無常，繁華隻是一瞬，腦海中頓時混亂一片。
"噔噔……"一陣悠閑的馬蹄聲在這小路上響起，張大人和師爺聽到，自然側過身給馬車讓路。隻見一輛藍色布篷的馬車漸漸駛來，車夫身後的門簾低垂著，看不到坐在車裏的人，隻聽見有兩人在車裏高聲談論："你看，這不就是祁府的絲綢店嗎，都已經關張了。""不關張能怎樣，像和府那樣惡毒的人家，誰會和他們做生意。""也是，要不是當年他們家逼死了雲娘，哪裏會有這樣的結果，隻是惡有惡報，還好秦老爺願意收購他們的絲綢店，哼，要不看他們怎麼還債呢。""唉，對了，你知道以前的那個雲娘是怎麼回事嗎？真厲害，還能有人替她報仇。""事情是這樣的……"馬車行遠了，張大人站在路邊，氣得滿麵通紅，師爺趕忙說道："大人，這不過是村民閑嚼舌頭，以訛傳訛罷了，等大人破了案子，自然就有公論了。"
張大人一言不發，調頭回了縣衙。
祁府裏已經習慣了祁雷當家，紫竹姨太本來憂心會有人從中作亂，但是沒有想到大家對祁雷都是言聽計從，尤其是大奶奶玉淑和二奶奶書墨，於是漸漸放下心來。其實她哪裏可以體會到兩位原本風光的當家奶奶心裏的感覺，她們兩人都是喪夫之人，膝下幼子弱女，和祁雷並無血緣關係，以前對祁雷母子甚是刁難，祁雷現在可以不計前嫌，將自己供養在祁府之中，兩人還哪裏敢生什麼是非呢？隻有盡力將自己的年幼的兒女撫養長大，這是兩人唯一的依靠了，哪裏還敢和祁雷明裏作亂。
祁雷連日來和和路管家整理祁家的家業，想盡快隨了爺爺和奶奶的願望，捐了祁家的產業，但是絲綢店虧本，欠了不少外債，雖然有秦三鑫老爺打算購買絲綢店，可是卻給了一個極低的價位，比官府收回拍賣的價格都低，祁雷一口回絕了，可是，有這個絲綢店拖著，祁家的產業縮水不少，和本欲捐出的數目相差太多。祁雷暫無他法，隻希望還有別的人願意來收購絲綢店。閑餘時間，祁雷去看望母親，發現母親總是會失神，自說自答："為什麼，為什麼蘭草要這樣呢？我對她不好嗎？"祁雷想了想，便說道："娘，蘭草現在什麼都沒有供出來，要不，我們去看看蘭草，您親口問問她好嗎，其實，我也想去問問她。"紫竹姨太眼前一亮，便和祁雷商量好了日子，祁雷吩咐管家和路和官府打點，等一有消息，兩人便去向蘭草問個明白。
這一日，張大人仍然沒有從蘭草那裏問出什麼，卻又不敢施重刑，要了蘭草的性命，獨自一人坐在房內沉思。忽聽外間有人稟告："張大人，秦三鑫老爺求見。"
對於秦三鑫此人，張大人並不陌生，在桑蠶鎮民間關於桑蠶神的組織桑蠶神社中，李書正、秦三鑫以及故去的祁家人都是重要的人物，不過自己平時與秦三鑫並沒有打過交道，不知道秦三鑫今日來此有何事？連忙吩咐衙役請秦三鑫暫候，自己馬上就來。
張大人走進客房，秦三鑫馬上站了起來，諂媚地笑道："張大人，草民魯莽拜見張大人，請張大人見諒，但是事關命案，實在耽誤不起。"張大人聽完心中一動，秦三鑫如何知道和祁府命案相關事宜？但是麵上不露任何聲色："請秦爺和本官換一個地方講話，細細說來。"
秦三鑫隨著張大人過去內室，張大人吩咐不可有人進來打擾後，便請秦三鑫有何事都盡管道來，但說無妨。
"大人，大人對我等的桑蠶神社組織定然是不陌生的，桑蠶神組織中每年都會有來自桑園鎮大量的捐款和會費，但是，自從我加入這個民間組織，並且做到了長老這樣的高職，也從來不知道這些錢財都用到哪裏去了，也沒有見過他們用這些錢財為桑園鎮做過任何利國利民的事情。"秦三鑫頓了一下，說道："大人，草民稟告您與祁府命案有關的事情，但是，希望大人能先答應我一件事情，要不草民就是死也不願說出這些隱秘。首先，大人，桑蠶神社這個組織中的普通人並不知道其中的隱秘，請大人恕他們無罪，其次，請大人像命祁雷接手祁府家業一樣，也命草民接手照管這個組織，讓草民能在有生之年，讓桑蠶神社能真正為桑園鎮民眾造福，這樣，草民也就死而無憾了。"秦三鑫深深跪倒在地，張大人沉吟了一下，思索了片刻，心想，最多不濟，再免去了此人就是，於是便說道："好的，我答應你，你且詳細說來。"
秦三鑫娓娓道來，張大人卻是聽得滿身大汗。沒想到在自己管轄十年的桑園鎮內，就在自己的眼皮底下，竟然隱藏著這樣的事情，如果這些事情不是被自己，而是被其他官府之人發覺，自己必是會被株連，十年的功績也抵不上這次的瀆職啊。
這祁府和李書正等人，祖上均是明朝餘孽，這些人藏匿在桑園鎮中，代代努力，力圖複辟。而這祁府祖上原是江浙南明魯王政權後人明十三太子的驃騎將軍，不僅是這些明朝餘孽的首領，而且手中掌管著與明十三太子息息相關的寶物，當年明十三太子兵敗逃亡，因防寶物丟失，由祁老將軍藏匿於桑園鎮，並率眾在此等候明十三太子歸來，據說如果明十三太子拿到此寶物，那麼亮十三太子就可以證明自己的名分，證實自己是南明政權後人，可以獲得世人擁戴，登上寶座，推翻清廷。在等候明十三太子的過程中，這些人組織了打著桑蠶神旗號的民間組織桑蠶神社來掩護自己，一方麵可以收斂錢財為反清複明積蓄力量，另一方麵彼此之間可以以此傳遞消息，就這樣這些家族代代更替，守著這個秘密，直至今日。