接下來的幾天，蕭凡沉心靜氣開始了苦練彈弓絕技，為了達到精益求精的效果，他特意挖了潮濕的泥土，然後將泥土搓成一個個泥丸，放在陽光下曬幹，這便成了彈弓的子彈，曬幹後的泥土結成了硬球兒，射出去後威力奇大，而且泥丸與目標物接觸後發出爆裂聲，並且揚起一陣令人心悸的塵土，打中後不但能讓人筋斷骨折，其煙霧效果還能給人一種極大的視覺衝擊。
令人遺憾的是，蕭凡的彈弓絕技實在上不了台麵，不，上不了台麵還是太誇他了，事實上，他手中的泥丸彈射出去，準頭非常的詭異，神仙都不知道會打向何方，他自己就更不知道了，所以，蕭凡每次練習彈弓的時候，以他為圓心的數十丈方圓內空無一人，無論人畜蝦蟹，連跳蚤都找不著一隻。
彈弓練到這種境界，委實空前絕後了。
蕭凡自己卻練得不亦樂乎，對蕭府下人們惶惶不可終日的恐懼心情視而不見，對他來說，多學一種本事並不壞，老祖宗曾說過一句很有道理的話：藝多不壓身。
下午時分，宮裏來了旨意，陛下召見，宣蕭凡進宮。
蕭凡不敢怠慢，急忙穿了官服，往宮門而去。
武英殿內，朱元璋仍舊一臉疲憊的樣子，眼皮耷拉著，靜靜看蕭凡恭敬向他叩拜。
“起來吧。”朱元璋聲音很嘶啞，像一盞即將油盡的孤燈，努力強撐著不讓自己熄滅。盡管他看上去隻是一個生機漸逝的老人，可眉宇神態間，卻仍釋放出強大的威嚴，讓蕭凡打從心底裏感到敬畏，眼前的這位老人或許不再年輕，不再健康，但是誰都不能否認，隻要他活著，就是一隻絕對不能招惹的雄獅，獅子再老，那也是獅子，百獸在他麵前隻有匍匐臣服的份。
朱元璋的喘息聲比較急促，喉頭的痰音在嘶嘶作響，他稍微抬了一下眼，同樣也注視著蕭凡。
朱元璋一直看不懂這個年輕人。
二十歲的年紀，行事說話卻謹小慎微，絲毫不見年輕人鋒芒畢露的銳氣，仿佛他那副年輕的皮囊下藏著的，是一顆比百歲老人更滄桑的心。朱元璋一直很想知道，這個年輕人的腦子裏到底藏著多少奇思怪想，在他貌似恭謹的表相下，到底是一副怎樣桀驁不馴，狂放不羈的靈魂。
朱元璋更想知道，這樣的臣子，柔弱的朱允炆將來能牢牢掌握住他嗎？能駕馭好他嗎？
朱允炆曾向他數次進諫藩王之弊，話裏話外無不顯露出對削藩的急迫心情，朱元璋一直未動聲色。
藩王之弊在他心中生了根，朱元璋已漸漸開始重視，不過重視的程度遠遠低於對外臣的戒心。
對他來說，削不削藩是他朱家內部的事情，這件事情固然要解決，卻不必急於一時，它需要一個長久的醞釀，還需要一個行之完美無缺，既不傷害皇子感情，又不動搖江山社稷的計劃，治大國如烹小鮮，特別是削藩這種震驚天下的巨大舉措，更需小心翼翼，欲速則不達，物極事必反。
或許連蕭凡自己都不知道，朱元璋其實對他的一言一行知道得清清楚楚，他在明裏暗裏多次鼓動朱允炆削藩，並且與四皇子朱棣，與黃子澄結怨等等事情，朱元璋看在眼裏，卻從未與任何人提及。
站在帝王的角度，朱元璋最忌諱的就是臣子們私下沆瀣一氣，和睦無隙，這對君權絕對是一種威脅，而蕭凡卻做得很好，朝堂之上到處得罪人，到處與人結怨，生生把自己折騰成一個姥姥不親舅舅不愛的厭物。
朱元璋太喜歡這樣的臣子了，仇人多的大臣才是好大臣。蕭凡……絕對是個好大臣。
這也是蕭凡多次胡作非為，朱元璋仍然容忍甚至偏袒他的主要原因。
眼見蕭凡站起身，神情恭敬的站在龍案前，朱元璋生滿皺紋的嘴角悄然勾起一抹微笑。
“蕭愛卿……”
“臣在。”
“長興侯之子耿璿被打成重傷，此案可有進展？”
耿炳文近日進宮多次，每每禦前哭訴他兒子的悲慘遭遇，求朱元璋為他做主，朱元璋不勝其煩，隻得召蕭凡進宮詢問。
蕭凡眉梢一跳，神情仍舊沉穩道：“回陛下，此案頗為棘手，行凶之人趁夜色將耿璿擄出耿府，在耿府圍牆外對其進行了慘無人道的毆打，其情節之惡劣，手段之凶殘，實在是喪心病狂，令人發指，臣接旨後不敢怠慢，經過日夜不停的推敲和論斷，終於可以下一個結論……”
朱元璋聽得來了興趣，他將身子微微前傾，目注蕭凡，緩緩道：“什麼結論？”
蕭凡麵色不變，氣定神閑道：“……可以肯定，凶手……是個壞人。”
朱元璋臉色漸漸發青。
殿內，君臣二人沉默良久，朱元璋語調蘊涵怒氣，緩緩道：“這就是你的結論？”
蕭凡聽著朱元璋口氣不善，急忙惶恐道：“陛下，此案實在沒有頭緒，臣日夜追查，對長興侯及其子耿璿以往結怨過的人逐一排查，仍然一無所獲，此案……似乎已成了無頭懸案……”
朱元璋冷冷道：“朕不信，天子腳下有人做出如此膽大妄為的事情，居然沒有留下任何蛛絲馬跡，無頭懸案？哼！隻怕是你們錦衣衛無能吧？”
蕭凡急忙跪下，顫聲道：“臣……萬死！”
朱元璋滄桑的老臉幾乎刮得下一層寒霜，語氣冰冷道：“沒有頭緒，抓不到凶手，這件事情莫非就此罷手不成？長興侯那裏，朕如何向他交代？”