三十餘萬大軍分兵數個城池，牢牢紮在燕軍南下的要道上，然後按蕭凡的命令開始對軍士進行操練，不僅如此，蕭凡還寫了奏本緊急遞往京師，請求朝廷劃撥銀子下來，專為犒賞軍士之用。
打一場仗要付出的不僅僅是生命，還有那數不盡的雪花白銀，打一場敗仗需要付出更多，這就是打敗仗的代價，如何提升士兵的士氣？封官，賞銀，除此別無他法，至於忠君報國之類的大話空話，這個時候買帳的人並不多，利益才是永恒的東西，任何時候都有效。
朝廷大軍占據城池，恢複士氣之時，燕軍挾大勝之威，開始瘋狂的攻城掠地。
一個月內，燕軍接連攻克薊州，保定，真定三府，叛軍占領的地盤越來越大，當地守備和衛所士氣不振，在燕軍狂風暴雨般的攻打下節節敗退，很快，燕軍打到了蕭凡布置的包圍圈邊沿。
七月中，朱棣繞過了重兵駐守的彰德和大名，忽然繞道開赴山東，兵鋒直指山東濟南府，——蕭凡所守的城池。
朱棣的意圖很明顯，這一次，他要主動逼著蕭凡與他再次決戰，蕭凡若除，朝廷大軍群龍無首，必然大亂，士氣愈發崩潰，燕軍一路南下，如砍瓜切菜一般，那時，京師皇城中的那張龍椅就真的離他不再遙遠了。
擒賊先擒王，打了幾十年仗的朱棣比誰都明白這個道理。
濟南府，燕軍必攻之！
濟南知府衙門已成了臨時的南軍帥帳。
衙門內，蕭凡有些氣急敗壞的拍案而起。
“彰德的耿炳文，大名的郭英，順德的平安，東昌的盛庸……這麼多城池他不打，偏偏繞那麼遠跑來打我，燕逆啥意思？我是軟柿子嗎？捏起來很有手感？”
曹毅嘿嘿笑道：“擒賊先擒王，誰叫你是三軍主帥，燕逆不打你打誰？”
蕭凡不滿道：“這是什麼話，我怎麼就成賊了？而且還是賊王？明明他是反賊！”
“反正就是這麼個道理，論帶兵打仗，你一個二十出頭的年輕人怎比得老謀深算的朱棣？別忘了，他在洪武十三年便就藩北平，跟北方的韃子打了近二十年，大小百餘戰，他帶兵打韃子的時候，你還是個吃奶的奶娃兒呢，別人一刀一槍浴血廝殺，你那時還在尿床吧？”
蕭凡陰沉著臉道：“用不著把我說得這麼差勁吧？”
“我這是提醒你，咱們的敵人很強大……”
“用不著你提醒，誰也不是天生打仗的材料，燕逆難道沒有吃奶尿床的時候嗎？”
“人家就算尿床，那形狀也是活脫一張北方軍事地圖……”
蕭凡：“……”
這話太氣人了，蕭凡有種掀桌子的衝動。
斥候的情報說，十餘萬叛軍離濟南府隻有百餘裏，眼看便要兵臨城下了，現在怎麼辦？
由於白溝河一戰，朝廷大軍進入戰略守勢，所以蕭凡很早就把四十餘萬大軍進行了分兵，由麾下將領們各自統率，分別駐守數個城池，而濟南府現在能用的軍隊隻有區區七萬而已，按兵法“十則圍之”的道理，七萬人守一座城池原本足夠了，燕軍十幾萬人不一定攻得下來，可惜打仗這種事跟大街上古惑仔砍人不一樣，不是比人數就行的，士氣是個很重要的因素，沒了士氣，縱然人數百萬也不頂用，幾十個人抄刀追殺上萬人，這不是天方夜譚，而是曆史上真實發生過的事情。
蕭凡很擔心這種荒謬悲哀的事情發生在自己身上，因為他知道，朝廷剛打了一次敗仗，現在麾下將士們的士氣確實低糜到了極點，這也是蕭凡分散兵力，轉攻為守的主因。
七萬人能不能守住濟南城，這事真有點懸，現在從別的城池調兵也來不及了，若真被朱棣破了城，自己該怎麼辦？濟南城又沒有地道可以逃跑……
現在的當務之急，便是在最短的時間內把將士們的士氣提升起來，否則大夥兒還是趁早棄城逃跑吧。
曹毅瞧著愁眉緊鎖的蕭凡，他也陷入了苦惱中，將士們的情況他很清楚，即將來臨的濟南城攻防戰，勝負五五之間，太沒把握了。
良久，蕭凡重重一拍桌子，起身咬牙道：“叛軍離濟南隻有百裏，朝發夕至，情勢迫在眉睫，一定要把士氣提升起來！曹大哥，召集城內將士，咱們開個誓師大會！”
曹毅一呆：“又殺豬？”
蕭凡瞟了他一眼，道：“這次不殺豬，算卦！”
“誰來算？”
蕭凡笑了，還能有誰？衙門的後院裏不是現成住著兩根老神棍嗎？
神棍也是分級別的，張三豐老壽星當然不可能輕易請得動，人家忙著閉關修仙，懶得搭理這些凡塵俗事，他之所以跟著蕭凡，完全是應家中幾位夫人所請，任務就是貼身保護蕭凡，換句話說，隻要刀沒架上蕭凡的脖子，張三豐是絕對不可能出手的，更何況這種明顯沒有任何技術含量的裝神弄鬼。