第二章 為成功積累資本
經商最重要的資本存在於你自己的力量中。它由如下要素組成：充分利用自己的能力；展示你的力量；努力鍛煉自我以實現奮鬥目標。
商界的成功依賴個人因素，取決於自己內在的素質。積累精神資本是青年時期的主要任務。這時，他們無法確定實現未來職業生涯目標的最佳途徑。建築師在繪製好藍圖之前是不會砌磚的。鐵路不會沿著隨心所欲選擇的方向修建。雕刻家不會在大理石上亂刻亂鑿，卻不知道自己要雕刻什麼。簡而言之，沒有計劃和準備，就不能獲得有價值的成果。在混亂的狀態下，我們能取得成功嗎？整個人類曆史都反對這個假定。
除了極少數特例，那些在世界曆史上留下印記的人都在青春時期做好了準備，然後在秋天收獲累累碩果。
如果年輕時不打下堅實的基礎，就別指望超越平凡。
對於那些渴望參加工作或走入商界的年輕人，我們的建議是克製自己的欲望，盡可能學習，多鍛煉自我，積累成功的資本，為從事偉大的事業做好準備。世界從未象今天這樣渴望得到接受過良好的教育和訓練，具有很強的工作能力，掌握廣博知識的人才。
漢彌爾頓·梅比說：“這是個需要受過訓練的人的時代。我想把這句話刻在你們的心裏。在這個國家裏曾經有大量的機會和大量工作需要人去做，任何有堅強的意誌和良好能力的人都能取得一定程度的成功。我並不是說那個時代已經結束。我希望它能長期存在下去。如果我現在是個想步入世界的年輕人，在接受了足夠的教育，並掌握了自己想從事的工作之前，是不敢輕易走出去的。現代生活的悲劇是那些隻按受過不充足教育和訓練的人的悲劇，是那些想做事卻沒有能力做好的人的悲劇。”
當然，有很多年輕人無法上大學。他們需要工作來養家糊口。但是他們應盡最大可能在閑暇時間裏學習。每天全神貫注地隻學習一個小時，一年時間裏學到的東西就多得驚人。堅持每天聚精會神地學一個小時遠比胡亂大量閱讀有價值。
當你看到一個年輕人渴望得到更多的教育，想生活得更加充實；當你看到他利用每段閑暇時間去搜集對工作和生意有用的信息資料，或努力開闊自己的眼界；當你看到他精神振奮，身手敏捷，無論做什麼都堅持到底，你就可以肯定地說這個男孩是快好料，終將取得成功。
有些強壯的男女如果受過教育，如果接受過某種培訓就能實現輝煌的成就。但是他們卻注定要做平庸之人，其中很多人注定要失敗，因為他們出發時沒有做出正確的選擇。他們認為自己能夠平穩地獲得永久的職位；隻要不停地工作，就能以某種神秘的方式取得成功。當他們醒悟過來，認識到自己需要接受教育時，卻發現自己已經沒有能力去學習了。當人的思維變得僵硬，大腦的反應變得遲鈍時，要接受教育是一件多麼困難的事情啊！青春年少時，人的頭腦反應靈敏，具有可塑性，此時學習是易如反掌的事情。
本書作者不斷地收到中年人的來信，對自己年輕時沒有受教育的機會，或者沒有抓住受教育的機會而感到遺憾。這些人都是有影響力的富人，在社會中發揮著主導作用，取得了公認的巨大成就。但是隨著年齡的增長，他們越來越對自己教育上的缺陷感到懊惱。可悲的是，天生聰明而富有的中年人，卻飽受自己是文盲這一點的束縛，或者由於缺乏文化修養而無法享受那些使生活充滿色彩的東西。如果他是個敏感的人，就總是害怕這些缺陷會使自己丟臉。他的心裏會時常萌生渴望，卻不知道如何才能滿足自己的願望。
在美國有很多這樣的人，既有百萬富翁，也有窮人。他們人數如此之多，是因為大批的年輕人在賺錢欲望的驅使下匆匆闖入商界，卻沒有接受足夠的教育來給未來發展奠定基礎。他們中大多數人在30歲以後幾乎無法養成學習的習慣。到了這個年齡人的思維能力已經定型，隻能接受特定類型的形象、觀點和思想，而且僅憑努力99%的人無法養成學習的習慣。
在未受過教育的人中，最令人同情的是那些已到中年卻未取得成功的人。教育是他們唯一需要的東西。但與那些在財富和影響力上已經取得徹底成功和部分成功的人相比，他們受到教育的機會更不確定。青年時代結束之後，他們就難以集中注意力，缺乏自信，智力也有所下降。對於很多不幸的人來說“因為缺少教育和適當的培訓而失敗”將是最合適的墓誌銘。